Fotograf stellt Präsidenten und Demonstranten auf dasselbe hölzerne Podest
"In dieser Loge haben mehr Staatsoberhäupter gesessen als auf irgendeinem anderen Stuhl in der Geschichte". Diese Aussage machte Platon, der Fotograf, dem die Box gehört, in einem Interview mit CNN. Die Loge ist für ihre Schlichtheit bekannt, mit einem schlichten Hintergrund. Für manche Führungskräfte, die an Größe gewöhnt sind, kann das eine Herausforderung sein, andere wiederum empfinden es als befreiend, weil es ihre menschliche Seite zum Vorschein bringt. Die Box bot eine Gelegenheit für Platons neues Buch "The Defenders".
In einem Interview erzählte Platon von seiner Inspiration für dieses Buch. "In der Menschenrechtsgemeinschaft gibt es ein gängiges Sprichwort: 'Den Stimmlosen eine Stimme geben'. Dem kann ich nicht zustimmen. Diese Menschen haben starke, mächtige Stimmen; ihr Problem ist, dass sie ignoriert werden." Durch seine Arbeit versucht Platon, die Geschichten derjenigen zu verbreiten, die oft ungehört bleiben.
Der 1968 in Griechenland geborene und im Vereinigten Königreich aufgewachsene Platon studierte Fotografie am Royal College of Art und zog später nach New York, um seine Karriere zu starten. Zuvor fotografierte er Staatsoberhäupter und Prominente und gab zu, dass er von ihrer Welt fasziniert war. Als er jedoch begann, die Geschichten der Machtlosen zu fotografieren, änderte sich seine Sichtweise auf die Macht völlig.
"Ich habe schon viele Staatsoberhäupter fotografiert", sagt Platon. "Aber die Menschen, die ich in der Menschenrechtsbewegung treffe, sind wahre Führer. Sie verwandeln ihr Leiden in Mitgefühl für andere. Das ist etwas, was ich in der politischen Arena selten sehe. Deshalb habe ich das Buch 'The Defenders' (Die Verteidiger) genannt, weil sie wie Superhelden sind - außergewöhnliche Menschen, die außergewöhnliche Dinge tun."
In dem Buch werden verschiedene Personen porträtiert, darunter burmesische und ägyptische Dissidenten, Überlebende sexueller Gewalt im Panzi-Krankenhaus im Kongo und die russische Punkband Pussy Riot. Eine der fotografierten Personen war Esther Faraja. Obwohl ihre Geschichte in der Netflix-Sendung "Abstract: The Art of Design" gezeigt wurde, waren die Details ihres Traumas zu schmerzhaft, um sie zu erzählen.
"Leider weinte sie während des Drehs nicht", erinnert sich Platon. "Als privilegierter weißer Mann mittleren Alters bin ich normalerweise derjenige, der weint. Ich fragte sie, warum sie nicht weinte, und sie sagte, sie wolle mich nicht traurig machen. Sie dachte, ihre Aufgabe sei es, Freude in die Welt zu bringen, und nicht, andere dazu zu bringen, sie als Opfer zu sehen".
Platon sagte, er sei immer noch erstaunt über das, was Esther ihm erzählt habe. "Sie ist ein Beispiel für eine Führungspersönlichkeit. Ich habe versprochen, ihre Botschaft des Mitgefühls und der Stärke weiterzugeben." In "The Defenders" will er die Geschichten vieler anderer Menschen wie Esther erzählen, die alle in einem Bruchteil einer Sekunde eingefangen wurden. "Zeit ist ein interessantes Konzept", sagt er. "Sie existiert nicht wirklich. Ich versuche, Momente einzufangen, die uns helfen, die Vergangenheit zu verstehen, und die in der Zukunft relevant bleiben, aber dennoch zur Gegenwart gehören."
Platon erwähnte auch zwei bekannte politische Persönlichkeiten. Das Porträt von Wladimir Putin, das 2007 für die Time Person of the Year aufgenommen wurde, dient heute politischen Dissidenten als Werkzeug, um Putins Macht zu verspotten. "Offenbar kann jeder, der mein Foto im Zusammenhang mit Menschenrechtsfragen in Umlauf bringt, ins Gefängnis kommen". Interessanterweise sagt er, dass Putin jetzt dasselbe Foto zu schätzen weiß. "Es ist das gleiche Bild."
Platon erinnerte sich auch an ein Porträt von Bill Clinton, das er im Dezember 2000 für Esquire aufgenommen hatte. "Damals stand es für unglaubliches Charisma." Platon fügte hinzu, dass sich unsere Wahrnehmung des Fotos verändert hat, aber das Bild ist dasselbe geblieben. "Wenn ich ein gutes Foto mache, wirkt es für jeden."
"Hillary Clinton ist nicht damit einverstanden, von ihm fotografiert zu werden. Sie ist eine der wenigen politischen Persönlichkeiten, die jemals abgelehnt hat. Das macht Platon neugierig. Das 'Nein' ist genauso fesselnd wie das 'Ja'."
Komplexe menschliche Geschichten in ein einziges Foto zu destillieren, ist generell eine Herausforderung, auch wenn es darum geht, Führungspersönlichkeiten zu fotografieren. Doch die sensiblen Themen, die in "The Defenders" behandelt werden, machten es für ihn noch schwieriger. Er erklärte: "Viele der Menschen, die ich fotografiert habe, haben ihr Leben und ihre Sicherheit aufs Spiel gesetzt, um mir ihre Geschichte zu erzählen. Ich darf nicht leichtsinnig sein. Ich darf nicht nach Nervenkitzel suchen."
Auch wenn er sich lange Zeit für ein Projekt nimmt, um durchdachte und anspruchsvolle Bilder zu schaffen, ist der Trend zu schnellen, spontanen Fotos, die direkt in den sozialen Medien geteilt werden, ein Problem. Platon erwähnte die burmesische Politikerin Aung San Suu Kyi, die aus dem Hausarrest kam und von der Flut der auf sie gerichteten Smartphones überrascht war.
"Jetzt ist jeder ein Fotograf und Filmemacher. Das ist erstaunlich, weil die Menschen die Machthaber auf eine neue Art und Weise zur Rechenschaft ziehen", bemerkte er. "Das Problem ist, dass es bei der Fülle der verfügbaren Informationen schwer ist, einen Moment der Reflexion und des Innehaltens zu finden und selbst zu denken. Und während man das tut, piept und brummt das Telefon mit Benachrichtigungen.
Indem er einen Schritt zurücktrat und die Punkte zwischen den verschiedenen Bewegungen, die er in "The Defenders" dokumentierte, verknüpfte, erkannte Platon, dass es sich nicht um isolierte Probleme handelte, sondern um miteinander verbundene. "Jede geopolitische Situation mag anders sein, aber sie alle kämpfen für grundlegende menschliche Prinzipien", sagte er. "Ich habe LGBTQ+-Verteidiger in Birma und Russland fotografiert. Das sind zwei sehr unterschiedliche Länder mit demselben Anliegen."
Mit den Geschichten in "The Defenders" möchte Platon andere anregen und anleiten, so wie er selbst inspiriert und angeleitet wurde.
"Dieses Buch ist fast wie ein Handbuch für die neue Generation. Es sagt: 'Krempelt die Ärmel hoch und engagiert euch.' Die Gesellschaft braucht eine neue Kohorte von Aktivisten, die anders denken. Sie werden einen einzigartigen Ansatz haben, aber die Prinzipien werden die gleichen bleiben. Die Grundprinzipien vereinen uns alle."
"The Defenders" von Platon, erschienen bei MW Editions, ist jetzt erhältlich.
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Quelle: edition.cnn.com
