Ian Wilmut, einer der geistigen Väter des geklonten Schafes Dolly, ist gestorben. Der Wissenschaftler starb nach Angaben der Universität Edinburgh in Schottland im Alter von 79 JahrenAnkündigung. Wilmut leidet seit vielen Jahren an der Parkinson-Krankheit. Auch im hohen Alter steht er den Forschern auf diesem Gebiet weiterhin als Berater zur Verfügung.
Dolly – benannt nach der Country-Sängerin Dolly Parton – war die erste exakte Nachbildung eines Säugetiers und wurde am 5. Juli 1996 geboren. Das Lamm wurde aus reifen Körperzellen eines weiblichen Schafes geklont; Dolly hat keinen leiblichen Vater. Sein kurzes Leben verbrachte das Tier im Dienste der Wissenschaft: Es wurde nicht auf Gras, sondern in einem streng bewachten Gebäude gehalten.
Wilmut wurde am 7. Juli 1944 in Hampton Lucey, England, geboren. Er wollte Landwirt werden und studierte zunächst Agrarwissenschaften an der University of Nottingham. Später wandte er sich der Embryologie zu. Als Direktor des Roslin Institute an der Universität Edinburgh schlug er die aufsehenerregenden Klonexperimente vor.
Wilmut, der mehrfach ausgezeichnet wurde, stand auch selbst in der Kritik. Es gibt Kontroversen darüber, wer im Forschungsteam den Löwenanteil des Durchbruchs hatte. Am Ende räumte Wilmut ein, dass die Ehre seinem Kollegen Keith Campbell zustehe.
Dolly selbst starb jung, im Alter von sechs Jahren: Sie litt an Gelenkproblemen und einer Lungenerkrankung. Es ist jetzt in einer Vitrine im Edinburgh Museum versteckt.
