Entdecken Sie die kreative Individualität, die Tennisbälle in funktionelle Möbelstücke verwandelt.
Mindestens das ist das Ziel der belgischen Ecodesignerin Mathilde Wittock, die maßgeschneiderte Möbel aus verworfenen Tennisbällen herstellt. Wittocks minimalistische, zeitgenössische Chaiselongues haben keine Polster, außer den 500 sorgfältig platzierten Tennisbällen, die als Polsterung dienen. Ihre ein Meter langen Bänke sind ähnlich, mit etwa 270 Bällen, die sowohl stilvoll als auch strukturell solide sind.
"Es dauert etwa 24 verschiedene Fertigungsprozesse, um einen Tennisball herzustellen, was etwa fünf Tage dauert. Dann hat er eine kurze Lebensdauer", teilte Wittock mit CNN während eines Anrufs aus Brüssel. "Ich habe mich mit Tennisbällen beschäftigt, weil ich selbst Tennis spiele, also weiß ich, dass es viel Abfall gibt."
Rund 300 Millionen Tennisbälle werden jährlich hergestellt und landen fast alle auf Deponien, wo sie etwa 400 Jahre lang nicht verrotten. Die US Open, die kürzlich stattfand, verwendet jährlich etwa 70.000, gefolgt von Wimbledon mit 55.000. Wittock schätzt, dass die Lebensdauer eines Balls bei neun Spielen liegt, je nach Spielniveau. "Selbst wenn sie in ihrer Box enthalten sind, wird das Gas in den Tennisbällen über die Zeit freigesetzt", erklärte sie. "Schließlich werden sie erschlaffen, und Sie haben keine andere Wahl, als sie zu entsorgen."
Wittock braucht etwa drei bis vier Wochen, um einen Stuhl zu bauen, den sie für 2.900 US-Dollar verkauft. Jeder Ball wird von Hand geschnitten und gefärbt, wobei die Farben sorgfältig ausgewählt werden, um zum Raum des Kunden zu passen. Durch zahlreiche Versuche und Irrtümer gelang es ihr, die Form des Balls zu verändern, während seine markanten Merkmale verborgen blieben. "Ich musste eine Anordnung finden, die das charakteristische Aussehen der Tennisbälle verändert", sagte sie. "Es ist gelb mit weißen Linien. Wie verändere ich dieses Verhältnis?"
Wittocks Exploration des Designpotenzials von Sportgeräten begann, während sie an der Central Saint Martins Kunsthochschule in London studierte. "Ich war wirklich interessiert an Eco-Design und woher ich meine Materialien beziehe", sagte sie CNN. "Und ich merkte, dass es immer sehr kompliziert war, die Geschichte der Materialien zurückzuverfolgen. Man weiß nie, wo sie herkommen oder wie sie verarbeitet wurden. Ich wurde wirklich sauer darüber."
Heute bezieht Wittock alle ihre Materialien über Spenden von Tennisclubs. Die Sammlung begann bescheiden mit nur 10 gespendeten Bällen auf einmal, wuchs jedoch schnell. Jetzt arbeitet sie mit der Wallonie-Föderation in Brüssel zusammen, die ihr ihren gesamten Vorrat - etwa 100.000 Bälle - gegeben haben. "Das reicht für ein paar Monate", sagte sie. "Wenn es außer Kontrolle gerät. Vielleicht neun Monate, weil ich ein Rhythmus habe, Tennisbälle zu schneiden. Ich kann pro Woche 1.800 verarbeiten."
Aber ihre Ziele gehen über die Schöpfung hinaus. Tatsächlich legt Wittock sogar noch mehr Wert darauf, wie ihre Stücke demontiert werden. "Ich bin eine Eco-Designerin", sagte sie. "Eco-Design dreht sich um die Kreislauffähigkeit. Du kannst hervorragende Materialien mit niedrigem CO2-Ausstoß oder recycelte Materialien verwenden, aber du musst den Endzyklus des Produkts berücksichtigen. Wenn es kein Kreis ist und du die Elemente nicht erneut verwenden kannst, ist es kein Eco-Design. Es ist sogar schlimmer, weil es neue Materialien sind." Am Ende des Lebenszyklus ihrer Möbel kann Wittock die miteinander verbundenen Tennisbälle (die keinen Kleber benötigen, um verbunden zu sein) recyceln. Die Flusen können verbrannt werden und der Gummi kann zerkleinert werden, um federnde Spielplatzmatten herzustellen.
Ihre nächste Herausforderung? Das "tens of thousands of tennis clubs" in North America anzuzapfen. "Ich habe so viele interessierte Menschen in den USA", sagte Wittock. "Ich denke wirklich darüber nach, dorthin zu gehen und das Recycling zu starten." Also beim nächsten Mal, wenn Sie ein Turnier sehen, lassen Sie sich nicht von den verworfenen Bällen entmutigen - ihr Lebenszyklus könnte gerade erst beginnen.
