Die Apfelernte in Thüringen hat begonnen und ein guter Jahrgang wird erwartet. Im Fahner Obstbau in Gilstadt (Kreis Gotha) haben am Montag rund 30 Erntehelfer mit dem Pflücken der ersten Früchte begonnen. Wie Geschäftsführer Hendrik Kraft erklärt, werden auf einer der Plantagen in Döllstädt zunächst Äpfel der Sorte Elstar geerntet. „Die Früchte sind groß, haben eine gute Farbe und die Qualität ist viel besser als im letzten Jahr.“ Rekordzahlen seien allerdings nicht zu erwarten. Mit einer Fläche von rund 500 Hektar ist das Unternehmen einer der größten Apfelanbauer in Thüringen.
Axel Swoboda von der Obstbauabteilung der National Horticultural Society ist ebenfalls optimistisch, was die Qualität der Äpfel angeht. „Die Qualität des Jahrgangs ist überdurchschnittlich“, sagte Svoboda, Vorstandsmitglied der Kindelbrücker Obstbau-Genossenschaft. Die Elstar-Ernte beginnt ebenfalls am Montag. Laut Svoboda spielten die starken Regenfälle im Juli und August eine positive Rolle.
Nach seinen Angaben werden auf Thüringer Plantagen etwa 25 Apfelbaumsorten angepflanzt. Abnehmer sind vor allem Lebensmittelketten, aber auch einige Hofläden. Laut Svoboda nimmt die Anbaufläche ab. Aufgrund der gestiegenen Energie- und Verpackungskosten wurden Flächen geräumt, die nicht die gewünschten Erträge brachten. Nach Angaben des National Bureau of Statistics betrug die Apfelanbaufläche im vergangenen Jahr 873 Hektar.
