Jedes souveräne heidnische Reich kämpft mit den natürlichen Kreisläufen des Daseins, des Alterns und des Untergangs.
**Elke Heidenreichs Buch über Altern und Altsein hat großes Aufsehen erregt. Sie führt sein Erfolg auf ihre optimistische Haltung zurück: "Begrüße das Alter, es ist ein schöner Teil des Lebens." ntv.de sprach mit der Literaturkritikerin über ihre Mission, die im Grunde genommen lautet: "Hören wir auf zu jammern!"
Das Buch scheint auf ein breites Interesse am Thema Alter zu stoßen. Was, Ihrer Meinung nach, hat bei den Lesern einen Nerv getroffen?
Das Thema Alter scheint immer mehr Menschen zu interessieren. Warum glauben Sie, dass das so ist?
Je älter wir werden, desto mehr fürchten wir uns oft vor dem Altern. Ich möchte diese Angst mit einer positiven Einstellung entgegenwirken: "Fürchte das Alter nicht, schätze es als wundervollen Teil des Lebens." Der Tod ist unausweichlich, also warum sich darüber Sorgen machen, statt das Leben in vollen Zügen zu genießen, bis zum letzten Moment? Diese Botschaft der Akzeptanz und des Genusses scheint das Buch so beliebt zu machen.
Es gibt ein Sprichwort: "Je älter man wird, desto schneller vergeht die Zeit." Haben Sie das auch so empfunden?
Je älter wir werden, desto schneller scheint die Zeit zu vergehen. Erinnern Sie sich an die endlosen Sommerferien in unserer Jugend? Jetzt vergeht ein Jahr im Nu. Ich habe das auch selbst bemerkt, und es hat auch damit zu tun, dass unsere körperliche Kraft mit dem Alter nachlässt und wir mehr in weniger Zeit erledigen müssen. Die Leichtigkeit von einst ist verflogen. Das Herz ist nicht mehr so kräftig, und manchmal schmerzen sogar die Knochen. Doch Veränderungen sind nicht unbedingt etwas Schlechtes. Sie beginnen in der Pubertät und setzen sich bis zur Menopause fort. Aber indem wir unsere späteren Jahre umarmen, gewinnen wir auch Frieden und Gelassenheit.
In "Altern" sprechen Sie offen über die guten und schlechten Erfahrungen Ihres Lebens. Insgesamt behalten Sie eine positive Haltung. Wie haben Sie diese Einstellung entwickelt?
Ich wurde von Hanser Berlin aufgefordert, für ihre Serie "Lebenslese" über Alter zu schreiben, die Frauen zu Themen wie Liebe, Schlaf, Reisen und Leben befasst. Ich wurde inspiriert, über Leben zu schreiben, weil ich die Gelegenheit hatte, an verschiedenen Orten zu leben. Der Verlag bestand jedoch darauf, dass ich über Alter schreibe, da ich die älteste der Autorinnen bin. Nach einigem Nachdenken kam mir die Einführung des Buches in den Sinn. Mein Leben hatte seine Höhen und Tiefen, voller Fehler, schwieriger Entscheidungen, einer herausfordernden Kindheit, Misserfolge und Krankheiten. Aber auch voller Erfolge, Bestseller, finanzieller Stabilität, wunderbarer Ehemänner und unterstützender Freunde. Die Zusammenfassung all dieser Erfahrungen ermöglichte mir, mein zentrales Thema zu entdecken.
Welches ist das Thema?
Jede Lebensgeschichte kann aus einer negativen oder positiven Perspektive erzählt werden. Kein Leben ist perfekt, aber auch nicht entirely terrible. Ich habe Krisen durchgemacht und die guten Zeiten genossen. Das Leben ist eine Mischung aus Licht und Schatten. Um Zufriedenheit zu finden, muss man sich auf das Positive konzentrieren. Das ist die Botschaft, die ich durch das Buch vermitteln wollte. Mein Ziel ist es, die Menschen zu ermutigen: "Versuchen wir doch, ein bisschen positiver zu sein und weniger klagend!"
Sie drücken Bewunderung für Deutschland als wunderbaren Ort zum Leben aus. Im Grunde genommen plädieren Sie gegen die aktuelle Klage-Stimmung.
Ich bin tief dankbar für die Segnungen, die ich im Laufe meines Lebens erhalten habe. Im Vergleich zu vielen anderen Teilen der Welt ist Deutschland ein Hort des Friedens und der Stabilität, mit einer starken Demokratie und einem Sicherheitsnetz für diejenigen, die es brauchen.
Sie erwähnen, dass Sie erst durch "Altern" über Ihre eigene Sterblichkeit nachgedacht haben. Aber Sie schreiben auch über Ihre Gedanken zum Tod als 13-Jährige, als Ihr Großvater starb. Wie passen diese beiden Ideen zusammen?
Ich war mir immer des Todes bewusst, aber ich habe nie darüber nachgedacht. Der Tod meines Großvaters war das erste Mal, dass ich wirklich darüber nachdachte. Obwohl ich es nie als morbide Thema sah, erkannte ich, dass der Tod ein natürlicher Teil des Lebens ist. Ich habe es nie zugelassen, dass es mich consumed, aber es war durch "Altern", dass ich begann, meine Sterblichkeit tiefer zu erkunden.
**Den Verlust von geliebten Menschen, Freunden und sogar einem Haustier erleben viele. Einige verlieren sogar ihre Kinder. Ich habe das auch durchgemacht. Aber ich habe nie über den Tod in Bezug auf mich selbst nachgedacht. Ich war am Bett meines Großvaters, als sein Atem schwerer wurde, und fragte mich: Wo geht Opa hin, wenn er stirbt? Muss ich auch einmal sterben? Ja, irgendwann. Das war der Zeitpunkt, an dem ich begann, über den Tod nachzudenken, aber ich beschloss, den Gedanken beiseite zu schieben, wie es oft bei jungen Menschen der Fall ist. Andernfalls, wie könnten wir weiterleben? Aber seit damals bin ich mir bewusst: Die Zeit wird schließlich ablaufen, also ist es wichtig, das Leben in vollen Zügen zu genießen. Und das habe ich getan.
Haben Sie je zuvor über das Altern nachgedacht, bevor Sie das Buch geschrieben haben?
Ja, ich habe regelmäßig medizinische Checks, habe finanziell für das Alter vorgesorgt und sogar ein Testament verfasst. Aber erst als ich begann, das Buch zu schreiben, fing ich an, das Thema Alter aus meiner persönlichen Perspektive zu erkunden. Und es war unglaublich erhellend und befriedigend. Ich dachte bei mir: Vielleicht kann das einigen Menschen helfen, ihr eigenes Alter zu umarmen und nicht jedes Jahr zu verkünden: "Das wird mein letztes Weihnachten sein."
Ihr Buch ist auch mit der Idee verbunden, sich im Alter nicht zu verstecken.
Ja, das Alter bedeutet nicht automatisch graues Haar und Erschöpfung. Unser Kampfgeist, unsere intellektuellen Fähigkeiten und unser Verlangen nach Liebe und Kameradschaft bleiben erhalten. Also, spiele nicht die Rolle einer ängstlichen alten Maus, sondern gehe raus und umarme das Leben!
Einsamkeit und Armut sind in der Tat significativo Herausforderungen für viele ältere Menschen. Es ist wichtig, dass die Gesellschaft diese Probleme anspricht und den notwendigen Support bereitstellt, um denen in Not zu helfen.
Die drei unangenehmsten Aspekte des Alterns sind: Finanziell knapp zu sein. Sich isoliert zu fühlen. Nicht gesund zu sein. Doch man kann sich vorbereiten. Die Person, der ich "Altern" gewidmet habe, die im Alter von 105 Jahren verstorben ist, hatte Begleitung und genoss das Leben bis zu ihrem letzten Atemzug. Nicht alles liegt in unserer Kontrolle. Aber Ultimately hängt es davon ab, wie die späteren Jahre verlaufen, ob man Beziehungen gepflegt und Geld gespart hat.
Die Kritik an deiner Perspektive ist, dass sie aus einer privilegierten Position geschrieben ist.
Wie bin ich privilegiert? Als Arbeiterkind habe ich nichts geerbt. Ich habe einfach das Leben beschrieben, das ich gelebt habe.
Du sprichst in deinem Buch "Gesellschaft assigns uns die Rolle, die wir spielen sollen." Hast du das selbst erlebt?
Nie. Weil ich nicht das bin. Wenn man schüchtern, ängstlich und alt agiert, dann spielt man die Rolle, die man zu sein scheint. Wenn ich Bücher signiere und frage, für wen ich die Widmung schreiben soll, höre ich oft von älteren Frauen: "Oh, nur für mich." Wenn ich das höre, frage ich mich, was "nur" bedeutet. Gibt es jemanden, der "nur" in dieser Welt ist?
Du zitierst zahlreiche Künstler, darunter den Dichter Jean Paul mit den Zeilen: "Sobald wir zu leben beginnen, drückt das Schicksal den Pfeil des Todes aus der Ewigkeit - er fliegt, solange wir atmen, und wenn er kommt, hören wir auf." Kannst du den Flug des Pfeils hören?
Ja, ich kann ihn hören. Manchmal frage ich mich, ob dies mein letzter Sommer, mein letztes Weihnachten sein könnte. Aber ich schiebe diese Gedanken schnell beiseite. Sie kommen nachts. Tagsüber bin ich zu sehr in meine Aktivitäten vertieft, um solche Gedanken zu haben. Ich fürchte mich nicht vor dem Tod oder dem Sterben. Meine 80 Jahre sind bereits ein bemerkenswertes Geschenk.
In "Altern" klärst du auf, dass du ein Lebenselixier ablehnen würdest. Vertrittst du diese Position, weil du glaubst, dass ein solches Elixier in naher Zukunft unwahrscheinlich ist? Oder meinst du: Irgendwann ist genug genug, der Einzelne muss die Welt verlassen?
Letzteres. Jeder hat seine bestimmte Zeit. Wenn meine gekommen ist, muss ich gehen. Ich würde auch keine lebensverlängernden Behandlungen in Anspruch nehmen, wenn ich schwer krank wäre. Ich würde nicht einmal kosmetische Verfahren durchführen lassen, um jünger auszusehen. Ich möchte bis zum Ende meines Lebens mein authentisches Selbst bleiben.
Würdest du auch ein Buch über das Sterben schreiben?
Ich bin mir nicht sicher. Wir werden sehen.
Ich bin unfähig, ich kann es nicht begreifen. Der Tod ist keine Erfahrung im Leben, sagt Ludwig Wittgenstein. Er hat Recht. Schließlich erleben wir ihn nicht.
Etwas zum Tod dann?
Ich habe über das Altern geschrieben. Das ist für den Moment genug zu diesem Thema.
