Man sagt oft, dass Hunde der beste Freund des Menschen sind. Tatsächlich pflegen die beiden Seiten seit langem enge Beziehungen. Wann genau und warum es zur Domestizierung und schließlich zu einer langfristigen Freundschaft kam, ist nicht abschließend geklärt.
Juliane Bräuer, Leiterin der Hundeforschungsgruppe am Max-Planck-Institut für Erdanthropologie, hat eine Theorie: „Meine These ist, dass ihre Nasen eine wichtige Rolle spielen.“
Zu Um das zu tun, müssen wir uns mit den Ursprüngen befassen: Es gibt unterschiedliche Schätzungen darüber, wie lange Menschen und Hunde schon zusammenleben. Brower vermutet, dass es etwa 30.000 Jahre alt ist. Wie andere Forscher ist sie sich nicht hundertprozentig sicher, was genau das verursacht hat, aber: „Natürlich sind wir sozial strukturell auf einer Linie. Aber es muss etwas geben, das es uns ermöglicht, gemeinsam erfolgreich zu sein.“
Der Geruch ist entscheidend
Experten vermuten, dass die Jagd wahrscheinlich eine Rolle gespielt hat und es der Nase des Hundes ermöglicht hat, ihre Arbeit zu erledigen. „Der Bereich, in dem Hunde klar überlegen sind, ist natürlich ihr Geruchssinn.“ Während Menschen nicht besonders gut darin sind, Gerüche bewusst zu verarbeiten, ist etwa ein Fünftel des Gehirns eines Hundes für den Geruchssinn zuständig. „Während er einen Weg entlang geht, hat er ein genaues Bild davon im Kopf, was am Ende des Weges sein wird.“ Den Forschern zufolge wurde bei Versuchen, bei denen eine Spur verlegt wurde, das Ziel aber ein anderes war, der Vierbeiner setzen die Suche fort.
Laut dem britischen Wissenschaftsjournalisten Ed Yong haben Hunde aufgrund ihrer dünnen Nasen sogar ein anderes Zeitgefühl: Menschen nehmen ihre Umgebung in Echtzeit vor allem über die Licht- und Schallgeschwindigkeit wahr, über ihre Augen und Ohren nehmen sie die Umgebung wahr , und Hunde können durch ihren Geruchssinn auch die jüngste Vergangenheit und Zukunft lesen.
Denn nachdem ein Organismus einen Ort verlassen hat, können seine Moleküle noch lange dort bleiben. Oder sogar vorwärts gehen. Hunde können beispielsweise die Ankunft ihrer Besitzer vorhersehen. Oder sogar eine Schätzung, wie lange er schon weg ist – je nachdem, wie stark sie ihn noch riechen.
Menschen nutzen die erstaunliche Nase des Hundes seit langem für die Jagd: Eine verbreitete Hypothese bei Hunden und ihren Wolfsvorfahren ist, dass sie Jagdmethoden entwickelten. Bis heute profitieren wir vom Geruchssinn unserer Vierbeiner. Beispielsweise helfen Spürhunde bei der Polizei bei der Suche nach Personen, Drogen, Sprengstoff, Bargeld oder Datenträgern. Manchmal werden Hunde sogar in der Medizin eingesetzt, weil sie Krankheiten aufspüren können. Die Coronavirus-Pandemie hat gezeigt, dass Hunde mit dem Coronavirus infizierte Menschen aufspüren können.
Auch Hunde sind soziale Begleiter
Aber natürlich haben Zwei- und Vierbeiner mehr als nur ihre Nase. Bis heute müssen Freunde eine Bindung aufbauen. Nicht nur Menschen hätten sich für Hunde entschieden, sondern Hunde hätten sich auch für Menschen als Sozialpartner entschieden, sagte Brauer vom Max-Planck-Institut. Kein anderes Tier hat eine so innige Beziehung.
Nach Brauers Erkenntnissen waren mehrere Faktoren ausschlaggebend: Es musste ein soziales Tier sein. „Katzen zum Beispiel gehen manchmal dorthin“, sagten die Forscher. Darüber hinaus muss das Tier unterwürfig und nicht gefährlich sein, was in den meisten Fällen auf Hunde zutrifft. „Natürlich passen wir auch sozial gut zusammen.“
Hunde haben im Allgemeinen eine sehr positive Einstellung gegenüber Menschen. Sie genießen es, zusammen zu arbeiten und zu spielen und nicht nur ein gutes Essen als Gegenleistung zu genießen. „Ich denke, das ist es, was sie von anderen Haustieren unterscheidet.“ Beispielsweise leben Menschen schon lange mit Ziegen zusammen, „aber Ziegen wählen uns nicht als Sozialpartner.“
