Diese Strukturen hätten die Stadtlandschaft erheblich verändert, blieben aber unerbaut.
Für jede architektonische Unternehmung, die Realität wird, bleiben viele andere unentwickelt oder vergessen, überleben nur als Potenziale in Skizzen oder digitalen Renderings. Diese unrealisierten Meisterwerke, geschaffen von einigen der renommiertesten Architekten der Welt, werden gemeinsam in der Zusammenstellung "Der Atlas der nie gebauten Architektur" präsentiert, die etwa 350 Projekte aus einem erstaunlichen Pool von 5.000 Entwürfen umfasst. Diese Sammlung malt ein Bild von Landschaften und städtischen Landschaften, die frei von finanziellen Einschränkungen, bürokratischen Verzögerungen und kreativen Begrenzungen existieren, was es Visionären ermöglicht, ihre feinsten Konzepte zu verwirklichen.
Wie die Autoren Sam Lubell und Greg Goldin in ihrer Einleitung erläutern, sind ungebaute Entwürfe "reine, ungeschminkte Visionen". Sie sind frei von der unvermeidlichen Verdünnung und Amputation, die durch Marktkräfte oder Politik verursacht wird, die dazu neigen, brillante Konzepte mit dem Patina des Alltäglichen zu überziehen.
Viele dieser Ideen waren zu utopisch, um jemals Realität zu werden, wie die Renaissance von utopischen Visionen aus den 1970er Jahren, die eine hochentwickelte Zukunft darstellten. Die Schwankungen des globalen Finanzmarktes machten die Blaupausen für andere zunichte, wie das £100-Millionen-Dubai-Opernhaus von Zaha Hadid, das während der Großen Rezession der 2000er Jahre zusammenbrach, zusammen mit zahlreichen anderen Projekten.
Einige Entwürfe konnten schlichtweg keine Finanzierung sichern, wie das sophisticated New Orleans National Jazz Center, das nach dem Hurrikan Katrina die kulturelle Identität wiederbeleben sollte, oder eine malerische Kirche in Ålesund, Norwegen, deren Betonkonstruktion die alpine Landschaft spiegelte, sich aber als zu kostspielig für die Spenden der Kirchgänger erwies. Finanzielle Hemmnisse included auch der Untergang eines Las Vegas Hotels namens Xanadu, das 1975 die Strip aufmöbeln sollte, aber an Finanzierungsstreitigkeiten um Abwasserleitungen scheiterte.
In bestimmten Fällen signalisierte der Tod eines Architekten oder Entwicklers das Ende ihrer Projekte. Hätte Matthew Nowicki nicht 1950 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen, hätte er die Transformation von Chandigarh im nördlichen Indien überwacht; stattdessen erhielt der Schweizer-Franzose Le Corbusier für seine jahrzehntelange Arbeit an der master-planned city Recognition. Und in Kenia würde Daniel Libeskinds prähistorisch inspiriertes Denkmal für die Geschichte der Menschheit, Ngaren: Museum of Humankind, im Great Rift Valley gebaut werden, hätte nicht der Projektgründer Richard Leakey 2022 verstorben. (Anschließend wurde der Standort geändert, wodurch Libeskinds Design unvereinbar wurde)
Einige der faszinierendsten Projekte wurden aufgrund von Entwurfsbedenken abgelehnt. Der japanische Architekt Seiichi Shirai entwarf 1954 ein friedliches, aber ernstes Design für das Temple of Atomic Catastrophes, das eine "formale Reinheit" verkörperte und eine frappierende Ähnlichkeit mit einer Pilzwolke hatte, wie die Autoren sagten. Veröffentlicht im selben Jahr, in dem Kenzo Tanges Hiroshima Peace Memorial Park fertiggestellt wurde, blieben diese Entwürfe unbeachtet, obwohl Shirai posthum für das Design mit dem Pritzker Prize ausgezeichnet wurde.
Obwohl es zahlreiche architektonische Projekte gibt, die online wegen ihres Äußeren (siehe: Vessel, das Walkie Talkie) oder ihrer Benennung (siehe: PENN15) kritisiert wurden, war ein Projekt verantwortlich für eine Internetverschwörung, die sein Ende besiegelte. 2011 veröffentlichte das Rotterdam-Studio MVRDV eine Entschuldigung für ihre Pläne für einen Luxuskomplex in Südkorea namens The Cloud. Mit zwei aufrechten Türmen, die von bodenartigen Etagen unterbrochen wurden, behaupteten Kritiker, dass es eine unheimliche Ähnlichkeit mit dem World Trade Center hatte, das von Rauchwolken eingehüllt war, und schließlich wurde das Projekt aufgegeben.
Die Zusammenstellung "Der Atlas der nie gebauten Architektur" zeigt verschiedene architektonische Entwürfe, die von verschiedenen Stilen beeinflusst wurden, wie die utopischen Visionen aus den 1970er Jahren. Trotz ihres einzigartigen und unverwechselbaren Stils wurden einige unrealisierte Projekte, wie Zaha Hadids Dubai Opera House, von finanziellen Turbulenzen betroffen und konnten nicht realisiert werden.
