Diebe werden immer mutiger und aggressiver – und sie kommen aus allen Gesellschaftsschichten. Benedict Selvaratnam, der einen kleinen Supermarkt im Süden Londons besitzt, sagte der BBC: „Es gibt Mütter, die Gegenstände in Kinderwagen verstauen, Rentner, Kinder und Jugendliche, die Fahrrad fahren.“ Er zählte bis zu neun Ladendiebstähle pro Tag. „Wir sehen organisierte Banden, die auf Bestellung stehlen, sei es Kaffee, Honig oder Fleisch.“
Wie in Selvaratnam sind es nicht nur die Besitzer von Convenience-Stores und kleinen Läden, die Lebensmittel und andere Dinge des täglichen Bedarfs liefern Gemeinschaftsbedarf. Auch große britische Einzelhandelsketten haben über einen enormen Anstieg der Diebstähle geklagt. Sharon White, die Chefin des Kaufhausbetreibers John Lewis, sprach kürzlich von einer „Pandemie“, die Zeitung Mirror nannte 2023 „das Jahr des Ladendiebes“.
Diebstähle stiegen um rund ein Viertel
Daten des British Retail Consortium (BRC) zeigen, dass die gemeldeten Diebstähle in England und Wales im Jahr 2022 um rund ein Viertel zugenommen haben (26 %). Das BRC schätzt die Verluste auf fast 1 Milliarde Pfund (1,16 Milliarden Euro) pro Jahr. Bundeskanzler Rishi Sunak bezeichnete die Situation als „eindeutig inakzeptabel“.
Die Branche macht die steigenden Lebenshaltungskosten für die Zunahme der Diebstähle verantwortlich. Muntazir Dipoti, Präsident der Federation of Independent Retailers, die unabhängige Einzelhändler vertritt, sagte, dass früher vor allem teure Artikel gestohlen wurden, heute häufiger Produkte des täglichen Bedarfs gestohlen würden.
Aber auch moderne Phänomene spielen eine Rolle. Immer mehr Jugendliche filmen sich beim Diebstahl und laden die Videos auf Plattformen wie TikTok hoch – und andere ziehen nach. „Die Situation ist schlimmer denn je“, sagte Handelsexperte Scott Dixon dem Mirror. Die Diebe werden immer schamloser.
Auch Angriffe auf Mitarbeiter nehmen zu.
Die Nachrichtenagentur PA zitierte Verbandspräsident Di Bodi mit den Worten, dass Beleidigungen und sogar Angriffe durch Mitarbeiter zunahmen. Dutzende Ladenbesitzer haben in letzter Zeit aufgegeben, vor allem Frauen, die sich nicht mehr trauen, alleine in ihren Läden zu arbeiten. Eigentümer Selvaratnam installierte Glasscheiben an den Theken, um die Kassierer zu schützen, und installierte Dutzende Überwachungskameras. Aber das reicht nicht aus.
„Wir brauchen eine stärkere Polizeipräsenz, insbesondere nachts“, sagte Selvaratnam. Wann immer er die Polizei rief, erschien die Polizei nie. Aus diesem Grund melden viele Ladenbesitzer Diebstähle einfach nicht. Die Londoner Polizei gibt zu, dass sie bei weitem nicht in der Lage ist, alle Diebstähle zu untersuchen. Als ersten Schritt forderte Verbandspräsident Dipoti eine einmalige Zahlung von 1.500 £ an alle Ladenbesitzer zur Deckung der Sicherheitsmaßnahmen. „Händler werden sich wertgeschätzt und unterstützt fühlen, was ihnen Vertrauen gibt“, sagte er.
Geschäfte beschweren sich über laxe Strafen
Kleine Geschäfte und große Unternehmen beschweren sich ebenfalls über laxe Strafen. Personen, die Gegenstände im Wert von bis zu 200 £ stehlen, müssen in der Regel mit einer geringen Geldstrafe rechnen. Einzelhandelsexperte Dixon sagte: „Ladendiebstahl ist faktisch entkriminalisiert.“ Große Einzelhandelsketten wie Sainsbury’s, Tesco und Waitrose ergreifen auf eigene Kosten Selbsthilfemaßnahmen. Sie haben verdeckte Ermittler engagiert und Mitarbeiter mit Körperkameras ausgestattet. Nun wollen sie die Ermittlungen auch finanzieren. Insgesamt 10 Unternehmen zahlten umgerechnet 700.000 Euro. Im Gegenzug ließen die Ermittler die Aufzeichnungen der Überwachungskameras durch eine Datenbank laufen und nutzten eine Gesichtserkennungssoftware. Die Polizei hofft, dadurch einen ersten Einblick in die im Land operierenden Diebesbanden zu erhalten – was laut Chris Philp, dem zuständigen Außenminister, allen Ladenbesitzern zugute kommen würde.
Benedict Selvaratnam ist nicht überzeugt. Er dachte mehrmals über einen Verkauf nach, aber die Angebote waren nie hoch genug, um seine Investition zu decken. „Es scheint, als müssten wir akzeptieren, dass dies der Preis für die Führung eines Kleinunternehmens ist“, sagte er. „Bis es besser wird, müssen wir weitermachen und versuchen, es selbst herauszufinden.“
