In Südostasien gibt es zwar noch ein paar Millionen Langschwanzmakaken, aber die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) ist um ihr langfristiges Überleben besorgt: Sie setzen sie ein Die Rote Liste der gefährdeten Arten 2022 wurde auf der Artenskala von „gefährdet“ auf „vom Aussterben bedroht“ hochgestuft. Dies bringt die American Association for Biomedical Research (NABR) in eine Zwickmühle. Er hat dagegen Beschwerde eingelegt. Der Verein befürchtet, dass der Bestand an Affen für Laborversuche noch knapper wird. Aber auch Makaken mit langem Schwanz (Macaca fasciculis) sind sehr gefragt.
Nun bedeutet die IUCN-Klassifizierung nicht automatisch, dass die Regierung den Handel einschränkt. Viele orientieren sich jedoch bei der Erteilung von Import- und Exportlizenzen an der Roten Liste. „Für die Forschung wird es immer schwieriger, Versuchsaffen zu bekommen“, sagt Roman Stilling vom Tierversuchsprogramm. Die Einrichtung deutscher Wissenschaftsorganisationen informiert über Tierversuche. „Der Streit zwischen NABR und IUCN wird sicherlich nicht zur Entspannung der Situation beitragen.“
Keine Forschung, keine Medizin
Die Patienten sind diejenigen, die leiden, NABR-Präsident Matthew Bailey (Matthew Bailey) sagte. Von den rund 15.000 Medikamenten, die derzeit zur Behandlung von Krebs, Coronavirus-Infektionen und anderen Krankheiten untersucht werden, wären mehr als die Hälfte ohne die Forschung an Makaken nie auf den Markt gekommen.
Es besteht kein Zweifel, dass viele Affen im Labor Schmerzen haben. Die Forscher sagen jedoch, dass es für diese Versuche keinen Ersatz gibt. Medikamente werden praktisch nie zugelassen, es sei denn, die Hersteller haben zuvor ihre Unbedenklichkeit bei Primaten nachgewiesen.
Bailey sprach von NHPs, nicht von Affen – nichtmenschlichen Primaten oder „nichtmenschlichen Primaten“. Sie werden in der Forschung eingesetzt, weil ihre Gehirnstruktur, Anatomie und Organe denen des Menschen ähneln und sie außerdem mehr als 90 % ihrer DNA gemeinsam haben. „In einigen Bereichen der medizinischen Forschung gibt es keine Alternative zu nichtmenschlichen Primaten“, sagte er. „Der Mangel an NHPs führt zu einer echten Krise im biomedizinischen Bereich, von der möglicherweise Millionen von Patienten betroffen sind, die Medikamente benötigen.“
„Wir verurteilen den Einsatz von Labortieren nicht“
Die IUCN beteiligt sich nicht an der ethischen Debatte über Tierversuche. Craig Hilton-Taylor, Leiter der Red List Division der IUCN, betonte, dass es völlig neutral sei. „Die IUCN glaubt an die nachhaltige Nutzung von Arten. Wir verurteilen den Einsatz von Labortieren nicht.“ Es werden nur Wildtiere beurteilt. Sollte ihre Zahl deutlich sinken, schlägt die IUCN Alarm.
Hilton-Taylor sagte, Experten hätten die Entwicklung in den letzten drei Generationen, also 30 Jahren, untersucht. Die Bevölkerungszahl betrug 1980 etwa 5 Millionen und war bis 2006 um 40 % zurückgegangen. Von da an dürfte sich der Abwärtstrend fortsetzen. Die Lebensräume von Makaken schrumpfen aufgrund des Städtebaus und der Abholzung von Plantagen. Die IUCN erwähnt auch den wachsenden Bedarf, Versuchstiere für Forschungszwecke einzusetzen. IUCN-Experten gehen davon aus, dass die Makakenpopulation in den nächsten 30 Jahren um mehr als 50 % zurückgehen wird.
Langschwanzmakaken, auch Javaneraffen genannt, kommen in weiten Teilen Südostasiens vor, von Thailand und Kambodscha über Kambodscha-Myanmar und Malaysia bis Indonesien sowie auf Mauritius an der Ostküste Afrikas. Sie haben eine graue oder graubraune Farbe und die Männchen haben einen bis zu 70 cm langen Schwanz. Sie fressen fast alles. Sie überfallen auch Felder und Plantagen, da sie aufgrund ihrer gefräßigen und aggressiven Natur den Bauern Schwierigkeiten bereiten. In einigen Gebieten wurden sie ausgerottet, weil sie als Eindringlinge abgeschossen oder auf der Suche nach Nahrung gejagt wurden.
In hinduistischen und buddhistischen Tempeln werden Makaken jedoch mancherorts verehrt – in der Provinz Surat. Die Provinz Thani im Süden Thailands wurde ihr Territorium. Zu ihrem Gedenken wurde ein „Affentempel“ (Wat Sok Tham Phanthurat) mit einer riesigen Statue errichtet.
Forschungseinrichtungen in den Vereinigten Staaten benötigen etwa 70.000 Affen pro Jahr
Im Jahr 2021 schätzten Experten in einer Studie, dass von 2008 bis 2019 mindestens 450.000 lebende Makaken und mindestens 700.000 Affen lebten Zu Forschungszwecken wurden Proben wie Blut, Körperteile oder Haare gehandelt. Mindestens 50.000 sollen aus der Wildnis stammen, nicht durch ein Zuchtprogramm. „Langschwanzmakaken werden seit den 1960er Jahren in der biomedizinischen Forschung intensiv gefangen“, schreiben Malene Friis Hansen von der Universität Kopenhagen und Forschungskollegen.
Laut der Studie in der Zeitschrift Science sind es etwa 70.000 Langschwanzmakaken pro Jahr, 5.000 in der EU und 2.000 im Vereinigten Königreich. In Deutschland beispielsweise hält das Primatenzentrum in Göttingen auch Laboraffen. Doch damit nicht genug, der Ausbau der Kolonie dauert lange. Deshalb muss man es kaufen. Besonders schwierig sei dies in der EU aufgrund neuer Regelungen: „Außerdem stehen wir in der EU vor dem Problem, dass laut Richtlinie ab November 2022 nur noch F2-Tiere, die Enkel von wild gefangenen Tieren, für Experimente verwendet werden dürfen.“ , sagte Roman Schilling. „Wenn Züchter in Asien und Afrika ihre Tiere anderswo verkaufen könnten, würde es sie fast nichts mehr kosten.“
China versucht, die Affenforschung anzulocken
aber die USA auch nicht genug. Die Nationale Akademie der Wissenschaften hat gerade gewarnt, dass der Mangel an Laboraffen einen Wendepunkt erreicht hat. Die Forschung musste wegen Mangels an Versuchstieren abgebrochen werden. China versucht, die Affenforschung zu übernehmen, sagte ein amerikanischer Wissenschaftler gegenüber Science. Das Land, das hauptsächlich die USA beliefert, hatte zu Beginn der Pandemie die Affenexporte gestoppt und kauft nun in großem Umfang Affen in Südostasien. Kambodscha hat die Lücke geschlossen und allein im Jahr 2020 rund 29.000 Makaken geliefert, hauptsächlich in die USA, berichtet Science. Doch dann, Ende 2022, brach ein Skandal aus, der die Geschäfte mit Kambodscha lahmlegte: Die USA enthüllten, dass Exporteure wild gefangene Makaken als Nutztiere ausgab.
Der NABR-Protest soll darin bestehen, dass der IUCN-Petitionsausschuss bald über die Situation berichten wird. Klärungsgespräche zwischen IUCN-Experten und NABR führten zu keinem Ergebnis. Hilton Taylor sagte, das Petitionsverfahren könne mindestens neun Monate dauern. In den letzten 25 Jahren gab es etwa 20 Petitionen. Einige unterstützen den Beschwerdeführer.
Der IUCN-Eintrag zu Makaken mit langem Schwanz wurde in einem Punkt definitiv geändert: „Die Experten verwendeten eine emotionale Sprache. Das sollte nicht passieren“, sagt Hilton Taylor. Sie schreiben unter anderem, dass die Forschungsindustrie „für die Auswirkungen ihrer Handlungen auf wildlebende nichtmenschliche Primatenpopulationen zur Verantwortung gezogen werden muss“.
