Könnte die Schweinegrippe die nächste Pandemie sein?
Zum ersten Mal hat sich im Vereinigten Königreich jemand mit einer bestimmten Form der Schweinegrippe infiziert. Besorgniserregend war, dass er keinerlei Erfahrung mit Schweinen hatte. Bedeutet das, dass sich das Virus bereits unentdeckt in der Bevölkerung verbreitet?
Wenn ein Virus vom Tier auf den Menschen überspringt, sind die Menschen zunächst sehr aufgeregt. Denn sogenannte zoonotische Erreger haben in der Vergangenheit schon mehrfach Pandemien ausgelöst – wie zuletzt das Coronavirus SARS-CoV-2. Derzeit erregt der Fall eines britischen Mannes, der mit einem seltenen Schweinegrippevirus infiziert ist, große Aufmerksamkeit. Die britische Gesundheitsbehörde UKHSA sagte, es seien in dem Land noch nie Infektionen mit dem H1N2-Virus registriert worden. Das größte Rätsel: Wie kam diese Person überhaupt mit dem Virus in Kontakt?
Aber fangen wir von vorne an: Laut UKHSA wurde der Erreger Influenza A (H1N2) bei routinemäßigen Überwachungen mittels PCR-Tests entdeckt. Die betroffene Person wurde auf eine Atemwegserkrankung getestet, hatte einen leichten Krankheitsverlauf und ist inzwischen vollständig genesen.
Seit 2005 wurden weltweit 50 Fälle einer Infektion mit dem Influenza-A(H1N2)-Virus beim Menschen gemeldet. Bei einem 18-jährigen Amerikaner wurde kürzlich die Virusvariante diagnostiziert, nachdem er im August auf einer Lebensmittelmesse Schweinen ausgesetzt war. Nach Angaben der britischen Gesundheitsbehörden handelt es sich bei diesem und früheren Fällen jedoch nicht um die gleiche Belastung wie bei erkrankten Briten. Gleichzeitig ähnelt das Virus dem Virus, das bei britischen Schweinen vorkommt.
Zoonosekrankheiten stellen Gefahr dar
UKHSA arbeitet derzeit daran, die Kontakte der infizierten Person zurückzuverfolgen, um eine weitere Ausbreitung des Virus zu verhindern. Aber noch wichtiger: Die Behörden wollen die Infektionsquelle identifizieren. Im Gegensatz zu früheren Fällen hatten die Briten keinen Kontakt zu Schweinen. Bedeutet das, dass sich das Virus bereits unentdeckt in der Bevölkerung verbreitet?
Typischerweise überwinden Schweinegrippeviren Artengrenzen, indem sie Menschen infizieren, die in engen Kontakt mit Tieren kommen. Deshalb werden beispielsweise Menschen, die mit Hühnern arbeiten, regelmäßig auf Vogelgrippe getestet.Das Robert Koch-Institut (RKI) erklärt, dass Influenzaviren bei Vögeln oder Schweinen in seltenen Fällen auch beim Menschen eine symptomatische Infektion auslösen können. Aber selbst wenn dem Virus dieser Sprung gelingt, ist das in den allermeisten Fällen das Ende der Geschichte. Da es sich nicht gut genug an menschliche Zellen anpasst, kann es nicht von Mensch zu Mensch übertragen werden.
Dennoch „besteht bei zoonotischen Infektionen immer die Gefahr der Adaptation von Viren, die dem menschlichen Immunsystem unbekannt sind, an den Menschen“, schreibt das RKI. „Wenn solche Viren die Fähigkeit haben, sich von Mensch zu Mensch zu verbreiten, könnten sie zu großer Verbreitung führen.“ "
„Man kann nie ganz sicher sein“
Experten sagen, es bestehe derzeit kein Grund zur Panik. Paul Hunter, Professor für Medizin an der University of East Anglia, sagte: „Insgesamt gibt es keine Hinweise darauf, dass Influenza A (H1N2) schwerere Erkrankungen verursacht als andere häufigere Influenza-Typen.“ Auch die Übertragung scheint nicht sehr effizient zu sein. und es gab bisher keine Berichte über eine anhaltende Übertragung von Mensch zu Mensch.“
Auch Martin Michaelis, Professor für Molekulare Medizin an der University of Kent, hält eine Pandemie für unwahrscheinlich. Er erklärte, dass die in Großbritannien entdeckten Fälle von Schweinegrippe „mild“ seien, fügte aber hinzu: „Man kann nie ganz sicher sein, denn wenn sich das Virus unter Menschen weiter ausbreitet, können Mutationen auftreten, die die Natur des Virus verändern.“ Er sagte, eine Infektion des Menschen mit dem H1N2-Schweinegrippevirus sei eine deutliche Erinnerung daran, dass Influenzaviren, die zwischen Arten zirkulieren, ein anhaltendes Risiko für den Menschen darstellen.
Nicht alle Influenzaviren sind gleich
A(H1N2)v ist ein Subtyp des Influenza-A-Virus. Influenza-A-Viren wurden bei sieben verschiedenen Arten nachgewiesen, darunter Menschen, Vögel und Schweine. Im Allgemeinen bleiben sie jedoch innerhalb ihrer Art. Tierische Influenzaviren unterscheiden sich von menschlichen Influenzaviren und werden laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) nicht leicht auf Menschen und zwischen Menschen übertragen.
Daher handelt es sich bei dem jetzt bei britischen Patienten gefundenen Stamm nicht um denselben H1N1-Virus, der 2009 die Schweinegrippe-Pandemie verursachte. Das H1N1-Virus enthält genetisches Material von Viren, die in den 1990er und 2000er Jahren bei Schweinen, Vögeln und Menschen zirkulierten. Mittlerweile breitet sie sich saisonal unter Menschen aus und wird nicht mehr als Schweinegrippe bezeichnet. Es unterscheidet sich von Viren, die derzeit bei Schweinen vorkommen.
Quelle: www.ntv.de
