- Ist die Bedeutung Goethes in der Gegenwart noch vorherrschend?
Als die Bundeshalle vor ein paar Jahren eine bedeutende Ausstellung über Goethe veranstaltete, begann sie mit zwei grundlegenden Holzbrettern, einem langen und einem kurzen. "Goethe" war in das längere eingraviert, während auf dem kürzeren "Weniger als das, ein Niemand" stand. Der Künstler Georg Herold spielte mit dieser Installation und suggerierte, dass man sich neben dem mächtigen Johann Wolfgang Stardom recht unbedeutend fühlen könne.
Die Frage, ob dieses Gefühl heute noch gilt, stellt sich an seinem 275. Geburtstag, dem 28. August. Denn Goethe's Leser- und Aufführungszahlen haben merklich abgenommen. Ist er noch relevant?
Früher wäre eine solche Frage wohl unvorstellbar gewesen, denn auf einem extrem hohen Podest in Deutschland stand niemand höher als Goethe. Er wurde als "Das überlegene Selbst des deutschen Volkes" bezeichnet. Der Dichter, Wissenschaftler und Italienliebhaber war zu Lebzeiten ein internationaler Star.
Am 2. Oktober 1808 wurde er sogar von Napoleon in Erfurt empfangen, der zu diesem Zeitpunkt auf dem Höhepunkt seiner Macht war und fast ganz Europa regierte. Der Kaiser, der gerade frühstückte, sah auf und begrüßte Goethe mit den berühmten Worten: "Vous êtes un homme!" ("Sie sind ein Mann"). Die genaue Bedeutung dieser Worte ist unklar, vielleicht etwas wie "Wir können als Männer sprechen" oder vielleicht: "Sie sind ein Typ, ich habe großartige Dinge über Sie gehört!" Modernes Gen Z würde an dieser Stelle begeistert "Slay!" rufen.
Napoleon unterhielt sich sogar mit "Monsieur Goëthe"
Anschließend fragte Napoleon nach Goethe's Alter, und als Goethe "60" antwortete, lobte er ihn: "Sie haben gut gealtert." Dies, obwohl andere fanden, dass Goethe ein wenig rundlich wirkte. Später im Gespräch menciona Napoleon Goethe's frühen Bestseller "Die Leiden des jungen Werther" und erwähnte spezifische Passagen, um sein Lesen zu beweisen. Ein bestimmter Abschnitt hatte ihm nicht gefallen, da er unrealistisch erschien. Goethe fand dies amüsant und antwortete, dass ein Schriftsteller die Freiheit dazu habe.
"Die Leiden des jungen Werther" debütierte 1774 und katapultierte Goethe noch als jungen Mann von 25 Jahren zum Ruhm in ganz Europa. Es wurde behauptet, dass der tragische Selbstmord des Hauptcharakters aufgrund von Liebeskummer andere junge Männer in ähnlichen Situationen dazu veranlasste, ihrem Leben ein Ende zu setzen.
Ob ein solcher "Werther-Effekt" eintrat, ist umstritten. Wie viele andere Schriftsteller wurde Goethe später müde, ständig nach "Werther" gefragt zu werden. Aber der französische Kaiser hatte die Ressourcen, das zu tolerieren. Übrigens betonte er den schwierigen deutschen Namen "Goëthe" und als Goethe das Gespräch später noch einmal durchging, parodierte er Napoleon möglicherweise.
Heute übertrifft "Woyzeck" "Faust"
Seit seinem Tod im Jahr 1832 hat Goethe wie ein Gott über Deutschland geherrscht. Er wurde kritisiert – als Klassenfeind, Sexist, Antisemit und vieles mehr – aber sein Ansehen blieb unversehrt. Doch in den letzten Jahren hat sich etwas verändert, das es vielleicht noch nie zuvor gegeben hat: Das Interesse an Goethe scheint abzunehmen.
Eine Umfrage der Deutschen Presse-Agentur im Jahr 2022 ergab, dass "Faust" in mehreren Bundesländern nicht mehr Pflichtlektüre ist. Der Deutsche Bühnenverein berichtet, dass das Stück immer seltener aufgeführt wird. In der Saison 2022/23 wurden nur acht Produktionen gemeldet, im Vergleich zu 20 vor der Pandemie.
Laut Detlev Baur, Chefredakteur der Fachzeitschrift "Die Deutsche Bühne", ist der Hauptgrund dafür, dass ein alter, gebildeter, weißer Mann nicht mehr der Mittelpunkt der aktuellen Diskussionen sein muss. "Allenfalls für Adaptionen wie 'Doktormutter Faust', die in der letzten Saison Premiere hatte und nun wiederaufgenommen wird."
Gretchen oder Marie werden fast immer neu interpretiert
Was die Lektüre im Lehrplan betrifft, hat das sozialkritische Drama "Woyzeck" von Georg Büchner "Faust" in Beliebtheit überholt. Das beliebteste Theaterdrama ist auch "Woyzeck". "Es gibt eine Verbindung zwischen Schullektüre und Theaterplänen – aber natürlich haben auch tiefere, inhaltliche Gründe eine Rolle", sagt Baur. Beide Stücke haben derzeit Theaterproduktionen, die sich auf die weiblichen Figuren Gretchen oder Marie konzentrieren: "Diese Opferfiguren werden fast immer neu interpretiert oder neu inszeniert."
Der Literaturkritiker und Schriftsteller Thomas Steinfeld, der kürzlich eine fast 800-seitige Biographie des literarischen Genies ("Goethe – Portrait eines Lebens, Bild einer Zeit") veröffentlicht hat, schätzt, dass das allgemeine Wissen über Goethe in den letzten zehn Jahren abgenommen hat. "Bis vor ein paar Jahren konnte man davon ausgehen, dass es ein allgemeines Wissen über Goethes Leben und Werk gibt. Die Bewunderung für ihn setzte diffuse und verehrte Vorstellungen von einem universally applicable and respected monument voraus." Heute könnten andere Umstände vorherrschen, nicht nur aufgrund akademischer, sondern auch einer weniger ausgeprägten historischen Bewusstsein.
Gäste bei diesem Event haben von einer Goethe-verliebten Krankenschwester, einem Künstler, der Goethes Meeresblick erkundet, bis hin zu einem geschickten Kehlkopfchirurgen gereicht, der Einblicke in Goethes Stimmfähigkeiten bietet. Darüber hinaus präsentieren bekannte Autoren ihre Bücher und ermöglichen dem Publikum eine Teilnahme an Live-Chats. Interessante Anekdoten über Goethes Zeit in Weimar werden häufig geteilt, wie zum Beispiel die Existenz eines milliardenschweren Unternehmens "Lotte" in Südkorea und Japan, das seinen Namen von der Figur in "Die Leiden des jungen Werther" ableitet. Der Gründer des Unternehmens, Shin Kyuk-Ho, war so von dem Roman begeistert, dass er sein Unternehmen nach der weiblichen Hauptfigur benannte.
Ein Goethe-Enthusiast gibt eine Leseempfehlung
Damian Mallepree, ein Marketing-Experte mit 1600 Followern, glaubt an die Essenz von Verbindung und Austausch: "Dabei geht es um Netzwerken und Austausch." Er pflegt eine enge Gemeinschaft, da er seine Follower gut kennt. Er glaubt, dass Goethes anhaltende Anziehungskraft nicht darin besteht, uns zu leiten, sondern Verbindungen und Lücken durch seine vielfältigen Interessen und Offenheit zu schließen: "Goethe dictates uns nicht mehr den Weg, sondern ermöglicht Verbindungen durch gemeinsame Berührungspunkte."
Wenn Sie Goethe weiter erkunden möchten, empfiehlt ein Biograf Steinfeld als Einstiegspunkt: "Bereiten Sie sich auf eine mentale Herausforderung vor", warnt er, "denn Goethes Werke sind nicht zu unterschätzen." Doch der Lohn ist beträchtlich, denn das Entdecken der Tiefe von Goethes Ideen kann eine bereichernde Erfahrung sein. Für Anfänger ist seine Empfehlung eine einladende Wahl: "Lassen Sie uns mit 'Die Leiden des jungen Werther' beginnen."
Obwohl Goethe in der Vergangenheit einen significanten Einfluss hatte, scheint das Interesse an seinen Werken heute abzunehmen. Zum Beispiel ist 'Faust' nicht mehr in mehreren Bundesländern Pflichtlektüre.
Im Gegensatz dazu hat Georg Büchners sozialkritisches Drama "Woyzeck" 'Faust' in Beliebtheit überholt, insbesondere in Theaterproduktionen, die sich auf die weiblichen Figuren Gretchen oder Marie konzentrieren.
