Die Transformation von Dan Ricciardo von einem zurückhaltenden Teenager zu einer der lebendigsten Persönlichkeiten der Formel 1
Ein australischer Fahrer hat eine Vita zusammengetragen, die viele in der Rennwelt beneiden würden – acht Siege und 32 Platzierungen unter den besten drei, was ihm den 35. Rang in der ewigen Bestenliste einbringt.
Er hat zweimal den Titel des World Drivers’ Championship gewonnen und den renommierten Sebastian Vettel in der Wertung übertrumpft, als Vettel seine letzte Saison bei Red Bull Racing bestritt. Doch was ihn wirklich von anderen unterscheidet, ist seine Ausdauer. Er gab 2011 sein Debüt und hat seither 14 aufeinanderfolgende F1-Saisons bestritten, dabei 1.329 Punkte in 256 Rennen erzielt.
Er hat sein Lächeln durch all die Jahre bewahrt. Unter dem Spitznamen "Honey Badger" für seine freundliche Persönlichkeit und seinen unermüdlichen Einsatz auf der Strecke hat er sich von einem unerfahrenen 21-Jährigen zu einem etablierten Veteranen entwickelt, der für seine späten Bremsmanöver und furchtlosen Überholmanöver bekannt ist.
Als einer der populäreren Figuren im Sport erkennt er den Einfluss, den er auf die nächste Generation haben kann.
"Je älter ich werde, desto mehr erkenne ich, dass ich diese Plattform oder Möglichkeit habe, jemanden wie mich zu inspirieren, der damals fünf, sechs oder zehn Jahre alt war", sagte er in einem exklusiven Interview mit CNN Sport. "Das ist cool. Ich würde gerne jemandem etwas geben, auf das er hinarbeiten kann."
Als vierthältster Fahrer auf der Startliste mit 35 Jahren ist er mehr als bereit, sein Wissen mit seinen Konkurrenten zu teilen.
"Ich bin damit einverstanden, der ältere Typ zu sein, der etwas Weisheit beisteuert", scherzte er.
Wurzeln Down Under
In Perth, Westaustralien geboren und ein Lebenslang-Fan von Formel-1-Rennen, feiert sein neuester Film "Drive the Dream 2" seine Wurzeln.
Zusammen mit seinem langjährigen Freund Blake Mills machte er eine Rundreise durch ihren Heimatstaat und erkundete dabei die Landschaft und Kultur.
"Blake und ich sind seit Kindertagen Freunde. Wir haben sogar gemeinsam Go-Karts gefahren. Er ist von überallher angereist, um mich zu besuchen und mir beim Rennen zuzusehen", erklärte Ricciardo. "Wir dachten uns, 'Lassen wir uns Zeit miteinander verbringen, aber erkunden wir auch Westaustralien'."
Die Reise führte sie unter anderem zur Ngilgi-Höhle, eine wichtige Stätte in der australischen Aborigines-Folklore.
"Josh war unser Aborigines-Ältester, der uns durch die Höhle führte und uns herumführte... Alles darin, ich habe so etwas noch nie erlebt", sagte er. "Er erklärte es uns und spielte dann auf seiner Didgeridoo, einem unglaublich ikonischen australischen Instrument. Und es war so friedlich und still da unten."
Während der Reise probierten sie auch adrenalintreibende Sportarten wie Surfen und Mountainbiken aus.
"Das Rennfahren gibt mir diesen Adrenalinkick, aber wenn ich nicht renne, suche ich immer noch nach etwas Ähnlichem... Ich habe noch nicht mit Golf angefangen."
Australien hat eine erfolgreiche Geschichte in der F1. Mit nur 15 Fahrern, die mindestens ein Grand Prix gestartet haben, hat das Land 137 Mal das Podium erklommen und 44 Mal den höchsten Platz belegt.
Zwei australische Fahrer haben sogar den World Drivers’ Championship-Titel gewonnen – Jack Brabham, der den Titel 1959 und 1960 gewann und damit der erste Fahrer wurde, der in seinem eigenen Auto für das Brabham-Team gewann, und Alan Jones, der 1980 der zweite australische Champion wurde.
Ricciardo gab sein F1-Debüt 2011 und ersetzte drei Jahre später den ebenfalls australischen Mark Webber bei Red Bull. Er tritt derzeit gegen den neuesten Rennsieger des Sports an, den Melbourne-born Oscar Piastri, der Ricciardo bei McLaren 2023 ersetzt hat, und gegen Jack Doohan, der 2025 zu Alpine stoßen wird.
Stolz darauf, sein Land in der F1 zu vertreten, hofft Ricciardo, die nächste Welle australischer Fahrer zu inspirieren.
"Wir sind ein sehr sportorientiertes Land und der Motorsport wächst Significantly", sagte Ricciardo. "Es ist wirklich schön, das Land zu vertreten und hoffentlich die nächste Generation zu inspirieren."
'Nie completely content'
Ricciardos F1-Karriere war eine Achterbahnfahrt. Nach einem Mittelsaison-Wechsel zu HRT im Jahr 2011 und einem Rookie-Jahr bei dem Team wechselte er 2013 zu Red Bulls Junior-Team Toro Rosso und ergatterte schließlich einen Sitz im Hauptteam.
Er hatte eine schwierige Aufgabe vor sich, den zuverlässigen Webber zu ersetzen und mit Vettel zusammenzuarbeiten, der gerade erst vier aufeinanderfolgende Weltmeistertitel gewonnen hatte.
Der Australier bewies, dass er mehr zu bieten hatte, als nur mitzuhalten, und gewann das siebte Rennen in Kanada und sicherte sich später in der Saison Siege in Ungarn und Belgien. Er stand acht Mal auf dem Podium und beendete die Saison auf dem dritten Platz, hinter Lewis Hamilton und Nico Rosberg von Mercedes und vor Vettel, der den fünften Platz belegte.
Vier weitere erfolgreiche Jahre mit dem österreichischen Team folgten. Ricciardo brachte das unterlegene RB11 2015 zweimal auf das Podium und belegte 2016 erneut den dritten Platz, bevor er in der von Mercedes dominierten Turbo-Hybrid-Ära weitere vier Siege einfuhr, darunter einen beeindruckenden Sieg in Monaco 2018.
2018 markierte jedoch das Ende von Ricciardos Zusammenarbeit mit Red Bull, als er am Ende der Saison zu Renault wechselte. Zufällig unterschrieb Max Verstappen zu dieser Zeit einen langfristigen Vertrag bei Red Bull.
Zwei Jahre vergingen mit Ricciardo bei Renault, wonach er eine fragwürdige Entscheidung traf und zu McLaren wechselte. Er hatte Schwierigkeiten, seine renommierte Renngeschwindigkeit zu halten und fiel oft hinter seinem Teamkollegen Lando Norris zurück, sowohl 2021 als auch 2022. Trotzdem war sein erstes Jahr bei McLaren durch einen bemerkenswerten Höhepunkt gekennzeichnet, als er seinen jüngsten Sieg und den ersten von McLaren seit 2012 beim Italienischen Grand Prix einfuhr.
Die Formel-1-Szene war zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt ohne Ricciardo, aber bevor die Saison begann, entschied er sich, in die Red-Bull-Familie zurückzukehren und als Test- und Ersatzfahrer zu arbeiten, eine Entscheidung, die sich ultimately als klug erwies. Er ersetzte Nyck de Vries in der Mitte der Saison für das Junior-Team, das in AlphaTauri umbenannt und als "Schwestermannschaft" von Red Bull neu gestaltet wurde.
Nachdem er in den letzten sechs Jahren für fünf verschiedene Teams gestartet ist, betonte Ricciardo den wertvollen Erfahrungsschatz, den er aus dem Wechsel zwischen Teams und dem Ergreifen neuer Gelegenheiten gezogen hat.
"Teamwechsel kann manchmal beunruhigend sein", gab er zu CNN zu, "aber es ist auch eine Chance zu wachsen und zu lernen, da man in eine neue Umgebung mit neuen Leuten geworfen wird. Jeder hat seine eigene Arbeitsweise, also ist es eine Gelegenheit, neue Techniken oder Arbeitsmethoden, Disziplin oder Arbeitsethik zu erlernen und so weiter."
Ricciardo hat in der Formel 1 fast alles erreicht, aber sein ultimatives Ziel ist ihm immer noch entgangen.
"Ich bin zufrieden", sagte er. "Ich meine, wenn es heute endete, wäre ich mit dem zufrieden, was ich erreicht habe. Aber gleichzeitig bist du nie entirely zufrieden, weil der Grund, warum ich in der Formel 1 angefangen habe, war, um Weltmeister zu werden."
"Ich bin ein paar Mal Dritter geworden, worauf ich stolz bin. Ich habe einige Rennen gewonnen. Also ja, ich bin an manchen Tagen oder Jahren im Sport zufrieden", fuhr er fort. "Aber letztendlich war das Ziel, Weltmeister zu werden, und das werde ich noch erreichen, bis ich in Rente gehe."
Red-Bull-Realitäten
Ricciardos Rückkehr zu Red Bull markierte einen Vollkreis-Moment für ihn, da er 2008 erstmals dem Team beigetreten war.
Die Schwestermannschaft wurde vor der Saison 2024 unter dem einprägsamen Namen Visa Cash App RB Formula One Team, oft als RB bezeichnet, neu benannt. Das Team liegt derzeit auf dem sechsten Platz in der Konstrukteurswertung, während Ricciardo auf dem 14. Platz in der Fahrerwertung liegt.
Fahrer, die mit Red Bull in Verbindung stehen, werden oft unter starker Beobachtung gehalten, da das Unternehmen dafür bekannt ist, hart mit seinen Fahrern umzugehen und bei mangelnder Leistung schnell Änderungen in der Aufstellung vorzunehmen. De Vries, Albon und Gasly sind in den letzten Jahren Opfer des Red-Bull-Axioms geworden, aber Ricciardo begrüßt den Druck und sagt, dass er "sich daran gewöhnt hat und ihn liebt."
Er fügte hinzu: "Als ich in den Sport einstieg und nach Europa zog, war ich – vielleicht finden es einige Leute schwer zu glauben – quite a shy, nicht der selbstbewussteste Mensch. Und ich denke, ich war auch ... quite young und unreif. Also, als ich mit 18 in das Red-Bull-Programm aufgenommen wurde ... mit dieser Verantwortung, diesem Druck, all dem, war es gezwungen, erwachsen zu werden."
"Ja, es gibt diesen Druck, der mit der Zugehörigkeit zur Red-Bull-Familie einhergeht, aber ich weiß, dass das das Beste in mir hervorbringt. Ich denke, weil ich ein relativ entspannter Mensch bin, brauche ich manchmal ein bisschen davon, um mich aufzurütteln und zu sagen: 'Los geht's.'"
Ricciardo wird am Ende des Jahres zum Free Agent und der hochgehandelte Red-Bull-Junior Liam Lawson wartet auf eine Vollzeit-Chance in der F1. Wenn Ricciardo den Rest der Saison liefert, könnte er jedoch weiterhin mit einem Aufstieg auf der Grid in Verbindung gebracht werden. Trotz eines Vertrags für die nächsten beiden Jahre ist der Incumbent Red-Bull-Zweiter Sergey Pérez aufgrund seiner jüngsten Schwierigkeiten unter Druck.
"Im Moment konzentriere ich mich auf ein spezifisches Ziel und möchte Ablenkungen minimieren", mentionné er.
Was die kommenden Kapitel des Lebens dieses Individuums in Australien betrifft, wird man gespannt sein, ob sie ebenso spannend wie der Rest seiner Reise sein werden.
Obwohl er sich auf die Formel 1 konzentriert, genießt Dan Ricciardo auch die Suche nach adrenalingeladenen Aktivitäten wie Surfen und Mountainbiken, wenn er nicht fährt. (sport)
Um die nächste Generation australischer Fahrer zu inspirieren, bleibt Ricciardo tief mit der australischen Motorsportszene verbunden und nimmt sogar an einem motorsportthematischen Film, "Drive the Dream 2", teil. (motorsport)
