Eine ungewöhnliche meteorologische Veränderung führt dazu, dass die Sahara-Wüste üppig und grün wird.
Kürzlich haben Satellitenbeobachtungen ein Aufblühen der Pflanzenwelt in zuvor ariden Regionen des südlichen Sahara dokumentiert, gefolgt von unkonventionellen Stürmen. Diese unerwartete Wetterlage hat auch zu katastrophalen Überschwemmungen geführt. Die wissenschaftliche Analyse legt nahe, dass die globale Erwärmung, hauptsächlich durch Verschmutzung aus fossilen Brennstoffen, dazu beiträgt, dass solche Ereignisse wahrscheinlicher werden.
NASAs MODIS-Satellit hat Darstellungen der Vegetationsausbreitung (gekennzeichnet durch grüne Färbung) über Afrika am 12. September 2024 im Vergleich zum gleichen Tag 2023 erfasst. Die Ausdehnung der Vegetation hat sich in Gebieten wie Niger und Tschad deutlich ausgeweitet und ist deutlich üppiger gerade oberhalb des Äquators in Gebieten wie der Zentralafrikanischen Republik. Typischerweise nimmt der Niederschlag in Afrika im Norden von Juli bis September während der Westafrikanischen Monsunzeit zu.
Die Wetteranomalie kann auf eine Zunahme der stürmischen Bedingungen zurückgeführt werden, wenn tropische Luft in der Nähe des Äquators auf heiße, trockene Luft vom nördlichen Kontinent trifft. Diese stürmische Wetterlage, bekannt als Intertropical Convergence Zone, verschiebt sich normalerweise während der Sommermonate der Nordhemisphäre nach Norden. Im Gegensatz dazu neigt sie während der wärmeren Periode der Südhemisphäre nach Süden.
Seit Mitte Juli scheint sich diese Zone jedoch weiter nach Norden verschoben zu haben als üblich und treibt Stürme in die südliche Sahara, die Niger, Tschad, Sudan und sogar Libyen betrifft, wie Daten des Klimaprädiktionszentrums von NOAA angeben.
Infolgedessen haben diese Gebiete der Sahara-Wüste Niederschläge erfahren, die mindestens doppelt so hoch sind wie normal, in einigen Fällen sogar mehr als sechsmal so hoch.
Zwei Hauptfaktoren könnten zu diesem bizarren Verschiebung nach Norden beigetragen haben, wie Karsten Haustein, ein Klimaforscher an der Universität Leipzig in Deutschland, vorschlägt.
Der Übergang von El Niño zu La Niña könnte die nordwärts gerichtete Wanderung dieser Zone während des Sommers 2024 beeinflusst haben, so Haustein. El Niño, gekennzeichnet durch überdurchschnittliche Temperaturen im pazifischen Äquatorialozean, führt normalerweise zu trockeneren Bedingungen als durchschnittlich in West- und Zentralafrika. Im Gegensatz dazu kann La Niña oder eine sich entwickelnde La Niña den gegenteiligen Effekt haben.
Der Klimawandel stellt den anderen Significanten Faktor dar.
"Die Intertropical Convergence Zone, die Ursache für Afrikas Grünung, wandert weiter nach Norden, wenn die Welt wärmer wird", erklärte Haustein. "Die meisten Modelle deuten darauf hin, dass dies der Fall ist."
Satellite imagery from NASA's MODIS satellite depicts vegetation extent (green coloring) over Africa on September 12, 2024, versus the same day in 2023. Vegetation reaches much farther north in 2024 in places like Niger and Chad and is more lush (darker green) just above the equator in a place like the Central African Republic. NASA
Eine Studie, die im Juni im Fachjournal Nature veröffentlicht wurde, wies darauf hin, dass innerhalb der nächsten paar Jahrzehnte häufigere nordwärts gerichtete Verschiebungen in dieser Zone auftreten würden, wenn die Kohlendioxidwerte, ein Nebenprodukt der fossilen Brennstoffverschmutzung, steigen und die Welt wärmer wird.
Ein bedrohliches Vorzeichen
Diese ungewöhnliche Verschiebung verwandelt nicht nur Wüsten in grüne Landschaften, sondern hat auch negative Auswirkungen auf die Atlantikhurrikan-Saison und zahlreiche afrikanische Länder in den letzten Monaten.
Länder mit unterdurchschnittlichem Niederschlag wie Nigeria und Kamerun erleben seit Mitte Juli nur 50 bis 80 Prozent ihres durchschnittlichen Niederschlags, wie CPC-Daten angeben.
Meanwhile, trockene Regionen wie Niger, Tschad, Sudan, Libyen und südliches Ägypten haben seit Mitte Juli mehr als 400 Prozent ihres üblichen Niederschlags erfahren, wie CPC-Daten angeben.
Dieser starke Niederschlag hat in Tschad fast 1,5 Millionen Menschen betroffen und mindestens 340 Todesopfer gefordert, wie ein UN-Bericht meldete.
Ähnlich hat Überschwemmungen in Nigeria mehr als 220 Todesopfer gefordert und Tausende vertrieben, hauptsächlich in seinen nördlichen Regionen, wie zuvor berichtete CNN-Daten angeben.
Gefährliche Überschwemmungen haben auch Sudan Ende August betroffen, was mehr als 132 Todesopfer und die Zerstörung von mehr als 12.000 Häusern zur Folge hatte.
Wetterereignisse wie diese könnten ein Ergebnis des Klimawandels sein, wie Haustein, ein Experte für Attributionsstudien, die dazu beitragen, das Ausmaß, in dem der Klimawandel zu bestimmten Wetterereignissen beiträgt, feststellt.
Wenn sich die Welt erwärmt, kann sie mehr Feuchtigkeit speichern, was zu möglicherweise nasserer Monsune und schwereren Überschwemmungen führen könnte, vergleichbar mit der aktuellen Saison.
Weitere Untersuchungen werden erforderlich sein, um die Rolle des Klimawandels in jedem Überschwemmungsfall zu bestimmen, aber es könnte ein Vorzeichen für zukünftige Ereignisse sein, wie Haustein vorschlägt.
"Jedes einzelne Ereignis wird durch den Klimawandel beeinflusst", sagte Haustein. "Obwohl keine einzelne Überschwemmung direkt durch den Klimawandel verursacht wird, ist es wahrscheinlicher geworden."
Die Verschiebung der Intertropical Convergence Zone, die häufigere Stürme und Niederschläge in der südlichen Sahara verursacht, ist ein direktes Ergebnis des sich verändernden Wetters aufgrund der globalen Erwärmung. Diese klimaänderungsinduzierte Wetterlage hat zu unerwartetem Niederschlag in zuvor ariden Regionen geführt, was zu schweren Überschwemmungen und erheblichen Schäden geführt hat.
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