Forscher entdecken Wrackschiff aus dem Jahr 1893 in Lake Michigan in nur 50 Fuss Tiefe
**Ein mutiger Team maritimer Historiker zusammenarbeitet aktuell mit der Wisconsin Underwater Archeology Association an der Lokalisierung des Schiffs, das sich in einem heftigen Sturm am Samstag, den 30. September 1893 verloren hatte.
Das Muir – ein 130-Fuß-Schoner mit drei Masten, der 1872 gebaut wurde – wurde unter etwa 50 Fuss (15 Metern) Wasser in Lake Michigan nahe Algoma, Wisconsin, gefunden, wie aus einer Pressemitteilung der WUAA hervorgeht.
Es sank nur wenige Meilen vom Eingang des Algoma Harbor entfernt, wie aus der Mitteilung bekannt. Es blieb unentdeckt, obwohl hunderte von Booten jeder Fischsaison über es hinweggingen.
Der maritime Historiker Brendon Baillod, der das Schiff am 12. Mai 2024 zusammen mit seinen Kollegen Robert Jaeck und Kevin Cullen entdeckte, erzählte CNN Travel, es handle sich um eine bedeutende archäologische Entdeckung.
"Eines der wichtigen Dinge an diesem Wrack ist, dass es uns 'Filet von Schiff' geöffnet hat – also, wo der Deckel abgefallen und dann die Seiten aufgeklappt sind. Und wir können die konstruktiven Details des Aufbaus eines 19. Jahrhundert-Holzschiffs, eines Schoners auf den Großen Seen, sehen", sagte er.
"Das ist fast wie jemand, der dieses Schiff architektonisch zerlegt hat, um Ihnen genau zu zeigen, wie es gebaut wurde", sagte er hinzufügen. Darüber hinaus sind alle seine Deckgeräte erhalten, einschließlich zwei Riesenankeren und Handpumpen.
Dies ist nicht ungewöhnlich in den Großen Seen, deren kalte, frische Wasser ein Umwelt für die Erhaltung bieten, wie aus der Universität Buffalo hervorgeht.
Insgesamt schätzt man, dass diese wirtschaftlich wichtigen Gewässer die Reste mehr als 6.000 Schiffe aus dem 17. Jahrhundert aufweisen, was ein geheimnisvolles und faszinierendes Repertoire darstellt, dem das Muir ein Teil ist.
Kämpfen um ihr Leben
Andere arbeitende Schiffe der Spätzeit der 1800er Jahre gehörten wie das Margaret A. Muir zum blühenden maritimen Wirtschaftsleben der Großen Seen, das Zugang zum Atlantik über den St. Lawrence Seaway hatte.
"Das war ... das Triebwerk, das die industrielle Revolution in Amerika angetrieben hat. Alle Rohstoffe – das Kupfer, das Eisenerz, das Holz, das unsere Städte gebaut hat, kamen aus den Großen Seen über diesen großen Frischwasserkanal", sagte Baillod.
Das Muir war "hauptsächlich für den Großen Seen Getreidehandel bestimmt, obwohl es viele verschiedene Ladungen transportierte, alle fünf Großen Seen während seiner 21-jährigen Karriere bereisend", wie aus der Mitteilung bekannt.
Am jenem tödlichen Tag, an dem die Arbeit des Muir endete, hatte Kapitän David Clow das Schiff mit einer Ladung Salz von den Straits of Mackinac abgelegt und sich auf den Weg zur Wisconsin-Küste machte. Nach der Mitteilung war der Schiffskörper bereits bei Algoma (damals Ahnapee) nahe.
Berichte zufolge hatte Clow den Sturm, der das Schiff am Morgen des 30. September 1893 zerstörte, bis zu 7:30 Uhr morgens gut standgehalten. Die Wellen begannen jedoch plötzlich sehr stark zu wachsen, und einige brachen über die Decks.
Das Schiff war nahe Algoma (damals Ahnapee) unterwegs, als Clow feststellte, dass es mehrere Füße Wasser im Laderaum hatte.
Berichte zufolge gab Clow sofort den Befehl, das Schiff aufzugeben. Kein kürzeres Wort als das war gegeben, als das Schiff plötzlich sehr stark schwankte und sich zum Boden stürzte, Clows treuer Hund und Schiffsmaskotte mit in den Tod nehmend.
Glücklicherweise konnten die Besatzung von sechs Mann die 15-Fuß-Wellen überqueren und sich auf den Strand retten. Die Einwohner retteten die erfrorenen und nassen Männer in ein Hotel und gaben ihnen trockene Kleidung.
Der Verlust seines treuen Hundes war Clow jedoch schwer. Er wurde berichtet, er habe gesagt: "Ich würde lieber jeden Betrag verlieren als das Tier zu verlieren, wie es geschehen ist."
In die Schlagzeilen
Das Verschwinden des Muir wurde von bedeutenden Großen Seen-Zeitungen wie dem Chicago Tribune, dem Detroit Free Press und dem Plain Dealer of Cleveland berichtet.
In einer Runde an "Marine-Notizen" am 4. Oktober 1893 berichtete der Tribune, die Überlebenden seien in Chicago angekommen und "alles außer dem, was sie anhabten" verloren hätten.
Er zitierte Clow, der gesagt habe: "Ich habe auf dem Wasser aufgehört, zu segeln, denn das Wasser scheint mir nicht gefallen zu wollen." Verständlich, dass er das Gewässer gegen sich aufgebracht fühlte. In der vorherigen Segelsaison hatte der Tribune berichtet, dass Clow das Schiff A.P. Nichols auf Felsen gelaufen hatte, an der berühmten Green Bay.
Demonstrativ, wie gefährlich dieses Beruf war, berichtete der Free Press, dass der Sturm, der das Muir zerstörte, andere Schiffe auch mit sich nahm, was eine lange Liste von Schiffskatastrophen in der bemerkenswerten schweren Verluste der jetzigen Saison ergab.**
Das Muir wieder auflebt
Das Margaret A. Muir hätte sonst nur ein weiteres Namen, ein weiteres Fussnote in der weiten See von Großen Seen-Schiffswrack-Geschichte geworden sein können. Es hätte so bleiben können, wenn nicht Baillod und sein Team das gewollt hätten.
Baillod wuchs auf dem Michigan's Upper Peninsula auf, und seine Faszination für zwei Holzrümpfe in Lake Superior nahe seinem Haus weckte ein lebenslanges Interesse an der maritimen Geschichte der Großen Seen.
Rund 30 Jahre her ist Baillod damit begonnen, eine Datenbank von Vermisstenschiffen Wisconsins zusammenzustellen, erzählte er. Das Muir stand ihm als eines aus, das einen guten Chance hatte, gefunden zu werden. Er bewertete die Schiffe nach Faktoren wie genauen Berichten von Überlebenden, wo ein Schiff unterging.
"Das Margaret Muir war in den Top 10, weil ich einen sehr guten Bericht von ihrem Kapitän hatte und auch wirklich gute Berichte von lokalen Zeitungen, weil ihre Masten die Oberfläche nach dem Untergang hervorkamen und sie eine Gefahr für die Navigation darstellten," sagte Baillod. "Sie war etwas im Weg des Hafeneingangs einige Meilen außerhalb. Also hatte ich eine starke Vermutung, dass ich sie finden könnte."
Im Jahr 2023 bemerkte Baillod sich bei der WUAA (Wisconsin Underwater Archaeology Association) für eine Suche nach der Muir an. Ein Jahr später kam alles zusammen.
Baillod und sein Team trafen Gold am letzten Tag des ersten Tages des Suchen.
"Um vier Uhr nachmittags. Und als wir den Sonar aufziehen, kriecht der Dampfer über unsere Leinwand, wir hatten sie in den letzten 30 Sekunden, die uns übriggeblieben waren, gefangen."
"Wir hatten sie sehr erfreut gefunden, weil wir alle diese Forschungen durchgeführt hatten, wie ich die Genealogien des Kapitäns und der Schiffsbauer und des Eigners verfolgt und ihre gesamte Laufbahn verfolgt hatte," erzählte er. "So war es sehr erfreulich, die physischen Überreste des Schiffs selbst am Boden zu finden."
Innerhalb von Wochen wurden Tausende hochauflösender Bilder des Geländes angefertigt, wie in der Mitteilung heißt.
Die WUAA arbeitet nun daran, das Gelände für den Nationalen Historischen Platzregister zu nominieren. Sollte es zum Register aufgenommen werden, würde es dem Schoner Trinidad folgen, das das Team in tiefen Wasser vor Algoma im Juni 2023 entdeckt hat.
"Wir suchen diese Wracks, weil wir sie den Gemeinschaften Wisconsins teilen wollen, denn diese sind einige der letzten greifbaren Anker, die diese Gemeinschaften zu ihrer maritimen Geschichte haben," sagte Baillod.
Die Entdeckung der Muir hat die Medien aufgegriffen, mit Ausgaben wie CNN Travel, die das archäologische Fundstück behandelten. Dieses neueswürdige Ereignis hat auf die Bedeutung der Erhaltung und des Studierens von Schiffswracks hingewiesen, die in den Großen Seen geschätzt werden, mehr als 6.000 zu sein.
In Anbetracht der neueren Offenlegungen könnten Reisende interessiert an der Geschichte und maritimen Archäologie überlegen, einen Besuch in Algoma, Wisconsin, zu planen, um mehr über diese unterwasserlichen Zeitkapseln zu erfahren. Ein Besuch des Muir- oder des Trinidad-Geländes, das von demselben Team entdeckt wurde, könnte ein faszinierendes und unterrichtungsreiches Erlebnis für Geschichtebegeisterte sein, die sich um einzigartige Reiseziele konkurrieren.
