In einem verehrten Theater in Bangkok pflegen begeisterte Schauspieler eine verborgene Kunstfertigkeit.
Wer Thailand besucht, hat vielleicht schon einmal die Masken der traditionellen "Maskentheater"-Proben des Landes gesehen, ob er es nun weiß oder nicht. Am internationalen Flughafen Suvarnabhumi in Bangkok zum Beispiel ziehen monumentale Yak-Skulpturen die Aufmerksamkeit der Reisenden auf sich.
Diese riesigen Statuen gehören zu den vielen lebendigen Figuren, die in Ramakien auftauchen, einer beliebten thailändischen mythologischen Erzählung, die auf dem hinduistischen Klassiker Ramayana basiert. Und Khon, der aus der Zeit des Ayutthaya-Reiches (1351-1767) stammt, präsentiert die Vielfalt der Geschichten in seinem gleichnamigen Klassiker durch eine makellose Mischung aus Tanz, Kampfsport, thailändischer Musik und unvergleichlichen Kostümen und Accessoires. Die kulturelle Bedeutung von Khon wurde durch die Einstufung als Immaterielles Kulturerbe durch die UNESCO im Jahr 2018 bestätigt.
Im Inneren des königlichen Theaters Sala Chalermkrung
In Khon bestehen die Hauptfiguren aus: Phra (Herren), Nang (Damen), Yak (Unholde) und Ling (Affen). Die Yak- und Affendarsteller tragen beide Masken, während die anderen Figuren ihre Gesichtszüge mit bezauberndem Make-up betonen (die Dialoge werden von einem unsichtbaren Erzähler gesprochen).
Heute wird Khon an einer Vielzahl von Orten gezeigt, aufgeführt und beworben, vom Unterricht bis zu festlichen Zusammenkünften und sogar in internationalen thailändischen Restaurants. Eine authentische Khon-Aufführung kann man jedoch im historischen Sala Chalermkrung Royal Theatre in Bangkok erleben.
Das Sala Chalermkrung Royal Theatre ist eine altehrwürdige Institution, die in ein fiktives Königreich umgewandelt wurde, in dem täglich drei verschiedene Aufführungen stattfinden, die dem Publikum die Möglichkeit geben, Khon zu erleben.
Wir haben ein Gespräch belauscht, als die Gäste hinter der Bühne in die Geheimnisse der Khon-Schauspieler eingeweiht wurden, um diese bemerkenswerte Kunstform in der heutigen Zeit zu bewahren.
Die beiden Hauptdarsteller dieser speziellen Khon-Show, die Hanuman, den Affenkönig, und die Prinzessin Meerjungfrau (auch bekannt als Suvannamaccha) spielen, trafen bereits Stunden vor der ersten Show ein, um sich vorzubereiten.
Die bezaubernde Dame, die die Prinzessin Meerjungfrau darstellt, Apassara Nok-ork, 35 Jahre alt, ist nach jahrelangem Training in diese Rolle hineingewachsen. (Sehen Sie sie bei ihrer Aufführung im oberen Video).
Sie beginnt mit dem Schminken und erzählt CNN, dass sie im Alter von etwa 4 Jahren mit dem traditionellen Thai-Unterricht begann. Als sie 15 war, entschied sie sich, sich auf Khon zu spezialisieren.
"Wir müssen schon in jungen Jahren mit dem Lernen beginnen und unsere Fähigkeiten weiter perfektionieren, während wir üben und unseren Körper pflegen. Da das Kostüm schwer ist, würde jeder Anflug von Erschöpfung dem Publikum auffallen", erklärt Apassara.
Um eine hervorragende Khon-Darstellerin zu werden, ist ein hohes Maß an Flexibilität erforderlich. Die Handbewegungen der Damen auf der Bühne wirken unnatürlich, was auf das harte Training zurückzuführen ist.
Apassara erklärte sich bereit, ihre Beweglichkeit unter Beweis zu stellen, indem sie mit der rechten Hand ihre linke Hand mit vier Fingern ergriff und ihr Handgelenk nach hinten beugte, während sie eine Körperhaltung einnahm, die die meisten als quälend empfinden würden.
Sie gab zu, dass der Einsatz, der nötig ist, um dieses Niveau zu erreichen, oft intensiver ist und dazu führt, dass Menschen ohne die nötige Leidenschaft aufgeben.
Ohne eine Spur von Müdigkeit bewegte sich Apassara für die erste Show des Tages anmutig auf die Bühne, ohne dass ihre schwere Metallkrone und ihr aufwändiges Kleid sie beschwerten. Als sie Hanumans Verfolgung entkommt, finden die beiden schließlich zu einem romantischen ersten Auftritt zusammen.
Bildnachweis: Ryan Hodgson/CNN
In Apassaras Leben überwiegen die Herausforderungen die Triumphe.
"Khon hat mich in bemerkenswerte Umgebungen wie königliche Zeremonien und ferne Länder eingeführt. Ich genieße es jedes Mal aufs Neue, diese wichtige Kunst der Öffentlichkeit zu präsentieren", fährt sie fort.
Ein Blick unter Hanumans Maske
Die Masken, die von den Tänzern, die die Yak- und Affenfiguren darstellen, verwendet werden, variieren je nach Standpunkt der jeweiligen Figur. Für erfahrene Kunsthandwerker ist es ein zeitaufwändiger kreativer Prozess, der Wochen oder Monate dauern kann.
Außerdem müssen die Kostüme eng anliegen, so dass Reißverschlüsse oder Knöpfe nicht in Frage kommen.
Besonders die Maske des Affenkönigs erfordert unvergleichliche Kraft und unerbittliche Entschlossenheit. In Sala Chalermkrung widmet sich Thanet Pakwisath, ein 34-jähriger Khon-Praktizierender, seit über zwanzig Jahren der Nachbildung dieser anspruchsvollen Figur.
Thanet erzählt CNN, dass er ständig üben muss, um die nötige Kraft für die Akrobatik wie Sprünge und Saltos zu erlangen: "Die Rolle des Affenkönigs erfordert ungewöhnliche körperliche Fähigkeiten. Das ist eine Verpflichtung, mit der ich zufrieden bin."
Wie bei anderen Schauspielern auch, ist er jedoch über seine Zukunft beunruhigt. "Die Zukunft von Khon ist unbekannt. Es bedarf eines aufrichtigen Engagements, um unsere Leute beim Lernen zu halten und die jüngere Generation zu fördern", überlegt er.
"Ich möchte, dass mehr Menschen Khon wahrnehmen und schätzen, denn ich bin mir nicht sicher, ob es in Zukunft verschwinden wird oder ob die Menschen aufhören werden, sich dafür zu interessieren", meint Thanet.
Derzeit setzt sich nur ein kleiner Clan von Einzelpersonen für den Erhalt von Khon ein. Er hofft, dass sich alle, auch Thailänder und Ausländer, an diesen Bemühungen beteiligen können.
Sala Chalermkrung: Ein lebendes Museum
Bangkoks beliebtes Königliches Theater Sala Chalermkrung birgt eine faszinierende Geschichte. Es liegt an der berühmten Charoenkrung Road, der ältesten gepflasterten Straße Bangkoks, und feierte 2023 sein 90-jähriges Bestehen.
Es wurde von König Prajadhipok anlässlich des 150. Jahrestages der Gründung Bangkoks gegründet und 1933 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. In einem eleganten, technisch fortschrittlichen Gebäude mit Klimaanlage konnten die Einheimischen Filme mit Ton sehen - meist ausländische Filme, die in Thai synchronisiert wurden.
Nach dem Zweiten Weltkrieg erlebte der thailändische Film seine Blütezeit, und mit ihm auch das Kino. Sala Chalermkrung wurde zum Synonym für Filmpremieren, die Prominente und andere thailändische Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens anlockten.
In den späten 1970er Jahren begann das Publikum im Sala Chalermkrung jedoch zu schrumpfen. Das neue Jahrtausend brachte den Drang mit sich, dieses Juwel zu renovieren.
Nach einer Reihe von Restaurierungsarbeiten wurde es mit einer neuen Vision wiedereröffnet: Khon und die traditionelle thailändische Kunst zu zeigen und zu bewahren. Glücklicherweise blieb der ursprüngliche Charme des Theaters erhalten, vom Foyer bis zum Aufführungssaal selbst.
Jetzt werden die Shows im Sala Chalermkrung häufig gewechselt. Das Personal informierte CNN, dass im Juli eine neue Khon-Aufführung Premiere haben wird. Besucher können an der Pforte auch eine Eintrittskarte für 400 Baht (11 $) kaufen, haben aber mit einer Eintrittskarte für den Grand Palace (500 Baht) freien Zugang zu einer der werktäglichen Khon-Vorstellungen um 13, 14.30 und 16 Uhr.
Sala Chalermkrung Royal Theater, 66 Sala Chalermkrung, Charoenkrung Road, Phra Nakhon District, Bangkok; +66 (0)2 224 4499
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Quelle: edition.cnn.com
