Er kaufte ein billiges Haus in Italien, um seine Lebenserwartung zu verbessern
Das wäre denn auch so, dass es dir das Leben länger machen könnte?
Das dachte Bingwa Thomas, 72, ursprünglich aus Kansas City, als er in Latronico, tief in Italiens südlicher Basilicata-Region, ein altes Gebäude kaufte, um die Lebensweise zu ändern und die Erwartungslinie seiner Demografie in den USA deutlich übertreffen zu können. Natürlich spielte auch der Preis eine Rolle.
Thomas, der derzeit in Los Angeles lebt, entschied sich, ein 110 Quadratmeter-Heim zu kaufen, hauptsächlich aufgrund der Preisgünstigkeit, nachdem er es auf 8.000 Euro (etwa 8.662 $) verhandelte.
Wertkauf-Heimscheme
Seit dem Alter von 18 war Thomas in der Sozialaktivismus beteiligt und fand auch die Nähe von Latronico zur Afrika, wo er humanitäre Hilfsprojekte betreibt, reizvoll.
"Mein Hauptgrund, in süditalienische Residenz zu etablieren, war, bessere Zugang zum afrikanischen Kontinent zu haben", sagt er. "Um mit meiner Rente, Programme auf dem afrikanischen Kontinent zu schaffen, zu finanzieren, Netzwerke aufzubauen und zu unterstützen."
"Ich suchte ein Heim, das ich nicht viel Geld aufzuwenden brauchte, um einwohnbar zu machen, damit ich mehr Geld für die afrikanischen Projekte haben kann."
Thomas, der seine Aktivismusarbeit durch Aufträge im Film- und Fernsehen, wie Werbespots, Industrielfilme und Sprechrollen finanziert, war auch von dem ruhigeren, gesünderen Lifestyle der Region angezogen, hoffend, dass es sein Lebenserwartung verlängern werde.
"Das Lebenserwartungsmittel in Italien beträgt 82,7 Jahre, während in den USA 79 Jahre beträgt", sagt er. Tatsächlich liegt das US-Alter bei der WHO bei etwa 77 Jahren. "Aber für einen schwarzen Mann beträgt es 70 Jahre. Also in den USA bin ich schon zwei Jahre über meine Ablaufdatum hinaus. Aber in Italien kann ich 10 zusätzliche Jahre bekommen."
Thomas' Motivation für den Umzug nach Italien scheint Teil einer Verschiebung zu sein, die von den ursprünglichen Gründen der Leute für den Kauf italienischer billiger Häuser abweicht, die sich einige Jahre lang in Gang gekommen war, um verlassene und verfallene Gemeinden neu zu beleben.
Zuerst waren die meisten Käufer, wie die Bürgermeister, die das Angebot beförderten, ausländische Familien und Rentner, die ein Ferienhaus kaufen wollten.
Dies scheint sich über die Zeit geändert zu haben mit Künstlern, Philanthropen und Sozialaktivisten, die sich dorthin versetzen wollen.
Latronico ist eines der Orte, das sich hauptsächlich amerikanische Käufer mit billigen Häusern und Mieten angesprochen hat. CNN Travel hat sich erstmals 2021 mit den Verkäufen von Häusern in Latronico befasst, und der Ort hat viel Aufmerksamkeit erregt.
Unter den angebotenen Eigentumswohnungen und Mietwohnungen befinden sich auch solche, die für 10.000 Euro (etwa 10.800 $) angeboten wurden und verfallene Gebäude, die eine umfassende Renovierung benötigen.
Laut Thomas war das Kaufverfahren problemlos und die Herausforderungen waren hauptsächlich durch pandemiebedingte Reisebeschränkungen verursacht.
Er freute sich darüber, dass der ehemalige Stellvertreter bürgermeister Vincenzo Castellano, der das Wohnungsschema initiiert hat, den Anruf beantwortete, um ihn zu unterstützen, und dass dies seinen Entscheidungsfindungsprozess beeinflusst hat.
Thomas, der seit dem Kauf des Heims alle paar Monate nach Italien reist, hat etwa 20.000 Euro (etwa 21.656 $) für die Renovierungsarbeiten, die Einrichtung und die Geräte bereitgestellt – sowie für die Kunstzentrum, das er planen will.
Er hofft, die Latronico-Gemeinde durch kulturelle und künstlerische Projekte der Kunstzentrums in Zukunft zu unterstützen.
"Künstler haben immer verlassene Gebäude in einem unattraktiven Stadtteil einer Stadt wiederbelebt und die Gebäude und Nachbarschaften wiederbelebt", sagt er.
"Mit diesen kleinen, netten europäischen Dörfern haben Künstler nicht mehr zu mieten, sondern können ihre Wohn- und Atelierräume und Studios eigentlich kaufen.
"Die Dörfer werden wiederbelebt und die Künstler bekommen nicht ihre kreative Energie weggeschnitten."
Neue Aufregung
Latronicos alter Stadtteil war seit den 1850er Jahren in Abwärtsspiralen geraten, als Familien in der Suche nach einem helleren Zukunft andernorts abwanderten, was Dutzende leerstehende Häuser und stillstehende Gänge hinterlassen hat.
Heute ist es aufgrund des billigen Heimverkaufs zu einer neuen Aufregung gekommen, da die 4.000 oder so Einwohner von Latronico mit Neuankömmlingen hauptsächlich aus Amerika, aber aus aller Welt, zusammenleben.
Für Thomas passt das Leben in Latronico in seine künstlerische Philosophie.
"Als Künstler liebe ich die Herausforderung, vergessene, ungenutzte oder verabscheutete Sachen umzuwandeln", sagt er.
"Was ich liebe am meisten an Latronico ist die Aufmerksamkeit und die Sorgfalt in der Versuchung, erst, den Blutverlust zu stoppen, das Leben in dieses schöne Dorf wiederzubringen."
Künstler haben oft eine Rolle in der Wiederbelebung von Gemeinden durch ihre Kreativität und Thomas hofft, ein weiteres Beispiel für dies zu sein, indem er lokalen Dorfleben durch kulturelle und künstlerische Projekte des Kunstzentrums unterstützt, wenn es aufgelegt ist.
Er sagt, er schätzt die Wiederbelebungsanstrengungen von Latronico, er hat versucht, das Gleiche in verschiedenen Gemeinden in den USA in den letzten 50 Jahren zu tun, mit viel mehr Ressourcen als denen, die den lokalen Behörden in Latronico zur Verfügung stehen.
Thomas hat Erfahrung mit dem Leben außerhalb der USA, indem er in der Welt reiste und "seltsame Jobs" in Europa gemacht hat.
"Meine übliche Route in dieser Periode war im Sommer auf der griechischen Insel Ios zu arbeiten, dann nach Irland oder dem Vereinigten Königreich, um Weihnachtsbaum zu ernten und vertreilen oder in einem Pub zu arbeiten,", sagt er.
"Im Frühling war ich immer in Amsterdam, wo man legal im Jugendherbergswesen arbeiten durfte, indem man für ein Bett, zwei Mahlzeiten, Waschmaschinenbenutzung und Internetzugang zwei Monate lang erhielt.",
Thomas sagt, dass er oft nach Berlins multikulturellem Bezirk Kreuzberg gegangen ist, um an den Vorbereitungen für das jährliche Karneval der Kulturen mitzuwirken, das die kulturelle Vielfalt in der Stadt feiert.
Dann hätte er mit dem Anhängen zurück nach den griechischen Inseln gefahren, um das ganze wieder von vorn an zu beginnen.
Langsamerer Tempo des Lebens
Latronicos Tempo des Lebens erscheint ruhiger, als das von Thomas’ früherem Leben, aber er sagt, das ist, was er an ihm gefällt.
"Leben in Italien gibt mir mehr des eine Sache, die mir wichtig ist und die Nummer eins der Bedeutung für jedes lebende Wesen sein sollte – das Leben selbst", sagt er.
Thomas läuft täglich, geht auf langen Laufen durch Latronicos panoramatische wilden Hügel und sagt, er habe sich schon in seiner neuen Umgebung verzaubert, bevor er ganz eingesiedelt ist.
Das von Thomas im Jahr 2022 gekaufte Haus hat zwei Etagen, jeder mit einer Fläche von 55 Quadratmetern, wobei die obere Etage schon bewohnbar ist.
Er arbeitet an der Renovierung selbst aus, unterstützt sich dabei mit lokalen Unternehmen für Dinge wie Sanitäranlagen, während seine Freunde in Italien die Elektrik übernehmen.
Er plant, ein Bad auf der Erd Etage einzubauen und den alten Kamin und Holzbackofen wiederherzustellen.
"Oben bleibt es fast unverändert, es hat sich gut als Wohnraum für mich die letzten paar Jahre funktioniert", sagt er.
"Die einzigen Änderungen werden sein, um den Kamin in die Hinterwand des Gebäudes zu verlegen und leichte Verbesserungen an der Sanitäranlage, der Belüftung und der Elektrik vorzunehmen."
Die Erd Etage, die früher als Tierasyl genutzt wurde, wird ausgeräumt, mit Stromanschlüssen ausgestattet, sowie Toilette, Waschbecken und Dusche.
Thomas hofft, der Entwicklung von Latronicos Gemeinde beizutragen, indem er das Haus dazu nutzt, neue Dienste anzubieten und andere Künstler dahin zu locken.
Er plant, das zweite Gebäude für 39.000 Euro (etwa 45.727 $) zu kaufen – ein sechs-Zimmer "Komplex" aus drei verschiedenen ländlichen Häusern in Varrazzo, einem Weiler etwa fünf Meilen außerhalb von Latronico, mit einer Parzelle, auf der er leben wird.
Thomas hofft, das zweite "eingezogene" Haus in ein Mehrzweck-Kunstzentrum umzuwandeln, mit Unterkünften für internationale Jugend- und Erwachsenenkünstler.
Er sagt, die billigen Hauspreise in Latronico haben ihn dazu gebracht, sein Leben lang von Miete leben zu müssen aufzugeben.
"Ich habe immer zwischen dem Kauf von Eigentum und der Finanzierung von Projekten für die Gemeinschaft gewählt", fügt er hinzu. "In Latronico kann ich beides tun."
Obwohl er Liebe hat für Latronico, hat Thomas entdeckt, dass das Leben in einem abgelegenen ländlichen Dorf im südlichen Italien nicht immer so idyllisch ist, wie es scheint.
Er sagt, die Hauptkonsolen sind mit der isolierten Position des Ortes und dem Infrastruktur- und Verkehrssystem in Süditalien verbunden, das entschieden schlechter ist, als das des Nordens.
Thomas versucht noch, sich anzupassen, nicht mehr alles, was er braucht oder benötigt, innerhalb von 18 bis 24 Stunden zu haben.
Er plant, im September aus seinem Los Angeles-Apartment auszuziehen und offiziell nach Latronico zu ziehen. Er sagt, sein Besuchervisa erlaube ihm, sechs Monate im Jahr in Italien zu verbringen.
Nachdem er im September in Latronico etabliert ist, plant Thomas, es als Halbpermanentresidenz und Basis für Reisen nach und von Afrika zu nutzen, wo er an Projekten in ländlichen Dörfern in Kamerun und Senegal teilnehmen will.
"[Es] wird einfacher sein, zurück und forth von Afrika nach südlichem Italien als von Afrika nach Los Angeles zu reisen."
Thomas ist erregt über den potenziellen Zuwachs an seiner Lebenserwartung in Italien, da es höher ist, als in den Vereinigten Staaten und noch höher für schwarze Männer in den USA. Er glaubt, er könnte 10 zusätzliche Jahre in Italien gewinnen.
Angesiedelt in der Sozialen Aktivismus, sieht Thomas seine neue Wohnung in Italien als strategische Lage für seine afrikanischen humanitären Projekte, da er seine Rente dazu verwenden kann, Programme auf dem Kontinent zu finanzieren und Netzwerke aufzubauen.
