Sie haben nur eines der letzten zehn Spiele gewonnen – gegen Tabellenletzter Schalke 04 – und sind nur noch einen Schritt vom abstiegsbedrohten Landeskonkurrenten VfB Stuttgart entfernt. Drei Punkte: TSG 1899 Hoffenheim in der Bundesliga von André Breitenreiter. 1:3 zum Auftakt am Samstag Der 1. FC Union Berlin ließ den Kraichgau nach einer 1:0-Führung hilflos auf Rang 13 liegen. “Wir waren nur hinten”, sagte Torwart und Kapitän Oliver Bowman. „Dann war zu viel Power da. Es war schief. Es war unglaublich, aber wir haben in der zweiten Halbzeit nicht mehr gespielt.“
Der Eindruck, dass seine Mannschaft in der zweiten Halbzeit erschöpft war, war schon etwas Breitenreiter wollte sich das nicht nehmen lassen: „Wir haben definitiv keine Fitnessprobleme. Wir bekommen keine Erleichterung, weil wir zu viele Bälle kassieren, weil wir den Ball so leicht passen“, sagte der 49-Jährige. “Also lassen wir das Publikum aufkommen, und dann lassen wir den Glauben an Union wachsen. Dann werden wir sehen, wie es hier läuft.” Unabhängig davon, Fakt ist: Auch nach der langen Winterpause rutscht die TSG weiter und immer mehr ab ungesehen Um den Wunsch, am Europapokal teilzunehmen.
Der VfB kann nun am Dienstag (20.30 Uhr/Skye) Hoffenheim in Sinsheim in den Abstiegskampf reißen. Rund um das Ausbildungszentrum in Zuzenhausen hätte sich niemand ein solches Szenario vorstellen können. In einem Leitartikel im Vereinsmagazin Spielfeld glaubt Geschäftsführer Denni Strich, dass Breitenwright im Finale des DFB-Pokals spielen kann, „und sich für europäische Wettbewerbe qualifiziert“. Im Pokal müssen die TSG-Profis am 1. Februar zunächst ein Achtelfinal-Duell gegen Pokalverteidiger RB Leipzig überstehen.
Was ist mit der Liga? Nachdem Top-Talent Georginho Root Leeds bei einem Millionendeal verlassen hatte, überraschte Bretten Wright seine Startelf: Ilas Beb debütierte nach einer Langzeitverletzung und ließ Alte Festre (42. Minute) die Gäste in Führung bringen einer Menge von 21.747. Er hatte aber Glück, dass Liga-Stürmer Jordan Siebatcheu seinen daraus resultierenden Freiwurf verschoss (25.). “Es war ein Blackout für mich”, gab Bebou später zu.
Der 17-jährige Tom Bischof wechselte zur Nationalmannschaft von Togo. Der kroatische WM-Dritte Andre Kramaric und der dänische Neuzugang Kasper Dolberg kamen nach 66 Minuten ins Spiel, der zuletzt überzeugende Munas Dabur blieb auf der Bank. Dann drehte Danilho Doekhi (73./89.) mit zwei Kopfbällen nach einer Ecke von Kapitän Christopher Tremmel das Ruder für die Berliner. Der eingewechselte Jamie Leweling sorgt für die Entscheidung (90.+6) – Hoffenheim verschwindet fassungslos in der Kabine.
Wie auch immer, die Abwehr macht den Außenfahrern Sorgen, da Außenverteidiger Kevin Vogt mit einem Muskelproblem ausfällt und Ozan Kabak und Kevin Akpoguma mit Verletzungen pausieren. TSG-Fans freuten sich über die Rückkehr ihres Lieblingsspielers: Ermin Bicakcic kam in der 77. Minute von der Bank. “Es ist ein tolles Gefühl. Ich hatte in der vergangenen Saison einen kurzen Aufenthalt in Gladbach und dann einen weiteren Rückschlag. “Jetzt bin ich voll fit und fühle mich gut”, sagte der im September 2020 mit Kreuzbandriss gebrochene “Eisen-Ermin”. Seine Freude war sicherlich groß unterdrückt: „Heute sind wir enttäuscht, sehr enttäuscht, so ins neue Jahr zu starten. “
