Mit neuen Fähren mit sehr geringem Tiefgang ist es nun möglich, die Insel Spiekeroog in Ostfriesland weitgehend unabhängig von den Gezeiten des Wattenmeeres zu erreichen. Nach Angaben einer Sprecherin der Nordseebad Spiekeroog GmbH hat der neue „WattnExpress“, der Platz für bis zu 50 Fahrgäste bietet, am Montag seinen Betrieb aufgenommen. Der erste von zwei Flügen von Neuharlingersiel auf dem Festland nach Spiekeroog hatte am Montagmorgen knapp 30 Passagiere an Bord. Am Montagnachmittag soll es mehr Schichten geben. Die Nordseebad Spiekeroog GmbH, die die Fährverbindung zur Insel betreibt, freut sich über die Buchungszahlen der ersten Tage.
Im seichten Wattenmeer sind die großen Personenfähren nach Wangeroog, Spiekeroog, Baltrum und Juist abhängig von Ebbe und Flut und verkehren daher immer zu unterschiedlichen Zeiten. Der „WattnExpress“ mit einem Tiefgang von nur 70 Zentimetern verkehrt künftig 7 Tage die Woche zu festen Abfahrtszeiten tideunabhängig zwischen Spiekeroog und Neuharlingersiel. Außerdem sollten die zusätzlichen Vorteile die Reisezeit verkürzen. Mit den Hochgeschwindigkeitsfähren dauert der Grenzübertritt weniger als 20 Minuten statt wie bisher 45 Minuten. Für schnelleren Verkehr gibt es allerdings einen Fahrpreiszuschlag von ca. 5 Euro.
Ansgar Ohmes, Geschäftsführer der Nordseebad Spiekeroog GmbH, begründete die Entscheidung für den Bau einer nahezu gezeitenunabhängigen Schnellfähre mit dem veränderten Nachfrageverhalten der Kunden, die flexibler reisen möchten. Inselbewohner, Urlauber und Handwerker zögern immer mehr, auf ihren Reisen den Gezeiten zu folgen. Das zeige auch das “große Wachstum” im sogenannten Wassertaxi-Segment in den letzten Jahren, sagte Ohmes. Die Anzahl dieser kleinen Schnellfähren und ihre tägliche Frequenz zu mehreren ostfriesischen Inseln hat in letzter Zeit stark zugenommen.
Über Weihnachten und Silvester hat Spiekeroog eigentlich einen neuen „WattnExpress“-Linienverkehr für Urlaubsgäste geplant. Für die beiden Pontons liegen die Fähren jedoch im Hafen vor Anker und es gibt keine Genehmigung für den Schwertransport von der Fabrik zum Terminal. Die Schwimmbrücke wurde letzte Woche nach Neuharlingersiel geliefert und montiert.
