El Helicoide: Das futuristische Wunder, das heute Venezuelas Spirale in die Verzweiflung zusammenfasst
Es ist zu einem "dunklen Ort" geworden, an dem verschiedene venezolanische Polizeikräfte ihr Hauptquartier haben, insbesondere der Geheimdienst Sebin und die PNB (Nationalpolizei). Mehrere Insassen haben über Misshandlungen im Gefängnis berichtet, wie CNN berichtet hat.
Die Unmittelbarkeit und der Schrecken dieser Situation verbergen einen ergreifenden strukturellen Zustand, der die Ursache für die sozialistische Revolution des verstorbenen Hugo Chávez und für die politische Sackgasse ist, in der sich Venezuela heute befindet.
El Helicoide ist ein Mikrokosmos der Widersprüche, die in die moderne Geschichte Venezuelas eingeschrieben sind. Das Versprechen einer sofortigen Entwicklung zur "Ersten Welt" inmitten immer größer werdender Slums.
Das Buch Abwärtsspirale: El Helicoide's Descent from Mall to Prison (2018), das ich zusammen mit der Kulturhistorikerin Lisa Blackmore herausgegeben habe, präsentiert die Geschichte des Gebäudes und seine vielen Fehlschläge und Widersprüche zusammen mit Archivfotos und persönlichen Zeugnissen, die die ursprüngliche Pracht des Gebäudes und seinen letztendlichen Zusammenbruch belegen.
Ursprünglich als monumentaler Ausstellungsraum für die aufstrebende Öl- und Mineralienindustrie des Landes konzipiert, wurde El Helicoide zwischen 1956 und 1961 erbaut und wäre das größte und modernste Einkaufszentrum Amerikas gewesen.
Es wurde im südlichen Zentrum von Caracas auf einem felsigen Hügel errichtet, der zunächst in sieben Ebenen spiralförmig abgetragen wurde. Der geformte Hügel wurde dann mit Beton übergossen, so dass zwei ineinander greifende Spiralen mit zweieinhalb Meilen an Fahrzeugrampen entstanden, auf denen die Autofahrer vor den Geschäften ihrer Wahl parken konnten. Das 645.834 Quadratmeter große Bauwerk hätte 300 gehobene Geschäfte, acht Kinos, ein Hotel und einen Hubschrauberlandeplatz sowie viele andere Annehmlichkeiten für die Verbraucher beherbergen sollen.
Mit einem Kostenaufwand von 10 Millionen Dollar (was heute 90 Millionen Dollar entspricht) hätte El Helicoide die Technologie der damaligen Zeit geboten, einschließlich geschlossener Fernsehkreise und speziell angefertigter österreichischer Hochgeschwindigkeitsaufzüge, die nie aus ihren Kisten herauskamen und schließlich geplündert wurden. Die geodätische Kuppel - die erste von Buckminster Fullers berühmtem Entwurf inspirierte Kuppel, die außerhalb der Vereinigten Staaten installiert wurde - wurde 20 Jahre lang gelagert, bevor sie in eines der vielen gescheiterten Sanierungsprojekte des Gebäudes eingebaut wurde.
El Helicoide sollte das Symbol eines ultramodernen Caracas und eines sich rasant entwickelnden Venezuelas werden und wurde wegen seiner kühnen Größe und Form von vielen bewundert: Das Bauwerk wurde 1961 in der MoMA-Ausstellung "Roads" über Autobahnen als neue Form der Architektur gezeigt (ursprünglich war El Helicoide eine Kombination aus Verkehrsmittel und Ausstellungs- und Handelszentrum) und erschien auf den Titelseiten großer internationaler Zeitschriften.
Doch während die Fotos der beeindruckenden Modelle um die Welt gingen, kam die Baustelle in Caracas zum Stillstand. Nach dem Sturz des Diktators Marcos Pérez Jiménez (1952-1958) wurden die Architekten des Gebäudes - Jorge Romero Gutiérrez, Pedro Neuberger und Dirk Bornhorst - verdächtigt, finanzielle Unterstützung vom Militärregime erhalten zu haben. Obwohl diese Behauptung nie belegt oder bewiesen wurde, wurde sie von der neuen demokratischen Regierung benutzt, die sich weigerte, die für die Fertigstellung des Bauwerks erforderlichen internationalen Kredite zu gewähren.
Es kam zu einem komplizierten Rechtsstreit zwischen der Baufirma, den Ladenbesitzern (eine neue Form der Mittelbeschaffung) und dem Staat. Offenbar war sogar Nelson Rockefeller, der mehrere Unternehmen in Venezuela besaß (vor allem die Creole Petroleum Corporation, die mehrere Jahre lang der wichtigste Ölproduzent der Welt war), am Kauf von El Helicoide interessiert, aber die Bürokratie machte dies unmöglich. Die Baufirma ging in Konkurs und die Arbeiten an dem Gebäude wurden 1961, ein Jahr vor seiner Fertigstellung, eingestellt. Nach Jahren der Verwahrlosung blieb es im Rohbau stehen. Im Jahr 1975 ging das Gebäude in den Besitz des Staates über.
El Helicoide ist umgeben von Barackensiedlungen, den so genannten Barrios, insbesondere von San Agustín del Sur. Wie so viele andere Barrios, die heute mehr als die Hälfte der bebauten Umgebung von Caracas ausmachen, begann auch diese Gemeinschaft als Hütten, die Mitte des 19. Jahrhunderts von Landflüchtigen gebaut wurden und nach der Entdeckung des Erdöls im Jahr 1918 und der industriellen Modernisierung von Caracas, die in den späten 1930er Jahren begann, exponentiell wuchsen.
Der Bau des Gebäudes fiel mit den weitreichenden, staatlich gelenkten Projekten zum Abriss solcher informellen Wohnsiedlungen zusammen und spielte eine entscheidende Rolle in der Stadtplanung von Caracas zur Mitte des Jahrhunderts. Die futuristische Form von El Helicoide aus den 1950er Jahren verkörperte den dramatischen Kontrast zwischen der ölgetriebenen Modernisierung, die das Land von einer halbfeudalen Wirtschaft zu einem industriellen Kraftzentrum des 20. Jahrhunderts machen sollte, und den enormen sozialen Ungleichheiten, auf denen dieser Prozess beruhte. Diese Ungleichheiten, die 80 % der Venezolaner im Elend hielten, ebneten den Weg für die Bolivarische Revolution von Hugo Chávez.
Hätte dieser selbsternannte Sozialismus seine Versprechen gehalten, wären die Bewohner der Barrios mit angemessenen Wohnungen und Lebensbedingungen versorgt worden. Stattdessen gilt San Agustín del Sur heute als eine der gefährlichsten Barackensiedlungen von Caracas. Die Bewohner haben unter den verschiedenen Phasen von El Helicoide gelitten, angefangen damit, dass Teile der Gemeinde abgerissen wurden, um Platz für das Gebäude zu schaffen, über die "Große Besetzung" von 1979-1982, als 10.000 Menschen drei Jahre lang unter katastrophalen Bedingungen in dem Gebäude lebten, bis hin zu einer anderen Art von Bedrohung seit 1985, als die Geheimpolizei (damals DISIP, heute SEBIN) offiziell einen 15-Jahres-Pachtvertrag für die beiden unteren Etagen des Gebäudes erhielt, in denen sich die Zellen für die Gefangenen befinden.
Obwohl dort seit Beginn der letzten Besetzung politische Gefangene inhaftiert waren, wurde die Rolle von El Helicoide als Spiralgefängnis und Folterzentrum nach den massiven Protesten von 2014 und 2017 öffentlich sichtbar, als Hunderte von Studenten dort illegal festgehalten wurden, einige für Monate und sogar Jahre.
Die venezolanischen Behörden haben Fälle von Folter dort lange Zeit abgestritten. So wies der venezolanische Generalstaatsanwalt Tarek Saab im Mai 2018 in einem Gespräch mit CNN Espanol die Behauptungen der Gefangenen über Folter, Erpressung und die Inhaftierung von Minderjährigen in dem Zentrum zurück.
In diesem Jahr, in dem die Regierung Maduro zunehmend von der Nationalversammlung und den internationalen Mächten, die sein zweites Mandat für illegitim erklären, in die Enge getrieben wurde, hat sich die staatliche Repression brutal auf die Barrios von Caracas konzentriert. Ihre Bewohner, einst stolze Anhänger einer bolivarischen Revolution, die ihnen Hoffnung und Würde gab, sind vom Scheitern dieser Revolution am meisten betroffen. Sie kämpfen nun gegen die offiziellen Streitkräfte einer Regierung, die behauptet, sie zu schützen, während sie ihre Gemeinden mit gewalttätigen nächtlichen Überfällen abseits von Fernsehkameras und sozialen Medien überfallen.
Einst als vermeintliche Ikone der rasanten venezolanischen Moderne gepriesen, steht die Abwärtsspirale von El Helicoide traurigerweise für den Zusammenbruch eines nationalen Traums, der auf unhaltbaren sozialen Spaltungen beruht.
Man kann nur hoffen, dass sich sowohl das Land als auch das Gebäude aus der gegenwärtigen Situation erheben und sich den Herausforderungen eines Landes stellen werden, dessen riesige Ölreserven noch immer ein unerfülltes Potenzial bergen. Damit dies geschehen kann, muss den politischen Gefangenen des Landes, aber auch der allgegenwärtigen Masse der städtischen Armen Gerechtigkeit widerfahren.
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Quelle: edition.cnn.com
