Eric ten Haag, Trainer von Manchester United, konnte diesem Seitenhieb auf Cristiano Ronaldo nicht widerstehen.
Das Geheimnis seiner jüngsten Siegesserie seit dem furiosen Abschied des Superstars vom Trainer hinterfragt: „Niemand ist größer als die Mannschaft, alle müssen mitmachen.“ Der britische Fußball-Rekordmeister hat acht in Folge Ungeschlagen und bester Laune im Derby am Samstag (13.30 Uhr/Sky) beim unbeliebten Nachbarn Manchester City.
Ten Hag stellte diese Woche sogar den Rekord direkt nach einer Hausschlägerei mit Ronaldo auf. Ein 3:0-Sieg gegen Charlton Athletic im Ligapokal war der 20. Sieg des Niederländers in 27 Pflichtspielen. Vor ihm konnte das kein United-Manager so schnell, nicht einmal Klublegende Sir Alex Ferguson.
“Weil wir uns jeden Tag hohe Standards setzen”, erklärte 10 Hag in einem Interview mit dem Radiosender talkSport. Es gehe um das Team, betonte der 52-Jährige. So erging es ihm auch im Ronaldo-Streit.
Einziger Sieg seit Ronaldos Abgang
Die zehn Hexen lassen den portugiesischen Superstar, seine eigene Startelf garantiert – Bild, zunehmend in den Ritzen auf der Bank. Ronaldos Zeit im Old Trafford ging zu Ende, nachdem er den Club und seinen Manager in einem reißerischen Fernsehinterview scharf kritisiert hatte. Zehn Hexen sollten in Ordnung sein. Denn der 37-Jährige wird zunehmend zum Problem.
Jeder, der sich Sorgen machte, dass United seinen Angriff schwächen würde, nachdem Ronaldo Saudi-Arabien verlassen hatte, dachte, sie seien besser ausgebildet. Drei Premier League-Siege. Auch im FA Cup und League Cup hat die Mannschaft seither jedes Spiel gewonnen – und empfängt erstmals seit langem souverän Meister Manchester City.
“Ich denke, wir können mit jedem Team mithalten”, sagte Ten Witches. „Aber es ist klar, dass City, wenn sie in Bestform ist, für jeden ein harter Gegner ist. United musste das in letzter Zeit viele Male selbst erleben. Die Cityzens haben ihre letzten drei direkten Begegnungen mit einem Gesamtergebnis von 12:4 gewonnen. Die Mannschaft von Ten Hags verlor im September dieser Saison mit 3:6 gegen den Klub von Pep Guardiola.
Manchester City hat Manchester United verwarnt
Aber diesmal stehen die Vorzeichen anders. Während Ten Witches Manchester United zum Titel führte und in die Premier League aufstieg, tat sich Guardiolas Manchester City etwas schwer. City musste im Carabao Cup eine überraschende 0:2-Niederlage gegen den Tabellenletzten Southampton hinnehmen, ohne seinen Top-Stürmer, den ehemaligen Borussia Dortmunds Erling Haaland. Darüber ärgerte sich Stadthauptmann Ilkay Gündogan sehr.
Angesichts des Derbys warnt der deutsche Nationalspieler Manchester United nun. “Sie scheinen zu funktionieren. Es wird also ein wirklich hartes Spiel, wahrscheinlich das härteste Manchester-Derby, das wir seit Jahren hatten”, sagte Gündogan. “United befindet sich derzeit in einer sehr guten Phase, sie sind voller Selbstvertrauen und sie sind hungrig auf den Sieg.”
Ein Sieg über lokale Rivalen wird United einen Punkt in City einbringen. Der Abstand zwischen Spitzenreiter Arsenal und Spitzenreiter Arsenal im Derby am Sonntag bei Tottenham Hotspur konnte auf sechs Punkte verkürzt werden. Mit 20 verbleibenden Spielen in der Premier League und drei weiteren für Manchester United scheinen Erik ten Hag und sein Team viel zu bieten zu haben.
