Drop-Bären: Die wahre Geschichte eines gefälschten australischen Tieres
Sie könnten erzählen, wie ein Verwandter schwer verletzt wurde, als er von einem Drop-Bär angegriffen wurde, oder behaupten, dass ein Freund nur knapp dem Tod entgangen ist, als er von diesem gefährlichen Raubtier angegriffen wurde.
Aber sie werden alle lügen. Der Drop-Bär existiert nicht.
Viele Länder haben ein Tier, von dem behauptet wird, dass es existiert, aber nie gesehen wird - denken Sie an Drachen, Yetis und das Loch-Ness-Ungeheuer.
Aber beim Drop-Bär gibt es eine Wendung. Kein Australier glaubt tatsächlich, dass es existiert - es wird nur verwendet, um Menschen, normalerweise ausländische, zu erschrecken.
So funktioniert es normalerweise: Ein Tourist will gerade in die Wildnis aufbrechen, als ihn ein Australier warnt, "auf die Drop-Bären zu achten". Wenn er fragt, was das ist, wird ihm gesagt, dass es ein gefährliches, klauenbewehrtes Tier ist, das unerwartet von den Bäumen fällt.
"Ihr bekommt sie dazu, nach oben zu schauen, nervös", sagte Ian Coate, Autor und Gründer der Website Mythic Australia. "Ihr bekommt eine so schöne Reaktion, es spricht einfach die australische Sinn für Humor an."
Aber einige Australier haben seinen falschen Tierwitz auf eine ganz neue Ebene gehoben. Das Museum von Australien hat eine falsche Informationsseite auf seiner Website erstellt, die vor den Gefahren dieser fiktiven Tiere warnt.
"Sobald die Beute in Sicht ist, stürzt sich der Drop-Bär bis zu acht Meter tief auf das unachtsame Opfer. Der erste Aufprall lähmt die Beute oft, so dass sie am Hals gebissen und schnell unterworfen werden kann", steht auf der Website.
Sogar einige australische Prominente sind in den Witz eingeweiht. Als CNN Travel den australischen Filmstar Chris Hemsworth 2018 um Rat fragte, wie man Drop-Bären vermeiden kann, sagte er: "Nehmen Sie einen Schirm mit."
Die Ursprünge des Drop-Bären
Obwohl der Drop-Bär beliebt und international bekannt ist, sind seine tatsächlichen Ursprünge unbekannt.
Die Legende vom Drop-Bären scheint nicht von einem bestimmten populären Buch oder Film ausgelöst worden zu sein. Laut der Nationalen Bibliothek von Australien taucht der erste Drop-Bär in einer australischen Zeitung in einer unbedeutenden Ankündigung in "The Canberra Times", der Zeitung der nationalen Hauptstadt, im Jahr 1982 auf.
"TAM - Achte in Zukunft auf Drop-Bären, auf jeden Fall, total verliebt in Clint", steht in der Spalte der 21. Geburtstage. Es ist nicht klar, wer TAM oder Clint waren.
Einige führen die Legende vom Drop-Bär auf eine Skizze des legendären australischen Komikers und Schauspielers Paul Hogan (bekannt bei Ausländern als Crocodile Dundee) auf seiner Show "The Paul Hogan Show" zurück, die in den 1970er und 80er Jahren ausgestrahlt wurde.
In einer Szene spielt Hogan eine Parodie von Indiana Jones namens "Cootamundra Hoges", der das fiktive "Tal der Geckos" erkundet, als er von Killerkoalas angegriffen wird.
Die Koalas springen von den Bäumen und fangen an, Hogan zu zerfleischen, der zu Boden fällt und von ihnen bedeckt ist.
Aber Mythic Australia's Coate sagte, dass er sich erinnern könne, dass sein Pfadfinderführer ihm in den frühen 1970er Jahren Geschichten von Drop-Bären erzählt habe, bevor Hogan überhaupt auf Sendung ging.
"Wenn du im Freien campst, wurde der alte Drop-Bär verwendet, wenn sie nicht wollten, dass du das Lagergelände zu weit verlässt", sagte er und fügte hinzu, dass er gesagt bekam, dass er, wenn er in den Busch gehe, "die Drop-Bären kriegen dich".
Es scheint, dass der Drop-Bär, obwohl er jetzt eine Geschichte ist, mit der Touristen erschreckt werden, fast sicher als einfache Gruselmärchen begann, um australische Kinder zu erschrecken. Nicht jeder Australier ist mit Geschichten von Drop-Bären aufgewachsen, aber diejenigen, die es taten, erinnern sich daran, dass sie von ihren Eltern erzählt bekamen, insbesondere von Menschen, die auf dem Land oder in landwirtschaftlichen Gemeinden aufgewachsen sind.
In diesem Bild, das definitiv photoshopped ist, greift ein Drop-Bär eine unschuldige Familie an.
Coate sagte, dass einige der ersten Besucher Australiens, die von Drop-Bären erschreckt wurden, vielleicht gar keine Touristen waren.
Als Coate in den späten 1980er Jahren Teil der Survey Corps der Armee war, sagte er, dass manchmal besuchte Soldaten aus UK und USA kamen, um Übungen in der australischen Wildnis durchzuführen, und wenn sie das taten, fragten sie nach den berühmten gefährlichen Schlangen und Spinnen Australiens.
"Die Australier antworteten: 'Vergiss die Schlangen und Spinnen, auf die Drop-Bären musst du achten'", sagte Coate. Er erinnerte sich daran, dass er den Besuchern Soldaten sagte, dass der einzige Weg, Drop-Bären fernzuhalten, darin bestand, sich das australische Kondiment Vegemite ins Gesicht zu schmieren.
"Unweigerlich warfen unsere australischen Soldaten dem Besuchersoldaten ein Glas Vegemite zu, und es dauerte ein paar Tage, bis sie herausfanden, dass sie Vegemite im Gesicht hatten und es nichts ausrichtete", sagte er lachend.
Die Drop-Bären
Es gibt jedoch einen klaren Marker dafür, wann die mythischen Drop-Bären in die australische Popkultur einzutreten begannen.
Im Jahr 1981 gründeten Bassist Chris Toms und sein neuseeländischer Freund Johnny Batchelor in Sydney eine Band mit einem post-punk-melodischen Pop-Sound - nach einiger Überlegung decided they decided to name it "The Drop Bears".
Batchelor sagte, dass er, bevor er nach Australien aus Neuseeland kam, noch nie von dem mythischen Tier gehört hatte, aber er erinnerte sich daran, dass Toms, der in ländlichem New South Wales aufgewachsen war, es als eine Art australisches Gruselmärchen beschrieb.
"(Er sagte), dass es eine Geschichte war, die erzählt wurde, um einen zu erschrecken, um Kindern und so weiter zu erzählen. Ihnen zu sagen, dass sie aufpassen müssen oder (die Drop-Bären) werden von oben fallen und sie holen", sagte Batchelor.
Sie einigten sich auf den Namen, aber Batchelor sagte, dass er ihn schnell leid wurde. Als sie begannen, um Australien zu reisen, um ihre Musik zu promoten, sagte er, dass die erste Frage fast immer die gleiche war – "Was ist ein Dropbär?"
Je mehr die Drop Bears in den Mainstream wollten, desto mehr wurde der Name zu einem "Albatros um unseren Hals", sagte Batchelor.
"Es fühlte sich wie eine Last an, es fühlte sich nicht so an, wie wir sein wollten", sagte er.
Batchelor sagte, dass er denkt, dass die Popularität des Dropbär-Phänomens nicht nur an dem australischen Sinn für Humor liegt, sondern auch an dem Stolz, den das Land auf seine gefährlichen Tiere hat.
Selbst ohne die Dropbären ist Australien berühmt für seine tödlichen Kreaturen, darunter eine breite Vielfalt an Haien, Schlangen und zwei der giftigsten Spinnen der Welt.
"Sie mögen es, die Leute aus dem Ausland zu beeindrucken (mit ihren gefährlichen Tieren)", sagte er. "Ich denke, es geht weniger darum, Kinder jetzt zu erzählen, sondern mehr darum: 'Vorsicht, Reisender'."
Der Aufstieg des Dropbärs
Wenn die Drop Bears nur 20 Jahre später gegründet worden wären, hätten sie ihren Namen vielleicht nicht so oft erklären müssen. In der Ära des Internets hat sich die Legende des Dropbärs nur weiter verbreitet.
Laut Google Trends haben die Suchanfragen für den Dropbär im Januar 2020 sowohl den Loch Ness Monster als auch den amerikanischen Jackalope in puncto Beliebtheit von fiktiven Kreaturen übertroffen.
Dafür verantwortlich sind unter anderem mehrere hochkarätige Auftritte des Dropbärs in australischen Medien und der Kultur. 2004 veröffentlichte Bundaberg Rum eine Werbung, in der eine Gruppe Australier versucht, ein Gespräch mit einigen attraktiven deutschen Backpackern anzufangen, indem sie sie vor dem tödlichen Raubtier warnen.
2013 veröffentlichte das australische Geographische Magazin einen Aprilscherz-Artikel mit dem Titel "Dropbären attackieren Touristen, Studie sagt".
Ein Dropbär - erneut sei klargestellt, dass es photoshoppt und nicht real ist - bereitet sich darauf vor, Mythic Australia's Ian Coate zu überfallen.
Vor kurzem, im Januar 2020, wurde eine britische Journalistin von ITV viral, nachdem sie von einem australischen Wildpark hereingelegt wurde, bei dem sie in schwerer Schutzausrüstung gekleidet wurde, bevor sie ein "Dropbär" halten musste. (Es war nur ein Koala.)
Erst nachdem die sichtbar nervöse Journalistin den Koala weitergegeben hatte, wurde klar, dass es nur ein gewöhnliches Tier und kein tödliches Raubtier war.
Mit dem Dropbär-Witz, der nun sogar auf regulären Reiseseiten erwähnt wird, breitet sich Australiens nationaler Scherz auf die Welt immer schneller aus. Doch trotz seiner Unzufriedenheit mit seiner engen Verbindung mit dem fiktiven Raubtier sagte der Mitbegründer der Drop Bears, Batchelor, dass die Legende vielleicht an Wirkung verliert, je mehr sie bekannt wird.
"(Vielleicht) verändert es die Kraft davon", sagte Batchelor. "Du siehst so viel Zeug im Internet, es könnte alles gleichförmig werden. Aber wenn jemand eine lustige, gruselige Geschichte über ein gefährliches Tier erzählt, ist es für dich realer", sagte er.
Und in einem ironischen Twist hat sich kürzlich die Vermutung ergeben, dass es einst ein tödliches Raubtier in Australien gab, das von Bäumen sprang, um seine Beute anzugreifen.
Archäologische Beweise deuten auf einen prähistorischen Beutellöwen hin, namens Thylacoleo carnifex, der in Australien lebte und jagte und möglicherweise die Fähigkeit hatte, zu klettern und von Bäumen zu springen. Einige haben vorgeschlagen, dass dies der wahre Ursprung der Dropbär-Legende ist.
Mythic Australia's Coates schreibt nun Bücher für Kinder über den Dropbär, um die jungen Australier dazu anzuregen, stolz auf ihre nationalen Legenden zu sein. Coates sagte, dass der Zweck der Dropbär-Legende nicht nur darin besteht, Menschen zu erschrecken, sondern sie zusammenzubringen.
"Es ist einfach lustig, das hilft dabei, eine Beziehung aufzubauen, es bedeutet, dass zwei Menschen den Scherz teilen ... Es ist diese australische Art, zu lachen und Leute in einen Scherz einzubeziehen und eine Situation aufzulockern", sagte er.
