Drag-Performances haben in den USA eine tief verwurzelte Tradition. Wir untersuchen, warum diese Kunstform höchstwahrscheinlich nicht unterdrückt werden wird.
Das Drag ist die beherrschende Darbietung von Personen, die extravagante Outfits tragen und sich selbst präsentieren, während sie Powerballaden vortragen oder auf Disco-Hits tanzen. Drag ist auch der unterirdische Künstler, der auf der Bühne tanzt, auf den Schlagern von "Papa Don't Preach" von Madonna.
Diese Welt umfasst die glitzernde Besetzung von "RuPaul's Drag Race: All Stars" und die lokalen Künstler mit treuen Fangruppen. Es gibt Drag Queens wie Meatball, die in einem entsetzlichen Karikatur von George Santos gekleidet sind, und singen aus dem "Greatest Showman"-Anthem "This is Me", und Drag Kings wie Mo B. Dick mit seinem flammenden roten Pompadour und gezeichnetem Bart. Es gibt cisgender und trans Männer, trans und cis Frauen, sowie nichtbinäre Personen. Die Künstler sind schwul und heterosexuell. Sie identifizieren sich als männlich, weiblich, nichts oder beides.
Nach Angaben von Joe E. Jeffreys, einem Draghistoriker und adjungierten Dozenten an der New York University, ist "Drag die theatrale Übersteigerung von Geschlecht". Jeffreys betont, dass die Kunstform ständig das, was Menschen über Geschlecht glauben, verletzt.
In seinem Wesen ist Drag eine Kunstform, die LGBTQ-Personen, die an und an ihm teilnehmen, bestätigt und begeistert. Seit dem 19. Jahrhundert haben konservative Gesetzgeber jedoch gegen Drag vorgegangen.
Die anti-drag-Gefühle erreichten ihren Höhepunkt im Jahr 2022, als einige US-Bundesstaaten Gesetze einführten, die die Ausübung von Drag beeinflussen würden. Obwohl die meisten dieser Bemühungen scheiterten, haben sie das gefährliche Diskurs um Drag-Künstler und die Kunstform selbst gefördert.
In den letzten Jahren ist Drag durch populäre Shows wie "RuPaul's Drag Race" und öffentliche Veranstaltungen wie Drag-Brunch, Drag-Bingo und Drag-Queen-Geschichten, in denen Drag-Künstler Kinderbücher lesen, hat sich verbreitet.
Diese Kunstform stellt und fragt die Geschlechter und soziale Normen an, lässt die Zuschauer dazu einladen, das Gleiche zu tun, und wie Jeffreys sagt, ist es "unmittelbar politisch".
LGBTQ-Historiker und Künstler bestätigen, dass Drag trotz jeglicher Angst und Hass bestehen wird. Sie sagen, dass seine Stärke in der langen, widerstehrenden Geschichte der Kunstform verwurzelt ist.
Die erste "Queen of Drag" war ein befreiter Sklave
Drag könnte so alt wie Geschlechterkonventionen sein, sagte Larry La Fountain-Stokes, Professor und Vorsitzender des Faches Amerikanische Kultur an der University of Michigan in Ann Arbor, der auch in Drag als Lola von Miramar auftritt.
"Solange Menschen Kleidung oder Geschlecht durch verschiedene Wege markiert haben, haben Menschen diese Konventionen übertroffen und herausgefordert", sagte er in einem Telefoninterview.
New Yorks Harlem-Viertel gilt als Ursprung der Drag-Bälle in den 1860er Jahren. Dort trugen schwarze queere und trans Personen Kleider und Perücken, um sicher und kreativ aufzutreten. Eine Theorie über den Ursprung des Wortes "drag" vermutet, dass es sich auf die Kleider bezieht, die sich über den Boden ziehen, während eine andere Theorie auf Polari, eine Sprache, die queere britische Männer benutzten, zurückgeht.
Einer der ersten, der sich als "Queen of Drag" bezeichnete, war William Dorsey Swann. Ein ehemaliger Sklave, begann Swann, Gäste, viele von ihnen ehemalige Sklaven, für Drag-Partys in seinem Washington, DC-Haus zu empfangen.
Als Swann gegen die Polizei antrat, die bei einem seiner Partys eingedrungen waren, wurde er verhaftet und wegen "eines verdächtigen Charakters" angeklagt. Er wurde mehrfach während seines Lebens verhaftet, um Freunde zu verteidigen, während die Polizei bei Razzien vorging.
Die Drag-Partys und die anschließenden Verhaftungen von Swann waren frühzeitige Aktionen des wachsenden Befreiungsbewegungs der LGBTQ-Bevölkerung in Amerika, in der Drag seit über einem Jahrhundert eine zentrale Rolle gespielt hat, sagte Nino Testa, eine Assistenzprofessorin für professionelle Praxis im Fach Frauen- und Geschlechterstudien an der Texas Christian University in Fort Worth.
"Das Vergnügen war der Widerstand", sagte Testa im Telefoninterview. "Das Feiern von queerer Freude, wenn es in anderen Räumen verweigert wurde, ist Aktivismus."
In den frühen 20. Jahrhundert waren Drag-Künstler oft die Hauptattraktionen der Vaudeville-Szene. Der "Female Impersonator" Julian Eltinge war ein berühmter Künstler, der eine Zeitschrift herausbrachte und seine eigene Make-up-Linie startete, sagte Jeffreys. Auch Drag Kings, die überdrehte Formen von Männlichkeit auf den Bühnen der USA darstellten, dominierten.
In den 1930er Jahren wurde der Begriff "Homosexualität" allgemein verwendet, ebenso wie "Pansy Acts" - hyperfeminine Queens mit Akten, die Innuendo über gleichgeschlechtliche Begierde enthielten. Obwohl die 1950er Jahre als düster für queere und trans Personen angesehen wurden, betonte Jeffreys, dass einige Drag-Auftritte wie das Jewel Box Revue nationale Erfolge genossen und sich an Mainstream-Publikum wendeten.
Obwohl die Gegenkulturbewegung die 60er Jahre beherrschte und LGBTQ-Gemeinschaften in großen Städten entstanden, konnte das Tragen von Drag in öffentlichen Räumen weiterhin gefährlich sein. Die Polizei räumte häufig Schwulenbars in den USA, und es gab Gesetze, die in New York keine Getränke an "bekannte Homosexuelle" servieren durften, bis in die späten 60er Jahre. [
Fesselnden Künstler dieser Zeit experimentierten auch mit der traditionellen Drag-Format, gründeten eigene Drag-Häuser und schufen enge gewählte Familien. Das war eine Antwort auf die Rassismus, den viele schwarze und lateinamerikanische queere und trans Personen in der Schwulenszene begegneten. Zudem kam es in dieser Zeit zur Einführung des Lip-Syncs als Norm und dem Drag als weniger binär - "genderf**k" Drag wurde verwendet, um Künstler zu beschreiben, die nicht leicht als männlich oder weiblich klassifiziert werden konnten.
In den 80er Jahren, in Antwort auf die wachsende AIDS-Krise, gründeten Gruppen wie die Sisters of Perpetual Indulgence in San Francisco, die AIDS-Patienten unterstützten und für ihre Gesundheitsversorgung sorgten. Viele andere Drag-Queens bereitwillig organisierten Veranstaltungen oder spendeten ihre Talente für Spendenaktionen.
Joan Jett Blakk, eine Drag-Queen, die 1992 für das US-Präsidentenamt kandidierte, war Mitglied von AIDS-Aktivistengruppen Act Up und der politischen Gruppe Queer Nation. Blakk plante nie zu gewinnen; stattdessen wollte sie Drag mit Aktivismus verbinden.
"Es ist beeindruckend zu glauben, dass wir wieder in die Straßen gehen mussten, um unsere Leben zu retten", sagte Blakk in einem Telefonat.
Die Rolle transgender Künstler in der Drag-Geschichte
Transgender Drag-Künstler haben eine wichtige Rolle in der Drag-Geschichte gespielt - "man kann die Geschichte der Drag ohne trans Personen nicht schreiben", sagte Testa.
Mit der Popularität der Drag in den 60er Jahren und darüber hinaus begannen viele trans Frauen zu performen, weil sie aufgrund von transphobie und Homophobie schwer an Arbeit kamen. Drag bot ihnen einen Weg der finanziellen Überlebenssicherung.
Devin Antheus, Mitautor des Fotobuches "Legends of Drag" mit Harry James Hanson, erklärte, dass viele der Queens, die sie fotografiert und interviewt haben, in den 60er und 70er Jahren begannen zu performen, bevor Begriffe wie "trans" populär wurden.
Sylvia Rivera und Marsha P. Johnson, zwei trans Frauen von Farbe, die mit der 1969er Stonewall-Aufruhr in Verbindung stehen, verwendeten verschiedene Begriffe, um sich zu beschreiben, von Drag Queen über "transvestit", das damals noch keine negative Bedeutung hatte, bis hin zu einfach trans.
"Die jüngere Generation und diejenigen, die in jüngeren Jahren aufgewachsen sind, wachsen in einer Kultur auf, in der Identitätskategorien als hochsignifikant und sauber getrennt angesehen werden", sagte Antheus über den Telefon. "Aber viele der heutigen Queens, sowohl trans Queens, die sich heute als trans bezeichnen, als auch jene, die das nicht tun, können erzählen, wie sie sich in der Vergangenheit miteinander vermischten."
Obwohl sie der gleichen Gemeinschaft angehörten, trafen trans Drag-Künstler, die performten, auf Ablehnung in bestimmten Kreisen, insbesondere von cisgender Schwulen Drag-Queens. Trans Drag-Künstler wurden für ihre Gender-Affirmationsbehandlungen kritisiert, mit der Begründung, dass das Wesen des männlichen Impersonierens von Frauen von Männern abhängig sei.
RuPaul Charles, einer der bekanntesten Drag-Queens weltweit und Moderator der Emmy-prämierten Wettbewerbssendung "RuPaul's Drag Race", machte 2018 einen umstrittenen Kommentar, wonach er wahrscheinlich keine trans Frauen zulassen würde, die sich geschlechtsangleichende Behandlungen unterzogen hätten, um auf der Show zu auditionieren. Allerdings haben mehrere trans Künstler ihre Geschichten auf der Sendung geteilt oder nach ihrem Auftritt erzählt, darunter Monica Beverly Hillz, Kylie Sonique Love und Peppermint.
"Drag ist entblößt von seiner Gefahr und Ironie, sobald es nicht von Männern getan wird, denn es ist grundsätzlich eine soziale Aussage und ein großer Fick auf eine männlich dominierte Kultur", sagte RuPaul in einem Interview mit The Guardian, wobei er deutlich zwischen der Drag- und der Transbewegung unterschied.
RuPaul korrigierte später seine Aussagen, und trans Künstler haben die Show besucht, darunter die Siegerin der 15. Staffel Sasha Colby, die den Beweis liefert. Viele 'Drag Race'-Kontestanten haben erfolgreiche Karrieren in Broadway, Tournee-Shows und Aufnahmen erlangt. Allerdings hat "Drag Race" auch die Art, wie man Drag sieht, verändert, indem es keine Drag Kings zulässt und die Richter für etwas konventionelle Schönheitsnormen werben.
In den letzten Zeiten haben verschiedene Staaten Gesetze vorgeschlagen, die die Orte und Zeiten für Drag-Auftritte ändern könnten. Von den Gesetzen, die direkt auf Drag zielen, wurden die meisten in lokalen Parlamenten abgelehnt, und Bundesgerichte haben zwei Drag-spezifische Gesetze in Tennessee und Montana gestoppt.
Unter Tennessee's Gesetz hätten jene, die in Drag in Orten auftreten, wo Kinder es sehen könnten, mit einem Vergehen belegt werden können, während Montana's Gesetz die Drag-Entertainer von der Organisation von Geschichtenstunden in öffentlichen Bibliotheken ausschloss. Staaten versuchen weiterhin, Beschränkungen für Drag zu setzen, obwohl die meisten dieser Bemühungen scheitern.
Trotzdem ist es für viele in der LGBTQ-Gemeinschaft überraschend, dass es Versuche gibt, Drag zu beschränken. Aber, wie Jeffreys hervorhob, sollte das nicht überraschen.
"Wenn etwas so viel Sichtbarkeit erhält, gibt es stets eine Gegenreaktion", sagte Jeffreys.
Trotz der meist erfolglosen Versuche, Drag-Aufführungen in öffentlichen Räumen zu regulieren, ist befürchtet, dass die erfolglosen Gesetzesentwürfe zu einer erhöhten Kontrolle und Schädigung von Trans-Personen führen, die nicht an Drag-Aufführungen beteiligt sind. Antheus erwähnte, dass, wenn die Polizei die Gesetze so interpretiert, dass sie auf trans Personen anwendbar sind, die einfach transgender Kleidung in öffentlichen Räumen tragen, diese trans Personen potenziell kriminalisiert werden könnten.
Transrechte haben in über der Hälfte der US-Bundesstaaten Angriffe erfahren, da zahlreiche Gesetzesentwürfe eingebracht wurden, um trans Kindern die Zugang zu geschlechtsangleichender Gesundheitsversorgung oder an Sportwettbewerben neben ihren gleichgeschlechtlichen Gleichaltrigen zu verwehren.
Es gibt keinen Beweis, der zeigt, dass Drag Schäden an Kindern anrichtet, wie viele Gegner des Drags behaupten. Sie machen falsch aus, dass Drag-Künstler Kinder "verführen" oder "sexualisieren", eine weitere ununterstützte Aussage. Drag-Aufführungen mit sexuellen Doppeldeutigkeiten und erwachsenen Themen finden in Altersbeschränkten Bars oder bei Veranstaltungen statt, an denen Kinder nicht zugelassen sind oder nur mit Elternzustimmung zugelassen sind.
Testa, ein Drag-Akademiker, sagte, dass Drag Menschen aller Altersgruppen verschiedene Wege zum Denken über Geschlecht und Sexualität zeigt und den Betrachtern ihre eigenen Identitäten kritischer betrachten lässt.
"Queere Individuen haben immer wieder innovative Wege gefunden, um der Gewalt ihrer Erfahrungen und den Normen entgegenzuwirken, die uns die Möglichkeit, frei zu leben, einschränken wollten. Drag ist eine Form dieser Widerstandsaktion. Diese Gemeinschaften entwickelten sich als Antwort auf Belästigung, Ausschluss und Gewalt. Ich hoffe, weiß ich, dass wir das schon getan haben. Wir haben es nie aufgegeben."
Drag hat so lange Bestand gehabt, weil es eine Plattform für die Selbstausdruck von marginalisierten LGBTQ- und Trans-Personen ist. Alaska Thunderfuck, eine Teilnehmerin der zweiten Staffel von "RuPaul's Drag Race All Stars" und Gewinnerin von RuPaul's Drag Race All Stars 4, begann mit dem Drag, um Kunst zu schaffen, die von Einschränkungen befreit war. In einer E-Mail schrieb sie: "[Drag ist] hauptsächlich darum, Spaß zu haben und reines, freudesvolle Spaß zu haben."
"Das Wunderbare an Drag ist, dass er, sobald du denken, dass du ihn verstanden hast, sich verändert und etwas anderes wird. Das ist der Grund, warum wir überleben werden."
