Eine venezolanische Abstimmung über eine ölreiche Region Guyanas weckt die Sorge vor einem südamerikanischen Militärkonflikt
Das fragliche Gebiet, die dicht bewaldete Essequibo-Region, macht etwa zwei Drittel des Staatsgebiets von Guyana aus und ist ungefähr so groß wie Florida. Venezuela erhebt seit langem Anspruch auf das Land, das seiner Ansicht nach während der spanischen Kolonialzeit innerhalb seiner Grenzen lag. Es lehnt eine Entscheidung internationaler Schiedsgerichte aus dem Jahr 1899 ab, in der die aktuellen Grenzen festgelegt wurden, als Guyana noch eine britische Kolonie war. Die jüngste Entdeckung riesiger Offshore-Ölfelder in der Region hat die Brisanz des Streits noch erhöht.
Der venezolanische Präsident Nicolas Maduro hat bei Wahlkampfveranstaltungen und in zahlreichen patriotischen Beiträgen in den sozialen Medien das Referendum mit antiimperialistischen Gefühlen begründet und argumentiert, dass die historischen Rechte Venezuelas auf die Region zu Unrecht abgelehnt worden seien.
Guyana hat die Androhung der Annexion alsexistenziell" bezeichnet.
Eine der Fragen, die den Wählern am Sonntag gestellt wurden, lautete: Sind Sie mit der Gründung eines neuen Staates in der Essequibo-Region einverstanden, der seiner Bevölkerung die venezolanische Staatsbürgerschaft verleiht und "diesen Staat in die Karte des venezolanischen Territoriums einbezieht?"
Die praktischen Auswirkungen der Abstimmung, von der weithin erwartet wird, dass sie zugunsten der Regierungsposition ausfällt, sind nach Ansicht von Analysten jedoch minimal, da die Gründung eines venezolanischen Staates in der Essequibo-Region unwahrscheinlich ist. Es ist unklar, welche Schritte die venezolanische Regierung unternehmen würde, um das Ergebnis umzusetzen, und jeder Versuch, einen Anspruch geltend zu machen, würde sicherlich auf internationalen Widerstand stoßen.
Dennoch hat die eskalierende Rhetorik zu Truppenbewegungen in der Region und zu Säbelrasseln in beiden Ländern geführt, was führende Vertreter Guyanas zu Vergleichen mit der russischen Invasion in der Ukraine veranlasste. Berichten zufolge sind viele Bewohner der überwiegend von Indigenen bewohnten Region verunsichert.
"Der seit langem andauernde Streit über die Grenze zwischen Guyana und Venezuela hat in den Beziehungen zwischen unseren Ländern eine noch nie dagewesene Spannung erreicht", schrieb der guyanische Außenminister Robert Persaud am Mittwoch im Americas Quarterly.
Der Internationale Gerichtshof mit Sitz in Den Haag entschied am Freitag, dass "Venezuela keine Maßnahmen ergreift, die die derzeitige Situation in dem umstrittenen Gebiet verändern würden", nachdem Guyana beantragt hatte, die Abstimmung zu stoppen, da eine Annexion unrechtmäßig wäre. Offizielle Vertreter Venezuelas erklärten jedoch, das Referendum werde unabhängig von der Entscheidung des Gerichts stattfinden.
Der internationale Gerichtshof prüft den Gebietsstreit seit 2018 und wird im Frühjahr eine Verhandlung abhalten, nachdem die Verhandlungen zwischen den beiden Ländern im Rahmen der UNO jahrzehntelang gescheitert waren. Guyana hält das Gericht für den richtigen Ort, um den Streit zu lösen, während Venezuela die Zuständigkeit des Gerichts in dieser Frage nicht anerkennt.
Ein Streit aus der Kolonialzeit
Die bestehenden Grenzen des Essequibo gehen auf eine Entscheidung eines internationalen Tribunals in Paris aus dem Jahr 1899 zurück, die dem damaligen Britisch-Guayana den größten Teil des Landes zwischen den Flüssen Orinoco und Essequibo zusprach.
Venezuela hielt sich bis 1962 an diese Entscheidung, als die britische Kolonie die Unabhängigkeit anstrebte und das Tribunal des Betrugs bezichtigte. Ein Abkommen von 1966, das kurz vor der Unabhängigkeit Guyanas unterzeichnet wurde, ebnete den Weg für Gespräche zwischen den Ländern über das umstrittene Gebiet und die eventuelle Einschaltung des Internationalen Gerichtshofs, die jedoch nur langsam vonstatten ging.
Guyana, ein dünn besiedeltes Land mit etwa 800.000 Einwohnern und hoher Armut, hat seit der Entdeckung von Erdöl vor der Küste der Essequibo-Region durch ExxonMobil im Jahr 2015 einen rasanten Wandel erlebt. Die jährlichen Öleinnahmen der Regierung in Höhe von mehr als 1 Milliarde US-Dollar haben massive Infrastrukturprojekte ermöglicht. Das Land ist im Begriff, die Ölproduktion Venezuelas zu übertreffen, das lange Zeit von seinen eigenen Ölreserven abhängig war, und ist auf dem besten Weg, der weltweit höchste Pro-Kopf-Erdölproduzent zu werden.
Venezuela ist der Ansicht, dass Guyana nicht das Recht hat, Konzessionen für Bohrungen in den Offshore-Reserven zu erteilen, und hat Guyana als Werkzeug von ExxonMobil bezeichnet. "ExxonMobil besitzt die Regierung von Guyana. Ihr gehört der Kongress von Guyana", sagte Maduro letzte Woche vor Anhängern.
Auch ohne die Schaffung eines Staates in dem umstrittenen Gebiet, die weitere verfassungsrechtliche Schritte und wahrscheinlich den Einsatz von Gewalt erfordern würde, könnte Maduro inmitten eines schwierigen Wiederwahlkampfes politisch von dem Referendum profitieren. Im Oktober zeigte die venezolanische Opposition eine seltene Dynamik, nachdem sie sich bei den ersten Vorwahlen des Landes seit 11 Jahren um Maria Corina Machado, eine ehemalige Abgeordnete der rechten Mitte, geschart hatte, die Maduro für die Überwachung der steigenden Inflation und der Lebensmittelknappheit angriff.
"Eine autoritäre Regierung, die mit einer schwierigen politischen Situation konfrontiert ist, ist immer versucht, sich nach einem patriotischen Thema umzusehen, um sich in die Fahne zu hüllen und um Unterstützung zu werben, und ich denke, das ist ein großer Teil dessen, was Maduro tut", sagte Phil Gunson, ein in Caracas ansässiger Analyst der International Crisis Group.
Im Vorfeld der Abstimmung haben sowohl Venezuela als auch Guyana das Schreckgespenst eines bewaffneten Konflikts über der Region heraufbeschworen: Letzte Woche besuchte der guyanische Präsident Irfaan Ali Truppen in der Essequibo-Region und hisste dramatisch eine Flagge auf einem Berg, der die Grenze zu Venezuela überragt. Der venezolanische Verteidigungsminister erwiderte: "Dies ist kein bewaffneter Krieg, vorerst nicht". Das venezolanische Militär teilte außerdem mit, dass das Land eine Landebahn bauen wolle, die als "logistischer Stützpunkt für die integrale Entwicklung des Essequibo" dienen solle.
Am Mittwoch kündigte Brasilien an, dass es seine militärische Präsenz mit "defensiven Maßnahmen" entlang seiner Nordgrenze zu Venezuela und Guyana verstärken werde.
Paul J. Angelo vom Council on Foreign Relations und Wazim Mowla, stellvertretender Direktor für die Karibik-Initiative am Adrienne Arsht Latin America Center des Atlantic Council, bezeichneten den Grenzkonflikt in einem Beitrag für Foreign Policy im letzten Jahr vor der Ankündigung des Referendums als "Pulverfass"undargumentierten, dass die "Missachtung internationaler Normen" durch den russischen Präsidenten Wladimir Putin mit der Invasion in der Ukraine "Maduros territorialen Ambitionen neue Flügel verleihen könnte".
Der Vizepräsident Guyanas, Bharrat Jagdeo, schloss sich diesem Vergleich auf einer Pressekonferenz letzte Woche an.
"Ich weiß nicht, ob sie sich aufgrund der Geschehnisse auf der Krim und an anderen Orten verrechnet haben, aber es wäre eine schwerwiegende Fehlkalkulation ihrerseits", sagte Jagdeo.
"Wir können nicht einfach denken, dass dies (in Venezuela) eine innenpolitische Angelegenheit ist, ohne alle möglichen Maßnahmen zu ergreifen, um unser Land zu schützen, einschließlich der Zusammenarbeit mit anderen", fügte er hinzu und verwies auf einen Besuch von US-Militärvertretern in der vergangenen Woche, bei dem es um laufende gemeinsame Trainingsübungen ging.
Gunson von der International Crisis Group sagte, er glaube, dass Venezuela ohne die Unterstützung seiner Verbündeten nicht die Absicht habe, in den Essequibo einzudringen. Da jedoch der innenpolitische Druck auf Maduro zunehmen dürfte, auf die Ergebnisse des Referendums zu reagieren, insbesondere im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr, könnte Maduro versucht sein, Scharmützel entlang der Grenze zu provozieren, sagte er.
"Die Kriegslust ist auf beiden Seiten der Grenze zu spüren, und da es sich keiner von beiden leisten kann, einen Rückzieher zu machen, begibt man sich auf das etwas gefährliche Terrain möglicher militärischer Zusammenstöße", sagte Gunson.
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Quelle: edition.cnn.com
