Britische Forscher haben mithilfe von Satellitenbildern eine bisher unbekannte Kolonie von Kaiserpinguinen in der Antarktis entdeckt. Tiere enthüllen Kotspuren: Laut British Antarctic Survey (BAS) sind die braunen Flecken auf dem Eis vom Weltraum aus gut sichtbar.
„Obwohl dies eine gute Nachricht ist, ist diese Kolonie – wie viele der kürzlich entdeckten Brütereien – klein und befindet sich in einem Gebiet, das stark vom Meereisverlust betroffen ist“, sagte BAS-Forscher Peter Fur Littlewell Die britische Nachrichtenagentur PA.
Kolonien sind schwer zu untersuchen, da sie oft in abgelegenen, unzugänglichen Gebieten leben, in denen die Temperaturen manchmal auf bis zu minus 60 Grad Celsius fallen können. Laut Wissenschaftlern kann die Hälfte aller bekannten Kolonien jetzt mithilfe von Satellitenbildern verfolgt werden. Kolonien von etwa 500 Vögeln wurden in der Westantarktis gefunden, was die Gesamtzahl der bekannten Kaiserpinguinkolonien entlang der antarktischen Küste auf 66 erhöht.
Der Kaiserpinguin ist etwa 1,20 Meter groß und die größte Kaiserpinguinart der Welt. Sie brauchen Meereis, um sich fortzupflanzen. Der British Antarctic Survey hat davor gewarnt, dass Prognosen voraussagen, dass 80 % der Kolonien bis zum Ende des Jahrhunderts unter den gegenwärtigen Szenarien der globalen Erwärmung nahezu aussterben werden.
