Leverkusens Trainer Xabi Alonso hat davor gewarnt, scheinbar leichte Gegner in der Europa League zu unterschätzen. „Es wird nicht einfach sein. Wir werden es mit dem gebührenden Respekt tun“, kommentierte der Spanier wenige Minuten nach der Auslosung der Gruppenphase am Freitag.
Die Halbfinalisten der letzten Saison trafen in Gruppe H auf die Außenseiter FK Karabach Agdam aus Aserbaidschan, FK Molde aus Aserbaidschan und BK Hacken aus Schweden. Geschäftsführer Fernando Carlo machte aus seinen Erwartungen keinen Hehl: „Unser Ziel kann nur sein, die Gruppe zu gewinnen. Die Aufregung im Halbfinale des letzten Jahres hat uns Lust auf mehr gemacht – wir wollen wieder angreifen. Tatsächlich müssen wir mit dem beginnen.“ Als Favorit geht es in die Gruppe, aber es sind Gegner, die man ernst nehmen muss.“
Trotz des Interesses an der Auslosung konzentrieren sich Alonso und die Mannschaft auf das Bundesligaspiel am Freitag einen Tag später (15.30 Uhr). 00/Sky) gegen Aufsteiger SV Darmstadt. Wie schon in den Duellen mit Leipzig (3:2) und Borussia Mönchengladbach (3:0) will sich die Mannschaft als Titelanwärter festigen. Nach 2003 und 2013 ist es das dritte Mal, dass sie mit drei Siegen in Folge reibungslos starten können. „Unser Ziel ist klar, alle drei Spiele bis zur Länderspielpause zu gewinnen. Jetzt werden wir dafür kämpfen“, sagte der 41-jährige Trainer.
Laut Alonso ist Angreifer Nathan Tella, der erst vor wenigen Tagen vom Southampton Club verpflichtet wurde, bereits im Team. Team. Darüber hinaus plante der Trainer, Mittelfeldspieler Nadeem Amiri zu behalten, doch sein geplanter Wechsel zu Leeds United kam nicht zustande. „Er ist bei uns. Wenn wir wissen, dass er hier bleibt, müssen wir zusammenarbeiten. Wir brauchen ihn“, hat der Trainer in den vergangenen Tagen immer wieder geäußert. Verteidiger Timothy Fosu-Mensah wird das Spiel gegen Darmstadt verpassen, da er über Knieprobleme klagt.
