Ein wunderschöner Garten diente insgeheim als Chinas Machtzentrum.
Ein Hügel, der über das kaiserliche Zentrum von Peking blickt, heißt Jingshan oder Aussichtshügel. Seine Pagode bietet einen atemberaubenden Blick auf die Stadt.
Im Süden sind die goldenen Dächer des Verbotenen Stadts zu sehen, die den Blick auf Tiananmen - das Tor des Himmelsfriedens - und den gleichnamigen Platz lenken. Im Osten erheben sich moderne Wolkenkratzer im Geschäftsviertel der Stadt. Im Norden dominieren die Glockentürme, die früher als Uhr des gesamten Stadtgebietes fungierten. Und entlang der westlichen Peripherie liegt eine Reihe künstlicher Seen, die für die Genussbereitschaft der früheren Kaiser geschaffen wurden.
Dieser Luftbildblick auf "Zhongnanhai", der so viel wie "Mittleres und Südliches Meer" bedeutet, ist das Vorzugsgebiet der chinesischen Regierungselite, das heute geheim gehalten werden soll. Dieser 1.500 Acre-Komplex von umgewandelten kaiserlichen Pavillons und Tempeln, zusammen mit modernen Büros, dient seit 1950 als Führungszentrum der regierenden Kommunistischen Partei Chinas (KPCh).
Zhongnanhai wird oft mit dem Weißen Haus oder dem Kreml verglichen, da es mit der chinesischen Kommunistischen Partei-Elite in Verbindung gebracht wird und eines der geheimnisvollsten Orte Chinas ist. Es ist von einem Jahrhundertalter roten Lehmwall umgeben, überwacht von zahlreichen CCTV-Kameras und hartnäckig von Sicherheitskräften in Zivil und Uniform bewacht.
Während der Ming- und Qing-Dynastien war Jingshan ein Lieblingsort der Kaiser, die ihr Reich von innerhalb des Verbotenen Palastes regierten. Um eine Abwechslung zu schaffen, bauten sie Tempel, Häuser und Wohnräume in Zhongnanhai. Obwohl weniger prunkvoll und formell als die des Palastes, nutzten die Kaiser die imperialen Gebäude am besten, um die schönen Aussichten und die metikulosamente geplanten Gärten zu genießen. Viele Kaiser verbrachten ihre Tage in den Gärten, um von der Ruhe und Schönheit umgeben zu sein.
Eine Geschichte, die der Schriftsteller Geremie Barme in seinem Buch "Das Verbotene Stadt" erzählt, handelt von dem Qianlong-Kaiser: Jeder Morgen reiste er von der Verbotenen Stadt zum Pavillon der Freundschaftlichen Freude. Dieser Pavillon war speziell dafür konstruiert, um den Blick auf den Süßwassersee zu nutzen, wo er seinen Frühstück aus 18 Gerichten zu sich nahm.
Linda Jaivin, Historikerin und Autorin von "Die kürzeste Geschichte Chinas", erzählte per E-Mail zu CNN: "Es gibt etwas äußerst poetisch an der unglaublichen Koordination und Anstrengung einer Mannschaft von Trägern, Köchen und Dienern, damit ein Kaiser zum Meer des Phönix, um den Blick zu genießen, sein Frühstück zu essen und zu gehen."
Es war erst während der Herrschaft der Kaiserinwitwe Cixi (regierte ab 1861), dass Zhongnanhai als Ort der Regierungstätigkeit anstatt nur zur Entspannung angesehen wurde. Cixi lebte in einem der Gartenhäuser, dem Hall of Ceremonial Phoenixes, wo sie politische Kontrolle ausübte. Sie starb dort 1908.
Zhongnanhai bietet auch eine traurige Geschichte: Während der letzten Tage des Kaiserreichs wurde der Kaiser Guangxu auf der Insel Yingtai im Süßwassersee eingesperrt. Dieser kleine Inselgefängnis war sein Zuhause für den größten Teil seines Lebens. Er starb unter mysteriösen Umständen am Tag vor der Kaiserinwitwe selbst durch Arsenikvergiftung.
Für den Autor M. A. Aldrich, der "Die Suche nach einem verschwundenen Peking: Eine Führung durch die Hauptstadt Chinas im Altertum" geschrieben hat, kann diese tragische Geschichte für jeden späteren Bewohner von Zhongnanhai eine melancholische Note verleihen. "Neben der Erhaltung von Stätten der kaiserlichen Pracht", erklärte er, "dient es auch als Erinnerung an die möglichen Folgen von Abweichungen vom Normenkodex."
Aldrich sieht Zhongnanhai jedoch als Beweis für die zerstörerischen Tendenzen der Kommunistischen Partei in Peking nach 1949. "Als Symbol der politischen Autorität Neu-Chinas", erläuterte er, "ist es zerstört, umgebaut, erweitert und mit einem neuen Anstrich versehen worden. Dabei ist seine Verbindung mit der Vergangenheit verloren gegangen."
Nach dem Ende der kaiserlichen Herrschaft 1912 wurden in Zhongnanhai erhebliche Änderungen an der Architektur vorgenommen. Nachdem der letzte Kaiser den Thron niederlegte, ließ Präsident Yuan Shikai ihn in der nördlichen Sektion des Forbidden City wohnen. Er wandelte Zhongnanhai in den neuen Regierungssitz seines Landes um.
Viele der Veränderungen, die Yuan Shikai vornahm, wurden von westlichen Besuchern heftig kritisiert. In ihrem 1935 veröffentlichten Buch "In Search of Old Peking" bemerkten L.C. Arlington und William Lewisohn: "Wer auch immer seine politische Karriere 'erhöhte', kann Yuan Shikai nicht als erfolgreicher Bauherr und Architekt ansehen, denn alle die Strukturen, die er baute oder restaurierte, sind der schlechtesten Art."
Die wichtigste Veränderung, betrachtet von der lokalen Perspektive, war die Umwandlung eines zweistöckigen Pavillons im südlichen Teil der Gärten. Ursprünglich errichtet von dem Qianlong Kaiser für eine vermisste Geliebte, eine muslimische Frau aus Xinjiang, beherbergte er eine Nachbildung einer Moschee und ein Bazar, damit sie an ihre Heimat denken konnte. Yuan Shikai wandelte diesen Pavillon in den Eingang zu seinem Präsidentenkomplex um und fügte einer hohen Wachturm an seiner Ostseite hinzu. Er nannte die Tür Xinhuamen, was übersetzt "Tor des Neuen China" bedeutet.
Die Tür ist noch immer in der gleichen tiefen Rotfärbung der Gebäude von imperialem Beijing lackiert, mit einem Dach aus glasierten gelben Ziegeln und Verzierungen unterhalb der Dachlinie, hervorgehoben in Blau und Gold. Die beiden Banner an der Tür beide verkünden: "Lang lebe die große Kommunistische Partei Chinas" und "Lang lebe die unbesiegbare Mao-Zedong-Gedanken".
Hinter dem Eingang befindet sich ein Schirmwand mit chinesischen Zeichen in Mao Zedongs eigenhändiger Schriftart, die verkünden: "Dienen dem Volk." Gegenüber Beijing's wichtigster Ost-West-Straße ist die Tür immer noch das prägendste Merkmal von Zhongnanhai. Der Rest des Komplexes war seit 1989 für die allgemeine chinesische Öffentlichkeit unzugänglich.
Politischer Schutzraum
Nachdem die Kommunistische Partei in Chinas Bürgerkrieg 1949 siegte, zog Mao Zedong zunächst in die Shuangqing Villa, gelegen in den Fragrant Hills, einem weiter westlich von Beijing gelegenen imperialen Garten, ein. Angst vor Verbindungen mit den Machtstrukturen der vorkommunistischen Zeit veranlasste Mao zunächst, sich nicht im Zentrum von Bejings imperialem Zentrum niederzulassen. Dennoch zog er später in Zhongnanhai ein und wohnte im Garten der reichen Güter, einem großen Hofkomplex, der von den Qianlong und Kangxi Kaisern bevorzugt wurde, wo er Treffen mit Würdenträgern abhielt und bis 1966 lebte.
Nachdem Mao Zhongnanhai als Machtzentrum in China zurückerobert hatte, überarbeitete er den Komplex entsprechend seinen persönlichen Vorlieben.
Laut Aldrich: "Seit 1949 hat sich in Zhongnanhai verschiedene Architekturstile eingeschlichen, mit einem Tennisplatz, einem Turnsaal, Schwimmbädern und Gebäuden mit westlichen Dächern und chinesischen Firsten, was den Vorbesitzern nicht gefallen würde."
1966 zog Mao aus dem Garten der reichen Güter in ein speziell errichtetes Haus neben seinem Indoor-Schwimmbad. Er empfing oft Beamte während seines Schwimmens und berichtet Jaivin, dass er Nikita Khruschtschow während seines Besuchs 1958 an seinem Schwimmbad empfing.
Jaivin erwähnte: "Ihre Dolmetscher mussten entlang des Randes des Beckens laufen. Khruschtschow konnte nicht schwimmen und musste Wasserflügel tragen. Mao liebte das Schwimmen und schaffte es, Khruschtschow zu verärgern. Schließlich stieg Khruschtschow aus, setzte sich an der Kante des Beckens und hängte seine Füße in das Wasser."
Mao füllte das anliegende Wohnhaus mit Regalen, die eine umfangreiche Sammlung chinesischer Klassiker enthielten. Aldrich bemerkte: "Es war dort, umgeben von Scholarenutensilien, dass er Nixon und Kissinger 1972 empfing."
Mehrere spätere Führer haben sich entschieden, ihre Wohnquartiere außerhalb von Zhongnanhai zu halten. Deng Xiaoping zog 1977 in ein Hofhaus auf einer Straße in der Nähe des Beihai, dem "Nordmeer" der Zentralbeijinger Seenkette, ein. Obwohl nicht öffentlich bekannt, ist es angenommen, dass moderne Tageführer wie Xi Jinping, Hu Jintao und Jiang Zemin in einer exklusiven Gated Community westlich der Stadt, bekannt als der "Hintergarten" oder "Jade-Frühling-Hügel", leben.
Führer und Parteikadern, die Zhongnanhai als Hauptwohnsitz hatten, waren oft den unerwünschten Aufmerksamkeiten ausgesetzt, insbesondere in Zeiten politischer Unruhen. So beschreibt die Memoiren von Mao Zedongs Arzt, Li Zhisui, dass einfache Handlungen wie ein Feuer machen Folgen haben konnten, die sich auf die Zerstörung oder die Verbreitung von belastenden oder seditiven Materialien beziehen.
Heute ist die schöne imperialen Gärten um Zhongnanhais Seen voller zahlreicher grauer Büros und Tagungsräume, die meist in den 1970er Jahren errichtet wurden, als der Komplex erhebliche Zerstörung und Umgestaltung erlebte. Diese Veränderung war so umfassend, dass ein Besucher 1979 beschrieb, dass es wie ein Baugebiet aussah, mit unpassierbaren schmutzigen Straßen. Die nördlichen Gebäude entlang des "Mittellakes" dienen als Hauptquartier des chinesischen Exekutivrats. Es ist hier, wo ausländische Dignitäre empfangen werden. Um den "Südlake" herum befinden sich die Hauptquartiere der Kommunistischen Partei, einschließlich die Büros des Generalsekretärs, der derzeit von Xi Jinping bekleidet wird.
Viele wichtige politische Ereignisse haben sich in Zhongnanhai in der Huairen-Halle, auch bekannt als der Hall of Cherished Compassion, am westlichen Ufer des Mittellakes, abgespielt. Diese Halle wurde während der späten Qing-Dynastie hinzugefügt und erfuhr in den frühen 1950er Jahren umfangreiche Renovierungen durch die KPCh, um einen mehr großartigen sozialistischen Stil zu erreichen. Das Gebäude ist ein großes, eindrucksvolles Zeremonienhaus mit den Dächern aus glasierten grünen Dachziegeln, die sich in gewundenen Linien zu umgedrehten Ecken fallen lassen. Seine schlichte graue Backsteinfassade weist rote Holzsäulen, Fenster und Türen auf. Innen befindet sich ein großer Saal für Zeremonien sowie verschiedene kleinere Konferenzräume.
Jahre lang diente Huairen-Halle als Haupttreffpunkt der Politbüro, einer Entscheidungsgremse, die in der Regel aus etwa zwei Dutzend Personen besteht. Selten traf sich das Politbüro-Stehende Komitee, die oberste Ebene der chinesischen Politik (die in der Ära von Xi Jinping an Einfluss verloren hat), hier, wählte man meistens die nahegelegene Qinzheng-Halle aus, um sich in der Nähe des Amts des Generalsekretärs zu treffen.
In den turbulenten Zeiten der Kulturrevolution fanden in Huairen-Halle zahlreiche bedeutende Diskussionen und Debatten statt. Nach dem Ende der Kulturrevolution wurden hier drei Mitglieder der berüchtigten Gang der Vier, einer politischen Fraktion, die für die schlimmsten Verstöße der Ära verantwortlich gemacht wurden, verhaftet, da sie glaubten, an einer Versammlung zum Drucken des fünften Bandes von Mao's Selected Works teilnehmen zu können.
Tragische Ereignisse ereigneten sich auch im Komplex während der Tiananmen-Proteste. Im April 1989 erlitt der ehemalige Parteichef, Hu Yaobang, während einer Politbüro-Sitzung in Huairen-Halle einen Herzanfall, und sein Tod eine Woche später beflammte die Proteste, die die Regierung gewaltsam niederschlug, im Juni desselben Jahres.
Nach dem Zusammenbruch der chinesischen Kaiserzeit öffnete sich Zhongnanhai für die Öffentlichkeit, sodass Menschen schwimmen und booten auf den Seen und einige historische Attraktionen besuchen konnten. In den 1980er Jahren konnten Touristen sich an den schönen und historischen Sehenswürdigkeiten des Komplexes erfreuen, einschließlich des alten Wohnsitzes von Mao, während georganisierter Wochenendausflüge stattfanden. Die Entspannung der US-China-Spannungen 2011 führte sogar dazu, dass eine Gruppe von amerikanischen High-School-Schülern von Hu Jintao, dem ehemaligen chinesischen Präsidenten, eingeladen wurden, um Zhongnanhai zu besuchen.
Aktuelle Sicherheitsmaßnahmen
Heute ist Zhongnanhai wie nie zuvor sorgfältig gesichert. Allerdings hat die stetige Entwicklung der Stadt komplexe Sicherheitsprobleme hervorgebracht, wie z. B. als ein Anbau zum nahegelegenen Beijing Hotel 1973 fertiggestellt wurde, und die Behörden sich fürchteten, dass die Zhongnanhai von den oberen Etagen des Anbaus aus beobachtet werden könnte, um potentielle Scharfschützenanschläge zu verhindern. Ein Gebäude wurde schnell an der westlichen Seite des Forbidden City errichtet, um diesen Blickpunkt zu verbergen.
Auch im Jahr 2018, als das höchste Gebäude von Beijing fertiggestellt wurde - der 528-Meter-Citic Tower, auch "Zun" genannt - ergriff die nationale Sicherheitsbehörde die oberen Etagen, um Befürchtungen, dass Besucher oder Mieter das Komplex spionieren könnten, zu stillen. Obwohl wir eine Stellungnahme verlangten, antworteten die Behörden von Peking nicht.
Zhongnanhai, das oft mit dem Weißen Haus verglichen wird, hat einen anderen Atmosphäre, da die gewöhnlichen Bürger nicht dorthin zugelassen werden. Aldrich empfiehlt deswegen, es als einen "Neuen Forbidden City" für Chinas Elite zu bezeichnen, anstatt ein Ort zu sein, der persönliche Bedeutung für den Durchschnittsbürger hat. Er verweist sogar auf das Kreml, das zugänglicher für Touristen ist.
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Quelle: edition.cnn.com
