Diese Frau verabredete sich mit einer Person, die sie in einem Flugzeug traf. Zu ihrer Überraschung heiratete sie später einen anderen.
Cristina fand sich in Gesprächen mit einem Fremden auf einem Flugzeug von ihrer Heimatstadt Florenz, Italien nach London eingeschlossen. Er war freundlich, interessant und aufmerksam.
"Lass uns morgen für Kaffeestopp treffen," forderte er. "Treff mich um 11 Uhr in Trafalgar Square." Nach dem Abstieg trennten sie sich mit dem Versprechen, morgen wieder zusammenzukommen. Es war der 26. August 1984. Sie hatten damals keinerlei Kontaktinformationen oder Telefonnummeren ausgetauscht. Sie konnten nur hoffen, dass beide ihre Pflicht erfüllten.
Angekommen in Zentral-London, fühlte sich die 18-jährige Cristina begeistert und aufgeregt. Sie war drei Monate hier, um Englisch zu studieren, und war von der Energie und der Freiheit Londons begeistert.
Am nächsten Tag, kurz vor 11 Uhr morgens, stieg Cristina die Treppe von der Charing Cross U-Bahn-Station hinauf und betrat Trafalgar Square. Der beliebte Ort bot Fontänen, das Nationalgalerie des Vereinigten Königreiches und die prächtige Gedenkstätte für Admiral Nelson, die von vier bronzenen Löwen bewacht wird.
Das Platz war überrunnen mit Touristen, und es herrschte eine heftige Aktivität auf jenem nebligen Augustmorgen. Leute standen in Reihen, um in das Galerie einzutreten, während Protestierende gegen Apartheid vor der südafrikanischen Botschafterei demonstrierten. Es war sonnig und warm, mit angenehmem Wind, und Einwohner und Besucher lagen auf den Galerie-Treppen und auf Bänken überall im Platz.
Cristina suchte ihren Fluggefährten, den Mann von gestern, unter den Menschenmassen. Aber es gab keinen Hinweis auf ihn.
Die Zeit verging. Er war noch nicht erschienen.
"Er hat nicht erschienen," sagt Cristina heute.
Enttäuscht und ohne Kontaktinformationen, verbrachte Cristina ihre unterbrochene Kaffeestunde mit dem Scannen der anderen Menschen im Platz. Ein Mann, insbesondere, interessierte sie.
"Ich sah diesen Mann zwischen den Löwen sitzen," erinnert sie sich. "Er schien attraktiv - langes Haar, etwas Hippie-artiges Aussehen."
Er las ein Exemplar von "Romeo und Julia" und hörte zudem sein Walkman. Als Cristina näher kam, legte Matt sein Buch ab und lachte ihr zu.
"Hallo," bot Cristina an.
"Hallo," antwortete er, ihr begrüßend.
Mutig setzte Cristina sich neben dem Fremden. Er war überrascht, aber noch immer lachte er bei ihr.
"Wir haben nur gesprochen," sagt Cristina heute.
Zwei Tage in London
Der schöne Mann zwischen den Löwen in Trafalgar Square war Matthew Reinecke, ein amerikanischer College-Student, der mit seiner Familie auf Urlaub in Kalifornien war und Zeit von der Schule genoss.
Matt hatte Cristina schon vorher gesehen.
"Warum sieht diese schöne Frau auf mich?" dachte er.
Dann, als Cristina zu ihm heranreichte, sich neben ihn setzte und mit ihm sprach, war Matt erbaut.
"Ich reiste und dann sitzt plötzlich diese schöne Frau neben mir," sagt Matt.
Matt und Cristina stellten sich miteinander bekannt, und Cristina fragte Matt nach der Musik aus seinem Walkman. Er sagte, er sei ein großer Fan der Grateful Dead, die er bei einigen ihrer Konzerte in den USA gesehen hatte. Dann diskutierte Cristina ihre Eagerness, drei Monate von zuhause wegzubleiben.
Obwohl englische Akzente für ihn fremd waren, verband Matt sofort mit Cristina.
"Ich habe sie sofort gefallen," erinnert sich Cristina.
Die folgenden zwei Stunden sprachen Matt und Cristina nebeneinander in Trafalgar Square. Schließlich verabschiedete sich Matt, um mit seinen Eltern zu treffen.
"Aber was tun Sie heute Abend?" fragte Matt Cristina. "Möchtest du mich für ein Getränk treffen?"
Matt und Cristina arrangierten sich, sich einige Stunden später zu treffen. Sein Familie logierte im berühmten, exklusiven Hotel Claridge's in Mayfair. Er erzählte Cristina, sie sollte sich außerhalb des Bond Street Bahnhofs verstecken warten. Andere als das erste Termin, tauchte Matt rechtzeitig auf.
Dann, während sie in einem Bar zusammen saßen, setzten Matt und Cristina genau an, wo sie aufgehört hatten. Sie jeder einmal ihren ersten Kuss geteilt.
Cristina verließ den Bar in Verwirrung. Sie und Matt hatten Pläne, sich am nächsten Tag wieder zu treffen. Er hatte noch ein Tag in London, aber er wollte es mit Cristina verbringen.
"Ich konnte nicht warten," sagt Cristina heute. "Ich war wirklich aufgeregt, ihn am nächsten Tag wieder zu sehen."
Am nächsten Tag, als die Sonne hell schien, gingen Cristina und Matt ins Hyde Park.
"Wir küssten und sprachen ganz tagsüber im Park," erinnert sich Matt.
Dieses Mal nahm Cristina ein Foto von Matt, auf ihrem Kameras. Auf dem Foto sieht man ihn lachend, mit dem Rücken zu der Kamera, in seinem Grateful Dead-Shirt.
Matts Flug war erst abends. Als er Abschied nahm, gab Matt Cristina ein Notizbuchblatt.
"Lasst es aufgehoben bis zu Hause," erzählte er ihr.
Cristina folgte seinen Anweisungen. Sie logierte bei einer Gastfamilie, die von der Sprachschule organisiert wurde. Sie wartete, bis sie in ihr Zimmer zurückgekommen war und das Blatt aufrollte.
"Das Notizbuchblatt sagte, 'Ich kann mir das Gedanke nicht abschaffen, dich wiederzusehen,'" erinnert sich Cristina. Sie erinnert sich noch an die Tränen.
"Ich weiß, dass ich dich wiedersehen werde," sagt Cristina heute. "Ich weiß, dass ich Zeit mit dir verbinde irgendwo, irgendwann."
Trotzdem fühlte Cristina eine gewisse Sicherheit, doch sie empfand dennoch Herzeleid und Alleinheit. Sie wollte ihre Freundinnen aus Italien bei sich haben, um ihre Emotionen durchzusprechen. Stattdessen griff sie in ihre Tasche und schrieb eine lange Brief an ihre besten Freundin zuhause, in der sie über Matt und ihre Wirbelwind-Beziehung berichtete.
"Ich war ganz verzaubert von den zwei Tagen, die ich mit ihm verbracht habe," erzählt Cristina.
Am nächsten Tag merkte die Frau, mit der Cristina übernachtete, ihre roten Augen und fragte sie, was sie übel habe. Im Fehlen jeder Anderen, um zu sprechen, teilte Cristina ihre Geschichte.
"Lasst uns ruhig sein," sagte die Gastgeberin. "Du wirst ihn wiedersehen. Hast du seine Adresse?"
Cristina hatte – auf einem Stück Papier notiert – Matts College-Adresse. Er reiste noch mit seinen Eltern durch Europa und kehrte nicht dort bald zurück. Doch schrieb Cristina ihm trotzdem einen Brief.
Aber Matts erste Briefe von Cristina kamen nicht an.
"Ich war ein Universitätsstudent, also wechselte ich jedes Jahr meine Wohnung und die Post wurde nie umgeleitet," erzählt Matt heute.
Cristinas Idee, Matts Elternadresse zu schreiben, war eine gute Idee.
"Endlich bekam er alle meine Briefe," sagt Cristina.
Lesen Sie weiter: Sie beendete ihre Beziehung und zog bei einem Mann ein, den sie nur drei Wochen kannte. Sie lernte ihn während eines Wanderausflugs kennen und verliebten sich. Dann wurde sie krank. Er traf und verlor die Liebe seines Lebens. Er hatte ein geniales Konzept, um sie zu finden. Sie hatten eine Teenager-Sommerliebe. Was passierte, wenn sie sich wieder trafen
Und auch mit den richtigen Adressen etabliert, blieb Cristina diejenige, die für den Kontakt eintrat. Matt war an Cristina interessiert, aber Briefschreiben kam ihm nicht so leicht wie ihr.
Aber über die nächsten zwei Jahre hielt Cristina und Matt ihre Liebe über Briefe aufrechter. Es gab ein paar Telefongespräche, aber Telefonate waren teuer, also redeten sie nicht sehr häufig.
Und auch wenn Monate, dann Jahre vergingen ohne physikalische Begegnungen, waren Cristina und Matt überzeugt, dass sie irgendwann wieder zusammenkommen würden, wie Matt versprochen hatte in dem Notizbuch, das er Cristina gelassen hatte, als er London verlassen hatte.
"Ich wusste, dass ich zurückkehren werde," sagt Matt.
"Ich hatte Gewissheit, dass ich ihn wiedersehen werde," sagt Cristina.
Mit der Zeit wurden ihre Briefe detaillierter. Matt sandte Cristina seine angewandte Soziologie-Kollegenarbeiten der Universität und zuerst fand Cristina das Idea sehr nett—die Möglichkeit, Matts Denkweise zu sehen, Einblick in seine politischen Ansichten und seine Sicht der Welt zu bekommen.
In der Zeit wurden Cristinas Briefe mehr persönlich, die von ihren Gefühlen und Träumen sprachen.
"Meine frühen Briefe waren hauptsächlich über meinen Alltag, meine Freunde, meine Familie, meine Reisen," sagt sie.
Nach und nach wurden ihre Briefe detaillierter und bedeutender, als sie auf eine Zukunft zusammen warteten.
Im Sommer 1986 schrieb Matt Cristina durch einen Brief, dass er Europa bereisen wolle. Erregt, merkte sie, dass sein Reiseplan eine Station in Florenz - dem Ort, wo sie mit ihren Eltern lebte - enthielt.
"Ich fühlte mich erregt, etwas Unruhiges, weil ich ihn meiner Familie vorstellen musste, aber insgesamt war ich die glücklichste Mädchen auf der Welt," erinnert sich Cristina.
Aus Neugierde nach seinem Eindruck, luden Cristinas Eltern Matt ein, um ihn kennenzulernen. Als Außenseiter unter Cristinas Familie, mit seinem 'ungewöhnlichen' Ausstattung und langem Haar, gewann Matt die Eltern von Cristina allmählich durch seine lustigen Persönlichkeit und sein tiefes Wunsch, ihre Muttersprache zu erlernen.
Schließlich gelangte es nicht bis nach Griechenland in Matts Reiseplan jenem Jahr. Stattdessen verbrachte er ein glückliches Dreimonatsmahl mit Cristina in Italien. Als man fragen würde, wie er die Wiedersehnisbeschreibung führen würde, erinnert sich Matt nostalgisch, "Es war ein Traum, ein romantisches Filmmanuskript."
Zwei Generationen später kehrte Matt in die USA zurück, um sein Studium an der Universität abzuschließen, nicht bevor er in Italien die Grundlage für ein lebenslanges Engagement bei Cristina gelegt hatte. Cristina machte den Weg nach ihm, um in seinem letzten Jahr der Universität mit ihm zusammenzuleben.
Im folgenden Jahr schloss Matt sein Studium der Soziologie und Wirtschaft ab und kehrte nach Florenz zurück, um seine alte Karriere aufzugeben für eine Lehrtätigkeit. Typisch für jede gute Romanze, überstanden Cristina und Matt Herausforderungen und Fragen, die ihre anstehende Umsiedlung und Zukunft zusammen bedrohten. Auch kehrte Matt nach Kalifornien zurück.
Offensichtlich war Kalifornien für Cristina und Matt das geliebte Ziel, an dem sie endlich den Sprung von Brieffreunden zu echten Liebespaaren machten. Schließlich waren sie von den Anforderungen ihrer Eltern und Verwandten befreit und konnten in den seltsamen Welt der "nur Matt und Cristina" hineinplungen.
Matts anspruchsvoller Job in einem Investmentbank, obwohl sehr zeitaufwendig, störte ihre Verbindung nicht. Als sie ihr achter Monat zusammen verbracht hatten, fanden sie sich in den beeindruckenden Jahren ihrer mittleren und späten Zwanzigern. Lange Zeit umhergehend, essen, sprechen und lachen sie mit einer Vielzahl von guten Freunden über die folgenden Monate im eleganten Viertel Union Street, arguabel das elegante Viertel von San Francisco.
Choosing sich in ihre blühende Beziehung einzubringen, haben sie entschieden, am Altar aufzutreten, und starteten damit ihre Reise in einem scheinbaren Ausnahmezustand. Im Nachhinein feierten sie im prächtigen Wege in der alten Sant'Angostino-Kirche in Toskana.
Erwartete Matts triumphaler Rückkehr nach Italien, stand Cristina, damals 21 und etwas zögerlich, sich für ihr lange erwartetes großes Lebensexperiment bereit. Im Gegensatz zu Matts privilegierter Aufwachsung in Kalifornien stammte Cristina aus einer einfachen italienischen Familie. Trotzdem harmonierten ihre Persönlichkeiten wundersam - gegen alle Wahrscheinlichkeiten.
Nach ihren Reisen um die Welt, befreit von den Fesseln ihrer jeweiligen Familien, empfanden sie sich als Paar wirklich zusammengeschlossen. Fortsetzend, wo sie es gelassen hatten, erzählen sie, "Unser Verhältnis blühte in San Francisco, einer Stadt, die für ihre Blüten bekannt ist."
Im Jahr 1991 tauschten Matt und Cristina ihre Liebesgelübde in San Franciscos berühmter Stadtverwaltung aus. Mehr prachtvoll organisierten sie eine große Hochzeit im September 1991 in der alten Sant'Angostino-Kirche in Prato, Toskana. Trotz der fremden Sprache strahlte das um sie herum radianten Freude unglaublich ansteckend aus.
Und so schloss sich die epische Geschichte eines transatlantischen Zufallstreffens mit einer traumhaften Hochzeit auf Seite 199 in jedem Märchen ab.
Für junge Liebende wie Matt und Cristina hatte das Leben noch nicht aufgehört, abenteuerlich zu sein.
Trotz des Aufenthalts, zog an ihnen der Reisefieber in den Sommer 1993 an. Sie entschieden, ihre bevorzugte Lebensweise aufzugeben und auf sechs Monate durch die exotischen Landschaften Thailands, Malaysias, Singapurs, Indonesiens und Australiens aufzubrechen.
Beendigend ihre wilden Odyssee, entschlossen sich das Paar, in Florenz, Italien, dauerhaft zu siedeln. Die Geschichte wechselt, "Zwei Herzen vereint, für immer nach neuen Horizonten suchend."
"Wir versuchten, nach Europa zurückzuverlegen, zu fragen, ob Italien uns passt," teilt Cristina mit. "Wir sagten, 'Lasst uns es tun,' ohne zu tief nachzudenken."
In Italien, Matt und Cristina ließen sich zunächst in Mailand nieder, wo ihr Sohn Davide 1997 geboren wurde.
Danach führte Matts Investmentbank-Karriere sie nach Turin, wo ihre Tochter Francesca 2003 geboren wurde.
In den frühen 2000er Jahren zogen Matt und Cristina nach Toskana. Sie wollten näher bei Cristinas Eltern sein und genossen den Gegensatz von Jahrzehnten in Metropolen gelebt zu haben. Das Paar erwarb ein verfallenes Manor aus dem 17. Jahrhundert und konzentrierte sich auf die Umwandlung des Hauses in eine Familienwohnung.
Sie waren auch mit ihrem Beruf beschäftigt. Von 2008 bis 2019 betrieben Matt und Cristina in Florenz ein amerikanisches Backhaus, das Mama's Bakery hieß.
"Ich schätze, dass ich um die 400.000 bis 500.000 Bagels hergestellt habe," sagt Matt. "Ich war für eine Weile der Bagel-König Italiens."
Die Arbeit gemeinsam zu leiten war anstrengend, aber erfüllend.
"Wir waren ein tolles Paar, einander ergänzend," sagt Matt. "Es ist anstrengend für die Familienleben, aber wir hatten oft Spaß am Arbeitsplatz. Ich bin zufrieden, dass wir die Erfahrung gemacht haben."
Heute sind Matt und Cristina von Mama's Bakery abgetreten. Jetzt sind sie im Ruhestand und konzentrieren sich auf Reisen, Zeit mit ihren Kindern und die Vergnügung in ihrem Haus in Toskana.
"Wir tun, was wir wollen," zeigt Cristina an.
"Wir sind glücklich, dass wir das tun können," sagt Matt.
Nach Jahren in Italien ist Matt flüssig in Italienisch. Die Kinder von Matt und Cristina sind bilingual.
"Unser Gespräch zuhause schwankt zwischen Englisch und Italienisch während eines Satzes," zeigt Matt an.
"Wer hätte sich vorstellen können, dass ich die Hälfte meines Lebens in Italien verbringen werde? Es ist verwirrend, wie ein kurzes Moment Dinge in einer wundersamen Weise verändern kann."
Für Matt und Cristina ist es verwirrend, aber erstaunlich, an ihre anfängliche Begegnung in Trafalgar Square, 40 Jahre nach dem Jahr, zurückzudenken. Sie haben ihre Kinder dorthin geführt und führten sie zum Ort, wo ihr Gespräch begann.
"Ich war emotional, als wir dort als Familie waren," äußert Cristina.
Es war ein zufälliges Treffen, das von einem weiteren zufälligen Zusammentreffen inspiriert wurde – wer weiß, was passiert hätte, wenn Cristinas ursprünglicher Flugtermin am selben Tag aufgetaucht wäre.
Während Cristina und Matt glauben, dass Zufälle eine Rolle gespielt haben, sind sie stolz auf ihre Bemühungen, in Berührung geblieben zu bleiben, Cristinas stolz auf ihre Impulsivität und Determination und Matts stolz auf seine Bereitschaft, Risiken einzugehen.
"Das Leben ist unglaublich," schreit Matt heraus. "Es ist verwundert, wie verrückte Dinge sein können. Achtet da darauf. Sie könnten Glück in den seltsamsten Orten finden, wenn Sie es richtig wahrnehmen."
