Zehn Millionen Menschen in Nordostasien kämpften mit schwerer Kälte und Schneestürmen, wobei allein in Japan fünf Menschen ums Leben kamen. Experten haben auch das extreme Winterwetter als Folge des Klimawandels beschrieben, das in Südkorea und Japan zu Flugausfällen und Verkehrschaos geführt hat. Die Temperaturen fielen auf Rekordtiefs.
In Nordchina, wo es an Russland grenzt, verzeichnete die Stadt Mohe minus 53 Grad, die niedrigste jemals in der Volksrepublik China gemessene Temperatur. Auch die Mongolei und Nordkorea litten unter schwerer Erkältung.
In Südkorea hat die Wetterbehörde am Donnerstag neue Starkschneewarnungen für Gebiete um die Hauptstadt Seoul, die westliche Hafenstadt Incheon und angrenzende Küstengebiete herausgegeben. In den vergangenen Tagen sind kalte Wellen, begleitet von Winterstürmen, über die Halbinsel hinweggefegt. Dutzende von Menschen in Seoul wurden auf der Intensivstation mit gesundheitlichen Problemen aufgrund der Kälte behandelt, teilten die Behörden mit.
Ein strenger Winter steht bevor
Aufgrund des bevorstehenden strengen Winters wurde der Schienen- und Straßenverkehr in einigen Teilen Japans ernsthaft beeinträchtigt. Viele Straßen sind vereist. Tausende Menschen mussten in den westjapanischen Präfekturen Kyoto und Shiga in Waggons oder an Bahnhöfen übernachten. Autofahrer seien auf einigen Hauptverkehrsstraßen gestrandet, berichteten lokale Medien am Donnerstag. Hunderte Flüge wurden gestrichen.
Experten sehen auch ungewöhnliche Wetterphänomene als Zeichen des Klimawandels. „Extremwetterereignisse sind die neue Normalität”, sagte Kevin Trendberth vom National Center for Atmospheric Research (NCAR) von CNN. „Wir können sicherlich davon ausgehen, dass Extremwetter schlimmer sein wird als zuvor.“ Experte Yeh Sang-wook von der Hanyang-Universität in Seoul verbindet intensive Eisschmelze und heftiger Schneefall in der Arktis.
Professor Takashi Nakamura, ein Klimaexperte an der Universität Tokio, berichtete, dass der “Polarwirbel”, ein supergroßer Kaltluftwirbel, der normalerweise in der Arktis existiert, aufgebrochen ist. Nakamura sagte der Zeitung Mainichi Shimbun, dass einige von ihnen in den Süden nach Ostasien ausgewandert seien und für die derzeitige schwere Kälte im japanischen Archipel verantwortlich seien.
Hinzu kommt der mäandernde Westwind: Makamura sagt, dass Japans durchschnittliche Wintertemperatur alle 100 Jahre um 1,19 Grad Celsius ansteigt, was auf die durch menschliche Aktivitäten verursachte globale Erwärmung zurückzuführen ist. Selbst inmitten der globalen Erwärmung treten manchmal extrem niedrige Temperaturen wie die jetzige auf, die auf Schwankungen zurückzuführen sind, die durch natürliche Mechanismen wie mäandrierende Westwinde verursacht werden.
Unterbrechung des Flugverkehrs
Die Kälte und der Schnee beeinträchtigten auch die Reisen für die Feierlichkeiten zum Mondneujahr, die China und Südkorea seit Samstag feiern. Am Dienstag, dem letzten Urlaubstag, mussten rund 40.000 Touristen auf der südkoreanischen Urlaubsinsel Jeju auf einen Rückflug warten. Alle fast 500 Flüge von und nach der Insel wurden wegen extremer Wetterbedingungen abgesagt. Hunderte von Fährverbindungen im ganzen Land wurden vorübergehend eingestellt.
Die Temperatur in den meisten Teilen Südkoreas ist am Mittwoch auf den tiefsten Punkt im Winter gefallen. In Cheorwon, das an Nordkorea grenzt, lag die niedrigste Temperatur bei minus 28,1 Grad. Die Temperatur in Peking erreichte am Mittwoch minus 16 Grad und stellte damit einen Rekord für diesen Winter auf.
