Letzter Treffer bringt Arsenal fünf Punkte Vorsprung im Titelrennen der Premier League, doch das Torwartdebakel geht weiter
Die Spieler sind jung, talentiert und scheinen hungrig darauf zu sein, den ersten Premier-League-Titel seit 2004 zu gewinnen. Trainer Mikel Arteta hat offenbar die Schwächen der Mannschaft in den letzten Jahren beseitigt, und die Fans wurden größtenteils davon überzeugt, diesem Prozess zu vertrauen.
Das neue Arsenal war am Dienstag beim dramatischen 4:3-Sieg gegen Luton Town zu sehen, mit dem die Gunners fünf Punkte Vorsprung auf die Tabellenspitze erlangten.
Declan Rice sicherte die drei Punkte mit einem Kopfballtor in der 97. Minute, das für Aufregung unter Spielern, Mitarbeitern und Fans sorgte.
In Wahrheit war es ein Spiel, das das alte Arsenal durchaus hätte verlieren können. Die Kenilworth Road in Luton ist ein Ort, der die Spieler einschüchtert. Die Tribünen sind zwar klein, aber die Fans stehen dicht am Spielfeldrand und erzeugen eine Atmosphäre wie in einem Hexenkessel, auf die die Spieler von Luton normalerweise reagieren.
Doch selbst in dieser Situation hielten die meisten Arsenal-Spieler dem Druck stand und bewiesen eine vielversprechende Mentalität, die ein angehender Meister besitzen muss.
Der späte Siegtreffer überdeckt jedoch ein offensichtliches Problem von Arsenal, ein Problem, das größtenteils von ihnen selbst verursacht wurde.
Ein Dilemma im Tor
Torhüter David Raya wurde zu Beginn dieser Saison geholt, nachdem der Spanier in Brentford beeindruckt hatte.
Es war eine Verpflichtung, die in der Fußballwelt für Aufsehen sorgte, da Arsenal bereits Aaron Ramsdale als Nummer 1 hatte.
Der englische Nationalspieler war ein Liebling der Fans und schien, zumindest von außen betrachtet, einer der wichtigsten Spieler in diesem neuen, aufregenden Kapitel des Vereins zu sein.
Obwohl Ramsdale kaum etwas falsch machte, ersetzte Arteta ihn zu Beginn der Saison durch Raya als Torhüter der ersten Wahl in der Liga. Eine Entscheidung, die sich bisher nicht ausgezahlt hat.
Rayas Form ist bestenfalls fragwürdig. Er hat bereits eine Vielzahl von Fehlern gemacht und war am Dienstag gegen Luton an zwei Toren schuld.
Bei Lutons zweitem Treffer des Abends war er zu schwach und konnte einen Eckball nicht vor Elijah Adebayo abfangen, der den Ball ins leere Tor köpfen konnte. Dann ließ der Spanier einen Schuss von Ross Barkley unter seinem Körper durchrutschen, und die Gastgeber gingen in der zweiten Halbzeit in Führung.
Zum Glück für Raya glich Kai Havertz kurz darauf aus, und der Siegtreffer von Rice rettete ihn aus einem tiefen Loch, das ihn und Arteta noch mehr unter Druck gesetzt hätte.
An den Qualitäten von Raya gibt es kaum Zweifel. Er war in Brentford fantastisch und hat vor seinem Wechsel in die Emirate das Interesse zahlreicher Spitzenklubs geweckt. Er gehört zu einer neuen Generation von Torhütern, die in der Regel sehr gut mit dem Ball umgehen können - eine Eigenschaft, die im modernen Spiel immer wichtiger wird.
Doch Artetas Umgang mit der Torhüterposition und seine rüden Antworten auf Fragen der Presse haben sowohl Raya als auch seinen Schützling unter Druck gesetzt.
Obwohl er von der Entscheidung überrascht worden sein muss, hat Ramsdale zumindest öffentlich eine positive Einstellung bewahrt, seit er aus der Startformation gestrichen wurde, und er scheint ein gutes Verhältnis zu Raya zu haben, da er die Vorstellungen des Trainers über seine persönlichen Interessen stellt.
Der Engländer selbst wirkte jedoch wenig selbstbewusst, als er letzten Monat gegen Brentford für den verhinderten Raya einspringen musste und Fehler machte, die leicht zu einem Tor hätten führen können.
Angesichts der Tatsache, dass beide Torhüter offensichtlich nicht in Form sind und mit der Kritik zu kämpfen haben, steht Arteta vor einem großen Problem in einer Abteilung, die zumindest auf dem Papier so stark aussieht.
Der Trainer weigerte sich, eine ernsthafte Antwort zu geben, als er nach dem Spiel gegen Luton nach der Leistung von Raya gefragt wurde, eine Antwort, die vielleicht zeigt, wie sehr er mit seiner Entscheidung hadert.
"Ich bin sehr zufrieden mit der Mannschaft", sagte Arterta unbeholfen, als er von Amazon Prime nach Raya gefragt wurde.
"Ich habe mit allen gesprochen und sie sind alle aufgeregt, sie sind so glücklich. Ich bin heute ein wirklich glücklicher Manager."
Ist dies endlich das Jahr?
Abgesehen von der Torhüterdebatte gibt es für Arteta auf jeden Fall einen Grund, ein wirklich glücklicher Manager zu sein.
Sein anderer Sommerneuzugang, Rice, hat sich im Mittelfeld von Arsenal hervorragend geschlagen. Obwohl er gegen Luton einen ruhigeren Abend hatte, verlieh der Engländer der Mannschaft, die sich seit Jahren nach einem solchen Spieler gesehnt hat, einen stählernen Charakter.
Sein Last-Minute-Tor und der anschließende Jubel zeigten, wie sehr die Mannschaft von Arsenal zusammenhält und wie ernst es den Gunners ist, endlich einen Titel vor Manchester City und Liverpool zu gewinnen.
In der Tat sind viele skeptisch, ob Arsenal diese Form über die gesamte Saison aufrechterhalten kann, aber das hat eher mit einer Reihe von Fehlschlägen in der jüngeren Geschichte zu tun. In der letzten Saison lag Arsenal beispielsweise acht Punkte vor Manchester City, beendete die Saison aber mit fünf Punkten Rückstand auf Platz zwei.
"Ich habe das Gefühl, dass wir als Gruppe viel gelernt haben", sagte Rice gegenüber Amazon Prime auf die Frage nach den Titelchancen seiner Mannschaft.
"Es gibt dieses Jahr so viele gute Mannschaften in der Liga und alles kann passieren. Es geht nur um uns, wir machen uns keine Gedanken über andere."
Arsenal steht in den nächsten drei Spielen der Premier League vor schweren Aufgaben. Am Samstag geht es gegen das beeindruckende Aston Villa, dann folgt ein Heimspiel gegen Brighton und eine Reise nach Liverpool.
Wenn Arsenal diese Spiele unbeschadet übersteht, wird die Mannschaft noch mehr Menschen davon überzeugen, dass dies das Jahr sein könnte, in dem sie die Zweifler zum Schweigen bringt.
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Quelle: edition.cnn.com
