Die Grenzen der schwarzen Kunst in einer bahnbrechenden Ausstellung herausfordern.
Dieses Foto, das den Chicagoer Maler Thelonious Stokes zeigt, zeigt eine beeindruckende Selbstporträt. Die kompositionelle Anordnung scheint in zwei Abschnitte geteilt: in der Hand des Tänzers rechts, die sich in die Schatten streckt, hält er eine Wassermelone. Ein Huhu belegt den Raum an seinen Füßen. Seine Gesichtszüge, die sich von der Lichtquelle abwenden, sind mit Kohle-Schwarz-Pigment bedeckt - ein häufig verwendetes visuelles Metaphern, das die verabscheuungswürdige Praxis des Blackface repräsentiert. Während der Tänzer seinen Körper in eine schöne Kurve rechts oben der Malerei zieht, scheint er von einer Gruppe rassistisch geladenen Motiven zurückgezogen zu werden.
In London sind zwei Ölbilder von Stokes, "Müde von einem Schwarzen; Champion einer Hühner; Kreuzung rote Ribbons und Kreidezeichen" (2023) und "Der Schrei", im Rahmen einer neuen Ausstellung namens "The Whole World Smiles With You" ausgestellt. Diese Gruppenausstellung, kuratiert von Alayo Akinkugbe bei Opera Gallery, bietet eine reichere Interpretation der schwarzen figurativen Malerei. Als Akinkugbe bei CNN erklärte, sagte sie: "Der Markt bevorzugt oft Kunst, die das 'Schwarze Glück' ausdrückt - ein Begriff, der auf Widerstand und Befreiung durch Feiern Bezug nimmt. Diese Ausstellung konzentriert sich darauf, die Formel zu brechen."
Teil der kuratorischen Erklärung von Akinkugbe, die Ausstellung trägt ihren Namen von der zweiten Hälfte des Liedes "When You're Smiling (The Whole World Smiles With You)", das 1928 entstand und später von Louis Armstrong berühmt gemacht wurde. "Das Ideal ist, dass wenn ein Schwarzer glücklich ist, dann alles in Ordnung ist", teilte sie mit. "Alle diese lebhaften, helle, präsentablen Gemälde haben sich sehr gut nach 2020 verkauft", fügte sie hinzu, was auf den allgemeinen Aufruhr nach dem Mord an George Floyd hinwies. "Was passiert, wenn du keine Arbeit mehr anfertigst, die so offen schwarz, fröhlich oder positiv ist?"
Gegliedert in drei Kategorien, konzentrierte sich Akinkugbe darauf, verschiedene Arten von Kunst zu zeigen, die Vereinfachungen vermeiden. Das Galeriegebäude ist mit den lebhaften Porträts von Adjei Taiwah und den sensiblen Untersuchungen von Amoako Boafo geschmückt. Diese leuchtenden Werke, die in jüngster Zeit die Szene dominiert haben, sind, wie Akinkugbe sagte, die, die im Kunstmarkt gefragt sind.
"Tired of Being a N*gger; Champion of A Fowl; Crossroads red ribbons and chalk lines" (2023) and
Anschließend wird die Darstellung von Schwarzen vollständig aufgegeben - ein Kommentar zur gefährlichen Geschichte der schwarzen Karikaturen und, was passiert, wenn die physische schwarze Form verzerrt wird, wie es politische Implikationen erfordern. Unkenntliche Gesichter werden von fliegenden, lockeren Fäden (wie das Textilbild von noel Anderson) oder durch Amalgamen von Wolken, Horizonten, Landschaften und Texturen (wie das Multimedia-Werk von Jazz Grant) dargestellt. "Wenn wir an figurative Kunst denken", sagte Akinkugbe, "kann es sehr eingeschränkt sein. Ich hoffe, dass diese Ausstellung zeigt, wie weit es sich erstreckt."
Trotz der weiten Bezeichnung für figurative Kunst ist sie häufig mit Künstlern wie Leonardo da Vinci, Vermeer, David Hockney, Lucien Freud und Jenny Saville, die alle weiß sind, assoziiert. 2013 versteigerte sich Bacons 1969 Triptych "Three Studies of Lucien Freud" für eine beeindruckende Summe, die einen neuen Weltrekord für das teuerste Gemälde jemals verkauft hat.
Wenn Repräsentation nicht auf den Galeriewänden zu sehen ist, glaubt Stokes, dass die Lösung darin besteht, sich selbst in seine Darstellungen einzubeziehen. Das Konzept, aktiv teilzunehmen und das Spiegelbild zurückzuerobern, ist Akinkugbes letzte Thematik. "Ich habe immer interessiert gewesen", sagte sie, "wie Künstler versuchen, den Kanon umzustürzen. Sie ersetzen weiße Figuren durch schwarze oder verwenden europäische Stile von Porträtmalerei, um schwarze Personen darzustellen."
"The Cry", are on display as part of a new exhibition titled "The Whole World Smiles With You." This group show, curated by Alayo Akinkugbe at Opera Gallery, presents a richer interpretation of Black figurative painting. As Akinkugbe explained to CNN, the market often prioritizes art that expresses "Black Joy" - a term referring to resistance and liberation through celebration. This exhibition concentrates on breaking the mold of that generic classification.
Stokes bevorzugt, christliche Ikonografie mit ausschließlich schwarzen Personen zu verwenden: "Blackwashing", wie er es nennt. "Es geht darum, Menschen etwas zu geben, das sie beanspruchen und schätzen können", sagte er. "Wenn ich durch Ghana in Westafrika fuhr, bemerkte ich eine Vielzahl von Darstellungen des angelsächsischen Christus. Das war etwas Enttäuschendes."
Stokes glaubt, dass seine Arbeit nicht neu erdacht, sondern zurückgegeben wird. "Das Begriff 'neu erdenken' vernachlässigt viele Wahrheiten", sagte er. "Ich nenne es zurückgegeben." Trotzdem interessiert Stokes es nicht, die Kunstgeschichte zu widerlegen: sein Hauptziel ist, die afroamerikanische Gemeinschaft zu stärken. "Ich mal für die schwarzen Großmutter der Zukunft", sagte er. "Ich hoffe, dass sie diese Judeo-Christlichen Bilder als Drucke haben, sie in ihren Häusern aufhängen und sie bewundern."
Während die öffentliche und institutionelle Begeisterung für schwarze Kunst weiter wächst, ist es bemerkenswert, dass diese Beteiligung häufig mit aktuellen Ereignissen verbunden ist. Nach einem Bericht von ArtNews und Morgan Stanley stiegen die Verkäufe von Gemälden von afrikanisch geborenen Künstlern, die nach 1974 geboren wurden, von 16,2 Millionen US-Dollar im Jahr 2010 auf 40,6 Millionen US-Dollar im Jahr 2021. Bis 2023 betrug der Gesamtwert jedoch 17,9 Millionen US-Dollar.
Akinkugbe, sich über diese Tendenz äußernd, sagte: "Ich glaube, dass die Kunstwelt 2020 eine bedeutende Reaktion erlebt hat. Also ist die Frage jetzt, wo gehen wir von hier? Es ist nicht ganz neu, dass Schwarze Künstler an Interesse gewinnen, danach aber als Trend wahrgenommen werden. Wir haben das schon bei den Schwarzen Kunstbewegungen in den USA und Großbritannien in den 80er Jahren und während der Harlem Renaissance in den 20er Jahren gesehen."
Sie fortsetzte: "Ich hoffe, dass Ausstellungen wie 'The Whole World Smiles With You' die Dominanz des 'weißen Lehrplans' in der Kunstgeschichte herausfordern können. Es wäre toll, wenn diese Gemälde jemandes Verständnis für Schwarze Kunst erweitern könnten. Ich kann nur hoffen, dass das geschieht. Aber ich bin unsicher, ob es tatsächlich die Artgeschichte verändern kann, wie sie gelehrt wird."
