Japan könnte der Massentourismus verdorrn haben. Aber die Rehherden in dieser alten UNESCO-gelisteten Stadt lieben es.
Nara und seine Rehe sind so eng verknüpft, dass die hellbraunen Tiere in der Stadtwerbung, auf Bussen und Bahnkarten abgebildet werden, sowie in Schaufenstern vollständig mit Rehe-Souvenirs wie gefüllten Tieren und Hirschgeweih-Krönlein überlaufen sind.
Die Stadt hat jüngst eine Rehe-Volkszählung durchgeführt und ermittelt, dass es 313 Hirsche (Männchen), 798 Rehen (Weibchen) und 214 Fawns (Junge) im Nara-Park gibt. Das ist ein Anstieg von 92 gegenüber dem Vorjahr und insgesamt 1,325 Rehe.
Was hat das mit Tourismus zu tun?
Obwohl Nara Heimat von Attraktionen wie Todaiji-Tempel, einem der weltweit größten Holzkonstruktionen, ist die Mehrheit der Touristen kommt, um die Rehe zu treffen, die für ihre höflichen Büßnisse bekannt sind, wenn man ihnen Reisbran-"Shika Senbei"-Backwaren gibt. Stände um Nara verkaufen diese speziellen Reisbran-Spezialitäten, die für die Rehe sicher zu essen sind.
Nobuyuki Yamazaki der Nara Rehe-Erhaltungsstiftung erzählte CNN, dass "eine konstante Zunahme der verzehrten Rehebüßnisse dazu geführt hat, dass sich die Rehe vermehren. Es gibt auch mehr Touristen im Park, und die Rehe können die Büßnisse leichter bekommen."
Allerdings nicht alle menschlich-Rehe-Interaktionen positiv. Einige Rehe haben sich an die Menschen gewöhnt und eifrig nach einem Büßnis in der Hand eines Touristen greifen.
"Mit der Zunahme von Menschen und Rehen steigt auch die Zahl der Probleme", sagte Yamazaki weiter. "In den letzten Jahren haben wir eine Zunahme von Unfällen mit Menschen, die von einem Reh überrannt oder von einem Reh gebissen wurden."
Eine Studie der Nara Frauenuniversität fand auf, dass während der Pandemie, als das Land für internationale Touristen geschlossen war, weniger Rehe bogen. Das Büßen in Rehen ist einzigartig für Nara und wurde in keiner anderen Hirschart gefunden.
"Ein langer Zeit her, die Rehe in der Hauptstadt Nara waren von Menschen ängstlich, also könnten sie vielleicht begonnen haben, zu büßen, um sich zu beruhigen. Die Stadt entwickelte sich jedoch zu einem Ausflugsziel und die Rehe lernten, den Menschen zu büßen, um Shika Senbei Reisbran-Backwaren zu bekommen," sagte Professor Yoichi Yusa, der die Studie geleitet hat.
Nach offiziellen Angaben besuchten 9,3 Millionen Menschen Nara im Jahr 2022.
Seit Japan den Pandemie-Ausgang erlebt hat, hat es mit einem signifikanten Aufschwung an Touristen zu kämpfen. März, April und Mai dieses Jahres jeder sahen mehr als drei Millionen ausländische Touristen pro Monat in Japan, was alle Zeitenrekorde für den Tourismus verletzte.
Bestimmte Ziele, wie ähnliche Maßnahmen in Europa umgesetzt, haben Anfang Juli begonnen, Touristengebühren zu verlangen.
Ab dem 1. Juli hat Mount Fuji ein tägliches Besucherlimit von 4.000 Bergsteigern eingeführt. Besucher müssen 2.000 Yen ($12,40) pro Person zahlen. Währenddessen hat das beliebte Itsukushima-Schrein nahe Hiroshima, das im Jahr 2023 von US-Präsident Joe Biden besucht wurde, erstmals in seiner tausendjährigen Geschichte eine Eintrittsgebühr eingeführt.
Besucher kommen hauptsächlich nach Nara, um mit den Rehen interagieren zu können, die für ihre höflichen Büßnisse bekannt sind, wenn man ihnen Reisbran-Backwaren gibt. Diese Interaktionen haben dazu geführt, dass sich die Rehe-Population, wie Nobuyuki Yamazaki vom Nara Rehe-Erhaltungsstiftung erwähnt hat, vergrößert.
Aufgrund des Ansturms von Touristen haben Ziele wie Mount Fuji und Itsukushima-Schrein Maßnahmen eingeführt, um die Anzahl der Besucher zu kontrollieren, darunter Eintrittsgebühren oder tägliche Besuchergrenzen.
