Für viele Menschen in den USA wird es ein mildes, nicht weißes Weihnachtsfest
Diese ungewöhnliche Wärme könnte das perfekte Geschenk für Urlaubsreisende in dieser Woche sein, da sie die Wahrscheinlichkeit von störenden Winterstürmen verringert. Einige Last-Minute-Reisende haben an diesem Wochenende jedoch möglicherweise nicht so viel Glück.
Die am Samstag beginnende 10-tägige Urlaubsreisezeit wird laut der AAA-Urlaubsprognose zum Jahresende die verkehrsreichste Zeit aller Zeiten auf den US-Flughäfen sein. Insgesamt wird erwartet, dass 115 Millionen Amerikaner in dieser Urlaubssaison mindestens 50 Meilen von zu Hause wegfahren werden. Viele von ihnen können sich auf Folgendes gefasst machen.
Entwarnung im Osten, aber Reisestrapazen im Westen
In der östlichen Hälfte der USA werden die Bedingungen für Reisende bis Freitag trocken und weitgehend ruhig sein. Von Freitag bis Samstag wird es von den südlichen Ebenen bis in den Mittleren Westen etwas regnen, aber schwere, überschwemmende Regenfälle sind unwahrscheinlich.
Eine größere Chance auf störendes Reisewetter besteht in dieser Woche im Westen, wo mindestens zwei Stürme für Probleme sorgen könnten. Der erste Sturm wird von Mittwoch bis Freitag nasses Wetter nach Kalifornien bringen. In weiten Teilen des Staates ist Regen in niedrigen Lagen möglich, während in der Sierra Nevada mehrere Zentimeter Schnee fallen werden.
In Teilen Südkaliforniens - vor allem in den Küstengebieten - besteht die Gefahr von Überschwemmungen, da sich bis Freitag jeden Tag wiederholende Regenfälle und einige Gewitter entwickeln. Im weiteren Verlauf des Freitags wird stürmisches Wetter in den Südwesten drängen und die Region bis Samstag beeinflussen.
Ein zweiter Störungssturm wird am Freitag im pazifischen Nordwesten Regen in tiefen Lagen und Schnee in hohen Lagen bringen und am Samstag in die Rocky Mountains ziehen. Diese beiden störenden Stürme werden sich am späten Samstag zu einem größeren Sturm in den Rocky Mountains vereinigen und bis Sonntag Schnee von Montana bis Arizona und New Mexico bringen.
Ein großes Regengebiet wird sich am Sonntag von den südlichen Ebenen und dem unteren Mississippi-Tal bis in den Mittleren Westen erstrecken, wenn der Sturm von Heiligabend seine Reichweite ausdehnt. Zusammen mit den anhaltenden Regenfällen kann es im Zentrum der USA zu windigen Bedingungen kommen.
Schneefall könnte den Reiseverkehr an Heiligabend in Denver und Salt Lake City beeinträchtigen, während Regen und einige starke Windböen zu Problemen zwischen Dallas und Minneapolis führen könnten.
Rekorde an Weihnachten in Gefahr
Normalerweise würde ein großer Sturm in der Mitte der USA an Heiligabend wahrscheinlich Schnee für einen viel größeren Teil der Region bedeuten - aber dieses Jahr ist es anders.
In der gesamten Region werden sehr milde und möglicherweise rekordverdächtige Temperaturen erwartet, was zum Teil auf den Einfluss von El Niño zurückzuführen ist, einem natürlichen Ozean- und Wettermuster im tropischen Pazifik, das das Wetter rund um den Globus beeinflusst.
Die Temperaturen werden bis Weihnachten in Teilen des Mittleren Westens mehr als 20 Grad über dem Durchschnitt liegen und in weiter südlich gelegenen Gebieten etwa 10 Grad über dem Durchschnitt. Für viele wird es sich eher wie Ende Oktober oder Anfang November anfühlen, als wie Ende Dezember.
Die Tageshöchsttemperaturen sind im oberen Mittleren Westen am Samstag und in weiten Teilen des Mittleren Westens und der Ebenen am Heiligabend in Gefahr. Die Rekordwärme wird sich im Mittleren Westen wahrscheinlich bis zum ersten Weihnachtsfeiertag fortsetzen.
Die Höchsttemperatur in Minneapolis wird für den ersten Weihnachtstag auf über 40 Grad geschätzt. Normalerweise erreicht die Stadt Ende Dezember nur die mittleren 20er Jahre, doch in diesem Jahr könnte sie den wärmsten Weihnachtstag aller Zeiten erreichen.
Trotz der prognostizierten Höchsttemperaturen, die 20 Grad über dem Normalwert liegen, ist eine rekordverdächtige Wärme für den Weihnachtstag in Chicago nicht in Reichweite. Die Höchsttemperaturen liegen wahrscheinlich in der Mitte der 50er Jahre, was etwa 15 Grad wärmer ist als die Stadt an Halloween.
In vielen Großstädten von Minneapolis über Chicago bis St. Louis wird es an Weihnachten sogar wärmer sein als an Halloween.
Mit der Wärme und dem Regen geht auch eine geringe Schneemenge auf dem Boden, die so genannte Schneedecke, in den USA einher. Nach Angaben der NOAA lagen am Mittwochmorgen nur 15,7 % des US-Festlandes unter einer Schneedecke. Der größte Teil dieser Schneedecke liegt in den Rocky Mountains, etwas mehr in den Hochlagen des Nordostens.
Die Schneefälle in den Rocky Mountains an diesem Wochenende werden wahrscheinlich dazu beitragen, die Gesamtschneedecke etwas zu erhöhen. Dies wird jedoch nicht ausreichen, um zu verhindern, dass es in diesem Jahr die geringste Weihnachtsschneedecke seit zwei Jahrzehnten gibt.
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Quelle: edition.cnn.com
