Fluggesellschaft entschuldigt sich, nachdem zwei blinde Passagiere aus einem Flugzeug entfernt wurden
Passagier Andy Chui, 34, und John Li, 27, waren für einen Nachmittagseinsatz am 22. Mai von Hongkong – wo beide wohnen – nach Tokyo gebucht und hätten der Airline ihre Behinderung mitgeteilt, laut einer Erklärung des Hongkonger Blindenverbandes.
Der Duo gab an, die Check-in ohne Probleme durchlaufen und wie üblich zur Abflugpforte eskortiert worden zu sein. An Bord informierten Besatzungsmitglieder sie über die Sicherheitsverfahren des Fluges, aber später entfernten sie sie aus dem Flugzeug aus Sicherheitsgründen, nach Angaben von Li und Chui, nachdem sie unbegleitet reisen wollten.
"Wir empfanden es verletzend und peinlich. Sie behandelten uns wie Verbrecher," sagte Chui in einer Pressekonferenz am Sonntag.
Der Präsident des Blindenverbandes Billy Wong, der sich ausdrücklich für die beiden Männer aussprechen durfte, beschrieb die Behandlung der Situation als verblüffend, weil sie ohne Probleme auf anderen Fluggesellschaften alleine reisen konnten.
Wong forderte zudem die Airline auf, ihre Verfahren und die Behandlung von Reisenden mit Behinderungen zu überprüfen und sicherzustellen, dass die Richtlinien der Luftfahrtbehörden befolgt werden.
"Sie müssen sicherstellen, dass Unternehmen den Richtlinien der Luftfahrtbehörden folgen und dass es Strafmaßnahmen gibt, wenn Unternehmen Menschen mit Behinderungen diskriminieren," sagte Wong der CNN.
HK Express erklärte in einer Erklärung, dass "differierende Urteile von Bodenpersonal und Flugbegleitpersonal" den Fall eskaliert habe und die "zusätzliche Zeit, die erforderlich war", um zu entscheiden, habe dazu geführt, dass das Paar "unfähig war, auf dem ursprünglichen Flug zu reisen".
Der hongkongbasierte Fluggesellschaft ist eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Cathay Pacific, die jüngst als weltweit fünftbeste Fluggesellschaft gekürt wurde.
HK Express erklärte, dass seine Mitarbeiter die "normalen Sicherheitsverfahren" des Unternehmens während des Vorfalls befolgt hätten, ohne zu spezifizieren, ob die beiden Passagiere den Vorgaben des Unternehmens nicht entsprochen hätten.
Das Unternehmen fügte hinzu, dass es später bestätigt wurde, dass "die beiden Passagiere sicher ohne Begleiter reisen könnten" und sie "auf einen späteren Flug ihres Choices am selben Tag zu ihrem Zielort umgelegt wurden".
"Die Entscheidung der Flugbegleiter war ganz auf Sicherheitsgründen basiert, und die auf Dienst tätigen Mitarbeiter begleiteten die beiden Passagiere, als sie das Kabinende verließen," sagte der kommerzielle Direktor von HK Express KK Ong in einer getrennten Erklärung. "Wir bitten um Entschuldigung für die Verspätung und die Bedeutung, die die beiden Passagieren erlitten."
Reisende mit Behinderungen müssen bereits physische Hindernisse überwinden, wenn sie große, gebietsweise chaotische Flughäfen navigieren, und bedarfsgerechte Hilfe nicht immer gewährleistet ist.
Im Jahr 2013 wurde Albert Rizzi, ein blindes Mitglied aus Long Island, und sein Hund Doxy von einer US Airways-Maschine nach einem heftigen Austausch mit einer Flugbeteiligten abgesetzt. Alle 35 Passagiere des Fluges gingen mit Rizzi solidarisch.
Im letzten Jahr entschuldigte sich Air Canada und versprach, Verbesserungen für behinderte Passagiere zu beschleunigen, nachdem ein Mann, der in einem Rollstuhl sitzt, internationales Aufsehen erregte, als er seine Erfahrung mit dem Dragging himself off a flight teilte.
Rodney Hodgins sagte, dass er sich an Bord gezogen hatte, unterstützt von seiner Frau, als Flughafthilfsdienste nicht aufkamen, um ihn zu unterstützen, als sein Flug in Las Vegas landete.
Air Canada-Mitarbeiter erzählten ihm, er solle den Flug zu Fuss verlassen – trotzdem, dass er nicht laufen kann – um das Flugzeug umkehren zu können, sagte Hodgins.
Die Reise-Nachrichten über HK Express und das Vorfall mit den Passagieren Andy Chui und John Li führten zu Diskussionen über die Airline-Verfahren für einzelne Reisende mit Behinderungen. Trotz erfolgreicher Alleinstreben auf anderen Fluggesellschaften stießen das Duo mit der Entfernung von einem Flug wegen Sicherheitsgründen zusammen.
Aufgrund des Vorfalls rief der Hongkonger Blindenverband die Airline auf, ihre Politik zu überprüfen und sicherzustellen, dass sie den Richtlinien der Luftfahrtbehörden entspricht und Strafmaßnahmen gegen Diskriminierung von Menschen mit Behinderungen einsetzt.
