Einen Zusammenbruch meistern: Strategien, wenn das Leben zusammenbricht.
Familienvater Dickie Barnes betreibt ein Autozentrum, aber mit der fortgesetzten wirtschaftlichen Abwärtstrend und dem Klimakrisen wird auch sein Geschäft schlecht und sein Privatleben. Seine Frau Imelda ist nicht zufrieden mit der finanziellen Situation, und sie haben Auseinandersetzungen. Cassie Barnes, ihre college-gebundene Tochter, kann ihren Alten nicht leiden und seine finanziell schwierigen Frau.
Anfangs scheint Murrays "Das Zeichen der Biene" wie ein typischer Koming-of-Age-Roman auszusehen. Cassie und ihre Freundin Elaine, eine schöne Dame, sind auf dem Weg, ihre irische Heimatuniversität zu verlassen. Aber diese Erzählung hat mehr zu bieten als nur eine Beschreibung des letzten Sommers, bevor das Leben sich wendet. Dickie Barnes übernahm den Betrieb seines Vaters, heiratete die liebe Imelda und erzog mit ihr ihre Kinder Cassie und P.J. bequem. Aber die wirtschaftliche Krise berührt viele Geschäfte, auch Dickies, was der Familie in schwere finanzielle Not stürzt.
Dickie war kein großer Autoverkäufer, aber er überredet einige Kunden, keine Autos zu kaufen, weil er über den Klimakrisis spricht. Das Werkstattgeschäft ist geschlossen, und das Geschäft sieht nicht gut aus. Imelda greift zur eBay-Verkauf von unnötigen Dingen, die sie in besseren Zeiten gesammelt hatte.
Cassie verbringt ihre Nächte in Bars und trinkt vor ihren Abschlussexamen, P.J., ein 12-Jähriger, vermutet, dass seine Eltern scheiden könnten, und er tauscht Textnachrichten mit einem Fremden über Videospiele aus, um seine Wirklichkeit zu verlassen. In der Schule ist er stets auf dem Rand des Ausschlusses, und er träumt davon, von zu Hause wegzulaufen.
Die Geschichte nimmt Tempo auf, als die Barnes-Familienmitglieder sich mit ihren Dämonen und inneren Kämpfen auseinandersetzen. Jeder Charakter hat eine Stimme in den verschiedenen Kapiteln, in denen sie Verletzungen der Vergangenheit, neue Angst und Wunsch nach Kontrolle teilen.
Imeldas Kapitel spiegelt ihre zerstreuten Gedanken ohne jegliche Punkte, ähnlich wie ihre formelle Bildung fehlt. Ihre Kindheit in Armut unter einem gewalttätigen Vater nimmt einen Wendepunkt, als sie ihren großen Liebhaber, Frank, Dickies Bruder, trifft, der tragisch vor ihrem Beziehungsbeginn stirbt. Am Tag, an dem Imelda Dickie heiratet statt Frank, fragt sie sich, ob es sich um eine Honigstich oder nur eine hergestellte Erinnerung handelte, um die harsche Wirklichkeit zu verbergen.
Dickie erinnert sich an seine wilden College-Tage an der Trinity College, in starkem Kontrast zur Familie und Autozentrum-Besitzer, der er jetzt ist. Diese Erinnerungen sind jetzt Werkzeuge für Erpressung, und es scheint, dass Dickie aufgelegt hat, aber sein Erpresser ist nie zufrieden. Dickie und sein ehemaliger Mitarbeiter, Victor, ein Apokalyptiker, beginnen, in einem Waldstück eine Bunker zu errichten.
Cassie, obwohl sie Angst hat, ihre Prüfungen zu scheitern, kommt an die Trinity College, wo ihre Beziehung mit Elaine kompliziert wird, als sie mit ihrer Identität ringt. P.J., hingegen, versucht verzweifelt, aus seiner belasteten Heimleben zu entkommen und sich in gefährliche Situationen bringt.
Die Barnes-Familie muss mit finanziellen Schwierigkeiten und dem Hintergrund der Klimakrise zurechtkommen. Murray bietet eine Geschichte, die die komplexen Realitäten der Gegenwart widerspiegelt, die sich mit den Beziehungen der Geschlechter, der psychischen Gesundheit, der Missbrauch, des Geldes, der Sexualität, der Liebe, der Gewalt und apokalyptischen Fantasien befassen. Die Erzählung könnte überwältigend wirken, aber sie ist auch voller Humor, Tempo und Selbstbesinnung.
In einem Romanabschnitt hört Cassie eine Rede eines ehemaligen Trinity-Schülers, der jetzt ein bedeutender Politiker ist und offen homosexuell ist. "Ist das die Vergangenheit?", fragt er, erinnert sich an seine Studententage. "Du denkst, sie sei hinter dir, und dann betrittst du eine Tür, und sie sei da, und wartet auf dich."
Die Charaktere kämpfen mit ihren Vergangenheiten und sich selbst, was Schmerz und Verzweiflung bedeutet, aber Murray zeigt eine tiefgehende Zuneigung für seine Charaktere, selbst in der beschädigten Barnes-Familie, die Liebe für einander trotz ihrer Fehlern hegt. P.J. sagt über den Film "Grab der Teddybären": "Der Moral des Films ist, dass man technisch Dinge wiederherstellen kann, aber es ist ein großes Aufwand und am Ende des Tages möchtest du eher, dass du es nicht getan hättest."
