Die Zahl der Todesopfer ist bei einem verheerenden Brand in einem Kasinohotel in Kambodscha auf mindestens 24 gestiegen. Rettungsdienste fanden am Freitag weitere Leichen im Hotelzimmer, berichtete CNN. Ein Sprecher der Provinz Banteay Meanchey sagte, Dutzende Menschen würden noch vermisst.
Die Behörden arbeiten derzeit daran, die Nationalität der Opfer zu ermitteln. Viele kamen offenbar aus dem benachbarten Thailand. Die Grenze liegt nur wenige hundert Meter vom Hotel entfernt in der Stadt Poipet.
Laut dem Bericht der „Khmer Times“ könnte das Feuer durch einen Kurzschluss verursacht worden sein. Das 17-stöckige Diamond City Hotel and Casino ist mit unzähligen Lichtern geschmückt, um Weihnachten und Silvester zu feiern. „Dadurch wurde möglicherweise die komplexe elektrische Anlage überlastet“, sagte ein Behördensprecher.
Nach Angaben der Einsatzkräfte wurden auch mehr als 100 weitere Gäste und Mitarbeiter des Hotels zum Teil schwer verletzt. Die meisten Toten starben an Rauchvergiftungen oder Verletzungen, die sie erlitten, als sie aus brennenden Gebäuden sprangen, sagte Poipet-Gouverneur Kithull. Die Einsatzkräfte brauchten mehrere Stunden, um das Feuer unter Kontrolle zu bringen. Feuerwehr und Polizei versuchten, die Eingeschlossenen mit Kränen und Hubschraubern zu befreien. Die Rettungsbemühungen wurden am Donnerstagabend ausgesetzt, da befürchtet wurde, dass das gesamte Gebäude einstürzen könnte.
Hotels entlang der Grenze sind bei Thailändern besonders beliebt, da Glücksspiel in ihrem Land verboten ist. Poipet hat etwa 100.000 Einwohner und liegt 350 Kilometer von der kambodschanischen Hauptstadt Phnom Penh entfernt.
