Die Minnesota Timberwolves überraschen die Denver Nuggets erneut und führen in der Serie mit 2:0.
Die Nuggets waren gegen die elektrisierende Paarung Anthony Edwards und Karl-Anthony Towns aus Minnesota machtlos, die beide 27 Punkte bei ihrem überzeugenden Sieg erzielten.
Die Timberwolves mussten zwar auf den für die Wahl zum Defensivspieler des Jahres nominierten Rudy Gobert verzichten, der wegen der Geburt seines Kindes das Spiel verpasste, doch ihre Defensive blieb stark und beschränkte Denver auf eine Trefferquote von 34,9 %.
Während die Serie für zwei Spiele nach Minnesota zurückkehrt, sind die T-Wolves auf dem besten Weg zu ihren ersten Western Conference Finals seit zwanzig Jahren.
Laut ESPN Stats and Information ist es nur fünf Teams in der Geschichte der NBA gelungen, eine Best-of-seven-Serie nach einer Niederlage in den ersten beiden Heimspielen noch zu gewinnen.
Nach dem Spiel drückte Towns seine Freude darüber aus, in dieser Situation zu sein, und wies gleichzeitig auf die Bedeutung der nächsten Spiele hin: "Wir sind unglaublich dankbar und glücklich, dass wir mit einem 2:0-Sieg nach Hause fahren können, aber wir sind auch bescheiden in unserer Herangehensweise. Wir wissen, dass wir uns zwar in eine großartige Position gebracht haben, dass es aber schnell zu einer Katastrophe kommen kann, wenn wir auf unserer Heimstrecke keine gute Leistung zeigen. Wir müssen also einfach da rausgehen, uns ums Geschäft kümmern, gut verteidigen und noch besser spielen als bisher, denn der amtierende Meister ist niemand, dem man auch nur eine Minute Nachlässigkeit zumuten kann."
Trotz der starken Verteidigung der Timberwolves, die während der gesamten regulären Saison die beste in der NBA war und von Cheftrainer Chris Finch akribisch verfeinert wurde, hatte Denvers tödliches Duo Jamal Murray und der zweimalige MVP Nikola Jokic die ganze Nacht über Probleme.
Murray, Denvers Held mit zwei Gamewinnern in der vorangegangenen Runde gegen die Los Angeles Lakers, erzielte nur acht Punkte bei einer mageren Trefferquote von 16,7 %, während Jokic mit 16 Punkten und 16 Rebounds sowie acht Assists ein Double-Double erzielte, aber nur 5 von 13 aus dem Feld traf.
Murray hätte auch mit einem technischen Foul bestraft werden können, weil er im zweiten Viertel, als das Spiel noch lief, ein Heizkissen auf das Spielfeld geworfen hatte, doch die Offiziellen übersahen den Vorfall.
Aaron Gordon war mit 20 Punkten der erfolgreichste Werfer von Denver.
Die Serie wird nun am Freitag für Spiel 3 nach Minneapolis verlegt.
Brunson führt Knicks zum Sieg in Spiel 1 gegen Pacers
Jalen Brunson ist der vierte Spieler in der Geschichte der NBA-Playoffs, der vier 40-Punkte-Spiele in Folge absolviert hat. Beim 121:117-Sieg der New York Knicks gegen die Indiana Pacers in Spiel 1 erzielte er 43 Punkte.
Brunson steuerte im vierten Viertel 21 Punkte bei und half den Knicks, einen Neun-Punkte-Rückstand aufzuholen.
Donte DiVincenzo erzielte 25 Punkte, darunter einen entscheidenden Dreier 40 Sekunden vor Schluss, während Josh Hart 24 Punkte, 13 Rebounds, acht Assists und drei Steals beisteuerte.
Miles Turner von den Pacers erzielte mit 23 Punkten die meisten Zähler seines Teams, doch Tyrese Haliburton blieb mit nur sechs Zählern bei der Niederlage weiterhin angeschlagen.
Gegen Ende des Spiels gab es zahlreiche umstrittene Entscheidungen der Offiziellen, darunter eine Entscheidung wegen eines getretenen Balls gegen Pacers-Angreifer Aaron Nesmith, der eindeutig seine Hand traf, und eine fragwürdige Entscheidung gegen Turner wegen eines illegalen Wurfs.
Die beiden Teams kehren am Mittwoch für Spiel 2 in den Madison Square Garden zurück.
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Quelle: edition.cnn.com
