In Südostasien geht der Schrecken von Kissingers explosivem Erbe weiter

In Kambodscha gehören nicht explodierte Munition, die von den von Kissinger und Präsident Richard Nixon orchestrierten Teppichbombardements aus der Zeit des Vietnamkriegs übrig geblieben ist, zu den Überbleibseln des Krieges, die Jahr für Jahr Erwachsene und Kinder töten und verstümmeln.

Das Land mit seinen rund 17 Millionen Einwohnern erholt sich auch immer noch vom Völkermord der Roten Khmer, der brutalen, abgesetzten Regierung, die nach Ansicht von Experten durch die Verzweiflung im Land nach den unerbittlichen Angriffen der Amerikaner Rekruten gewann.

"(Vor den Amerikanern) war die Landschaft Kambodschas nie ausgebombt worden ... aber (dann) würde etwas ohne Vorwarnung vom Himmel fallen und plötzlich ... das ganze Dorf in die Luft jagen", sagte Youk Chhang, geschäftsführender Direktor des Dokumentationszentrums von Kambodscha in Phnom Penh.

"Wenn dein Dorf bombardiert wird und man dir sagt, dass die Amerikaner die Bombe abgeworfen haben und du deine Schwester, deine Brüder, deine Eltern verloren hast ... welche Wahl hast du dann? Ein Opfer zu sein und durch die Bombe zu sterben oder sich zu wehren", sagte Chhang, selbst ein Überlebender der berüchtigten "Killing Fields" der Roten Khmer, dessen Organisation heute das Erbe des völkermörderischen Regimes dokumentiert.

Selbst die Generation, die nach den Roten Khmer geboren wurde, kennt die Namen und das Vermächtnis von Kissinger und Nixon nicht, fügte Chhang hinzu, "aber sie kennt die Geschichte der B52 (Bomber) und das amerikanische Engagement in Kambodscha.

Kissingers Tod im Alter von 100 Jahren in der vergangenen Woche hat das Handeln des umstrittenen Titanen der amerikanischen Diplomatie wieder ins Rampenlicht gerückt, wobei einige der schärfsten Kritiken aus Südostasien kamen, wo sich die USA bereits im Krieg befanden, als Nixon 1969 sein Amt antrat.

Kissinger, der ihm als nationaler Sicherheitsberater und später als Außenminister diente, erhielt 1973 den Friedensnobelpreis für seine Rolle als Vermittler eines Waffenstillstands, der die Beteiligung der USA am Krieg in Vietnam beendete - und der auf die schweren US-Bombardements in Nordvietnam folgte.

Doch die in den letzten Jahrzehnten freigegebenen Dokumente zeigen ein ungeschminktes Bild der Berechnungen hinter verschlossenen Türen, die Kissinger und Nixon dazu veranlassten, die verdeckten Bombardierungen in Kambodscha zu verstärken und einen geheimen Krieg in Laos auszuweiten, um die nordvietnamesischen Nachschubwege abzuschneiden und die kommunistischen Bewegungen in den Ländern zu unterdrücken.

Es ist nicht bekannt, wie viele Menschen in dieser Zeit in Kambodscha und Laos starben, die in diesem Krieg offiziell neutral waren, aber Historiker gehen davon aus, dass die Zahl allein in Kambodscha weit über 150.000 liegen könnte.

Aus den Dokumenten geht auch hervor, welche Rolle Nixons Nachfolger Gerald Ford und Kissinger nach Ansicht von Analysten dabei spielten, Amerikas Zustimmung zur blutigen Invasion Osttimors durch den indonesischen Präsidenten Suharto im Jahr 1975 zu signalisieren, die schätzungsweise mindestens 100.000 Tote forderte.

"Kissinger und Nixon sahen die Welt so, dass sie die Ergebnisse erzielten, die sie wollten - Menschen, die sich in schwächeren oder marginalisierten Positionen befanden, waren nicht so wichtig. Die Tatsache, dass sie zu unfreiwilligen Bauern gemacht wurden, die Tatsache, dass sie buchstäblich zu Kanonenfutter wurden, spielte also keine Rolle", so der Politikwissenschaftler Chong Ja Ian, außerordentlicher Professor an der National University of Singapore.

"Ein Großteil der anhaltenden Skepsis und des Misstrauens gegenüber den USA und ihren Absichten wurde durch Aktionen wie die von Kissinger und Nixon ausgelöst.

Die Verluste gehen weiter

Von Oktober 1965 bis August 1973 haben die Vereinigten Staaten mindestens 2.756.941 Tonnen Munition über Kambodscha abgeworfen, einem Land von der Größe des US-Bundesstaates Missouri. Das ist mehr als die Alliierten während des Zweiten Weltkriegs abgeworfen haben, wie der Historiker Ben Kiernan von der Yale University berichtet.

Diese Munition in Kambodscha, Laos und Vietnam sowie Landminen und andere Sprengstoffe aus den jahrzehntelangen Konflikten, die in der destabilisierten Region folgten, stellen nach wie vor eine große Gefahr für die dort lebenden Menschen dar.

Nach Angaben der Regierung wurden zwischen 1979 und August dieses Jahres in Kambodscha fast 20.000 Menschen durch Minen und nicht explodierte Sprengkörper getötet und seit 1979 mehr als 65.000 verletzt oder getötet. Die meisten dieser Opfer sind auf Landminen zurückzuführen, aber mehr als ein Fünftel sind Opfer anderer Arten von Sprengstoffresten, darunter auch solche aus amerikanischen Kampagnen, sagen Experten.

In den ersten acht Monaten dieses Jahres wurden nach Angaben der Regierung vier Menschen getötet, 14 verletzt, und acht mussten aufgrund von Sprengstoffen amputiert werden. Nach Ansicht von Experten wird die Verwüstung - die vor allem die Menschen in ländlichen Gebieten trifft - noch jahrelang andauern.

"Zwanzig, dreißig Prozent von allem, was abgefeuert und aus einem Flugzeug abgeworfen wird, funktioniert nicht ... wir werden hier wahrscheinlich noch 100 Jahre lang mit diesem Zeug zu tun haben. Das ist Kissingers Vermächtnis", sagte Bill Morse, Präsident des gemeinnützigen Landmine Relief Fund, der Organisationen wie Cambodia Self-Help Demining unterstützt.

Diese Gruppe kümmert sich nicht nur um die Entschärfung von Sprengstoffen, sondern schult auch die Menschen darin, diese zu erkennen. Morse sagt, dass Kinder im ganzen Land oft wissen, wie man Landminen erkennt, die größtenteils durch die jahrelangen Kämpfe in der Region gelegt wurden, aber sie sind sich vielleicht weniger bewusst, dass es eine Reihe von nicht explodierten Sprengkörpern gibt, die oft von amerikanischen Operationen stammen und weiterhin zu Verletzungen und Todesfällen führen.

"Im östlichen Teil des Landes finden Kinder Streumunition, die von (den USA) abgeworfen wurde. Sie spielen damit Fangen und 10-jährige Kinder werden in die Luft gesprengt ... (nicht explodierte Munition) ist der Grund für die vielen Verletzungen", sagte er.

Umstrittenes Erbe

Kissinger wird weithin so gesehen, dass er die Verantwortung für Kriegsentscheidungen und die Kosten der Kambodscha-Kampagne, die er laut Regierungsdokumenten mit ausgearbeitet hat, von sich weist. In einem Tagebucheintrag von Nixons Stabschef wird Kissinger als "wirklich aufgeregt" beschrieben, als die Bombenkampagne 1969 begann.

In einem Interview mit dem amerikanischen Radiosender NPR aus dem Jahr 2014 wies der Diplomat die Kritik an den Bombardierungen in Kambodscha und Laos zurück und argumentierte stattdessen, dass die B-52-Kampagnen für die Zivilbevölkerung weniger tödlich waren als die von US-Präsident Barack Obama angeordneten Drohnenangriffe im Nahen Osten.

"Die Entscheidungen, die getroffen wurden, wären mit ziemlicher Sicherheit auch von denjenigen von Ihnen getroffen worden, die hier zuhören, und zwar angesichts der gleichen Probleme. Und ihr hättet sie mit Angst getroffen, so wie wir sie mit Angst getroffen haben", sagte er damals.

Heute arbeiten in Vietnam, Laos und Kambodscha staatliche Stellen und andere Gruppen weiter an der Beseitigung von explosiven Kriegsresten, wobei die US-Regierung nach Angaben von Experten zum weltweit größten Geldgeber für die Beseitigung nicht explodierter Sprengkörper und Landminen geworden ist.

Hilfsorganisationen, die sich ebenfalls mit diesem Thema befassen, sind jedoch der Meinung, dass die USA und andere Länder die anhaltenden Folgen des Konflikts in der Region nicht aus den Augen verlieren sollten.

"Es besteht die besondere Sorge, dass die Finanzierung der Bewältigung der Folgen historischer Konflikte in Südostasien und anderswo in der Welt gefährdet sein könnte, wenn Gelder zur Bewältigung neuer konfliktbezogener Krisen abgezweigt werden", sagte ein Sprecher der in Großbritannien ansässigen Mines Advisory Group, die Sprengstoffe in Ländern wie Kambodscha, Laos und Vietnam räumt, gegenüber CNN.

"Die Weltgemeinschaft hat eine moralische Verantwortung gegenüber all jenen in der Welt, deren Leben weiterhin durch die Auswirkungen von Kriegen zerstört wird, die endeten, bevor viele von ihnen überhaupt geboren wurden."