Australien nähert sich wieder einmal dem umstrittensten Tag des Jahres: Am Donnerstag feierte der fünfte Kontinent den Nationalfeiertag „Australia Day“ – und markiert damit die Ankunft der First Fleet (First Fleet ) ) in Sydney Cove am 26. Januar 1788.
Indigene Völker und Aktivisten haben den Feiertag „Tag der Invasion“ genannt. Für die Aborigines dient es als Erinnerung an die Gräueltaten und Enteignungen, die mit der Kolonialisierung verbunden sind. Davor gab es Proteste und einige konstruktive Schritte.
“Wer feiert Invasion, Mord und Diebstahl am 26. Januar?”, schrieb Lydia Thorpe, Senatorin der viktorianischen Grünen, in einem populären Tweet. In der Regionalhauptstadt Melbourne ist aus Respekt vor den Aborigines erstmals eine traditionelle Straßenprozession abgesagt worden.
“Für viele (Einheimische) ist dieses Datum ist nichts weiter als ein Trauertag“, heißt es auf der Website zur Feier der „Change Yourself“-Initiative, der Nationalfeiertag sei verschoben worden. „Der Verlust ihrer Kultur und das Leid ihrer Vorfahren ist eng mit dem Datum der Ankunft der britischen Schiffe am 26. Januar verbunden“, hieß es.
Unternehmen gehen mit gutem Beispiel voran
Viele Agenturen und Unternehmen haben dieses Jahr auch ein Beispiel gegeben, indem sie ihren Mitarbeitern erlaubten, am Australia Day zu arbeiten, anstatt einen weiteren Tag freizunehmen. Die University of Wollongong (NSW) ist die erste Bildungseinrichtung, die diesen Schritt geht. Auch die Supermarktkette Woolworths, mit 215.000 Mitarbeitern einer der größten Arbeitgeber des Landes, bietet Personaloptionen an.
Telstra, Australiens größter Mobilfunkanbieter, schloss sich ebenfalls an. „Für viele Aborigines ist der ‚Australia Day‘ eine schmerzliche Erinnerung an Diskriminierung und Ausgrenzung”, sagte Geschäftsführerin Vicky Brady, die am Donnerstag arbeiten wollte. Für den Feiertag selbst waren viele Präsentationen geplant.
Trotz aller Kritik gab es viele öffentliche Vorfälle. Ein großes Konzert mit anschließendem Feuerwerk ist in der Nähe des Sydney Opera House geplant – ganz in der Nähe, wo einst die ersten Schiffe der britischen Kolonisten anlegten.
