Ein bemerkenswertes Metallkunstwerk fängt den "Charme der schwarzen Frauen weltweit" ein.

Eine bemerkenswerte Skulptur aus Metall beleuchtet "die Schönheit schwarzer Frauen auf der ganzen Welt".

Popoola hat sich eine Nische geschaffen, indem er Metallschrott in lebendige Skulpturen von Tieren und Menschen verwandelt und dabei Themen wie Abfallwirtschaft und die Bedeutung von Recycling anspricht.

"Meine Kunst entsteht aus der Verwendung von ausrangierten Materialien wie Motorradtanks, Bremsbelägen, Autostreben, Schrauben, Muttern und Teilen von Stromgeneratoren, die alle die sichtbaren Zeichen des infrastrukturellen Verfalls in Nigeria symbolisieren", so Popoola gegenüber CNN.

Popoolas neueste Skulptur ist ein 12 Fuß hohes, 882 Pfund schweres Werk, das den dekorativen Kopf und Hals einer afrikanischen Frau darstellt und von seiner Frau inspiriert wurde. Sie trägt den Namen "Irinkemi Asake", was in der Yoruba-Sprache so viel wie "Metalle haben mein Leben bereichert" bedeutet, und wurde kürzlich auf dem Artmiabo International Art Festival in Lagos ausgestellt.

Die Skulptur besteht aus mehr als 4.000 kleinen Metallschmetterlingen, von denen jeder einzelne von Hand geschweißt und geschnitten wurde, und besteht aus ausrangiertem Metall, verzinkten Rohren, Autoteilen, rostfreiem Stahl und Schmiedeeisen. Sie ist mit einem Rostschutzanstrich und UV-Schutz versehen.

"Das Werk veranschaulicht die Schönheit schwarzer Frauen auf der ganzen Welt", erklärte Popoola über die Arbeit, die er 2022 begann. "Auf den ersten Blick sieht man ihre anmutigen Kurven, ihre raue Schönheit und ihre angeborene Kraft. Sie steht aber auch für den Schmerz, den schwarze Frauen erfahren haben. Jeder Splitter und jeder Schmetterling erzählt eine Geschichte von ihren Nöten und Triumphen, von den Hürden, die sie überwunden haben."

Innerhalb von 24 Stunden nach der Enthüllung der Skulptur auf Instagram Anfang des Jahres erhielt Popoola über 50.000 Follower aus aller Welt.

"Ich habe sogar eine beeindruckende Nachricht von Naomi Campbell erhalten", sagte er. "Die große Unterstützung von Frauen aus der ganzen Welt ließ mich mit Tränen in den Augen in meinem Studio sitzen. Ich wusste, dass es genau richtig war."

Am selben Tag erhielt Popoola eine Nachricht von Tera DuVernay, der stellvertretenden Direktorin des Legacy Museum in Montgomery, Alabama, und der Schwester der amerikanischen Filmemacherin Ava DuVernay. Das Museum beschäftigt sich mit der Geschichte der Sklaverei in Amerika und ihrem Erbe.

"Tera bewunderte die Skulptur und erkundigte sich, ob sie sie an ihr Museum in Alabama schicken könne", sagte Popoola. "Ich habe meine Werke in Dubai, Katar, Indien und verschiedenen anderen Ländern ausgestellt, aber keines davon war in einem Museum untergebracht. Ich habe mir gesagt, dass es nicht um das Geld geht, sondern darum, dass sie an den bestmöglichen Ort gebracht wird.

Die Skulptur wird nun rechtzeitig zum Juneteenth-Festival, an dem unter anderem der Jazzmusiker Wynton Marsalis teilnimmt, in das Museum transportiert, wo sie im 17 Hektar großen Freedom Monument Sculpture Park zur Feier des schwarzen Mutes und der Beständigkeit enthüllt wird.

Bryan Stevenson, Gründer und geschäftsführender Direktor der Equal Justice Initiative, die das Legacy Museum ins Leben gerufen hat, erklärte in einer E-Mail: "Wir freuen uns sehr, dass Dotun Popoolas außergewöhnliche Skulptur Irinkemi Asake im Freedom Monument Sculpture Park steht. Der Park thematisiert den Schmerz, das Trauma und das Leiden von Millionen schwarzer Menschen, die in Amerika versklavt wurden, und hebt gleichzeitig ihre Widerstandsfähigkeit, ihre Stärke und ihre Fähigkeit zu lieben hervor. Die Kunst von Herrn Popoola ist ideal für unseren Standort geeignet, weil sie Kraft, Schönheit und Einfallsreichtum vermittelt - Schlüsseleigenschaften, die wir bei denjenigen, die die Versklavung überwunden haben, ehren wollen."

"Unfugstifterin der Kindheit"

Für Popoola, dessen kreativer Instinkt sich bereits in seiner Jugend entwickelte, ist dies ein Höhepunkt seiner Karriere - auch wenn sein Schaffen damals als unkonventionell galt.

"Meine kindliche Fantasie hat mich oft in Schwierigkeiten gebracht", sagt er. "Mein Vater hatte einen schönen Ledersessel in unserem Haus. Als ich neun Jahre alt war, ritzte ich mit einer scharfen Rasierklinge Muster in das Material.

Um die Kreativität seines Sohnes zu fördern, meldete Popoolas Vater ihn zum Kunstunterricht an. Später besuchte er die Obafemi Awolowo University in Nigeria, um seinen Master-Abschluss in Bildhauerei zu machen, den er 2014 abschloss.

"2015 fand ich einen Mentor in South Dakota, wo ich den Sommer damit verbrachte, das Schweißen von Metall zu lernen", so Popoola. "Nach meiner Rückkehr nach Lagos begann ich mit der Wiederverwendung von Altmetall zu experimentieren.

"Das ist zu meinem einzigartigen Stil geworden", fügt Popoola hinzu. "Als Umweltschützer, Aktivist und Künstler habe ich das Gefühl, dass ich mehrere Rollen gleichzeitig ausführe. Kunst sollte ein Katalysator für Veränderungen sein, ein Objektiv zur Untersuchung unserer soziokulturellen Landschaft, ein Werkzeug zur Erneuerung und eine Form der Revolte gegen die Umweltzerstörung."

Um seine Ideologie zu verbreiten, gründete Popoola sein eigenes Scrap Art Museum, das sich auf die Förderung junger Talente in ganz Afrika konzentriert. Das Museum befindet sich im Bundesstaat Osun im Südwesten Nigerias und ist mit 3D-Kunstwerken aus wiederverwendeten Materialien geschmückt. Es dient dazu, junge Künstler auszubilden und ihren Beitrag zur lokalen Kunstgemeinschaft zu fördern, und bietet gleichzeitig Beschäftigungsmöglichkeiten für Einheimische, die Metall für das Museum und seine eigene Arbeit sammeln, sagt er.

*Korrektur: Der Text wurde geändert und lautet nun "kultiviere die Leidenschaft seines Sohnes" statt "kultiviere den Penis seines Sohnes".

Für Popoola bedeutet Erfolg, dass er feststellt, wie sehr er sich als kreativer Mensch weiterentwickelt hat. "Ich möchte meine Geschichte vermitteln. Ich sehne mich danach, meine Realität durch meine Meisterwerke zu vermitteln", erklärte er. "Vor allem möchte ich aufstrebende Künstler motivieren, den Glauben nicht zu verlieren. Wenn du beharrlich bist und weiter an deinem Handwerk arbeitest, wird die Welt eines Tages auf dich aufmerksam werden."