Der Winter ist da, aber er verliert seine Kühle
Am Donnerstag um 22:27 Uhr ET wird die nördliche Hemisphäre der Erde ihren größten Abstand zur Sonne haben, was die Wintersonnenwende markiert: der kürzeste Tag des Jahres und der offizielle Beginn der kältesten Jahreszeit.
Doch der Winter erwärmt sich aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels rapide, und das hat Auswirkungen auf Schnee, Tourismus, Wintersport, lokale Volkswirtschaften, Essteller und sogar Allergien.
Laut einer Analyse der NOAA-Temperaturdaten durch Climate Central, einer gemeinnützigen Klimaforschungsgruppe, erwärmt sich der Winter von Dezember bis Februar in fast 75 % der USA am schnellsten von allen dreimonatigen Jahreszeiten.
Die Analyse untersuchte die durchschnittlichen Wintertemperaturen für 240 Orte in den USA und stellte fest, dass der Trend zur Erwärmung im Winter jeden Winkel der Landkarte abdeckt - die Temperaturen haben sich seit 1970 in 97 % oder 233 der Orte erwärmt.
Die Wintertemperaturen stiegen seit 1970 in diesen sich erwärmenden Gebieten im Durchschnitt um 3,8 Grad Fahrenheit. Die Winter in den Städten, die sich am schnellsten erwärmen, haben sich um bis zu 7 Grad erwärmt.
Der Nordosten und der obere Mittlere Westen sind die Regionen, in denen die Erwärmung am schnellsten voranschreitet und in denen die Wintertemperaturen um fast 5 Grad steigen. Dazu gehören einige Skistädte wie Burlington, Vermont, (Anstieg um 7,7 Grad) und Concord, New Hampshire (Anstieg um 6,6 Grad). Der Winter im notorisch kalten Milwaukee ist jetzt im Durchschnitt 6,7 Grad wärmer.
Für viele mag sich ein bisschen mehr Winterwärme angenehm anhören. Aber mildere Winter haben auch ihre Folgen.
"Der Winter spielt eine wichtige Rolle im Lebenszyklus von Pflanzen, Tieren und Insekten, bei der Wiederauffüllung der Süßwasservorräte und bei der Erhaltung von Schnee und Eis für die Wintererholung, was die lokale Wirtschaft unterstützt", sagt Lauren Casey, Meteorologin bei Climate Central.
Ein wärmerer Winter bedeutet nicht, dass es die ganze Saison über schwül ist wie im Sommer - es wird auch in einem wärmeren Klima noch kalte Tage geben. Aber die Kälte des Winters wird seltener und weniger extrem werden. Wenn die Durchschnittstemperaturen steigen, bleibt weniger Raum für extreme Kälteeinbrüche.
Die Daten von Climate Central zeigen, dass die Kälteeinbrüche in den USA heute im Durchschnitt sechs Tage kürzer sind als noch im Jahr 1970. Und obwohl kalte Temperaturen immer noch gelegentlich Rekorde aufstellen werden, ist es sehr viel wahrscheinlicher, dass sie von warmen Rekorden überholt werden.
Im Jahr 2023 gibt es doppelt so viele warme wie kalte Temperaturrekorde. Nachts wird die Diskrepanz noch größer, und es gibt dreimal so viele warme wie kalte Temperaturrekorde, wie die NOAA-Daten zeigen.
Die nächtlichen Mindesttemperaturen erwärmen sich im Winter schneller als in jeder anderen Jahreszeit seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1896. Die nächtlichen Temperaturen im Winter haben sich seit 1900 um 1,78 Grad pro Jahrhundert erwärmt - 25 % schneller als die Tageshöchsttemperaturen im Winter, so die CNN-Analyse der NOAA-Daten.
Eine separate Analyse der nächtlichen Tiefsttemperaturen an 231 Orten in den USA durch Climate Central ergab, dass 88 % bzw. 204 Städte seit 1970 einen langfristigen Rückgang der durchschnittlichen Anzahl von Frostnächten pro Jahr verzeichnen.
Reno, Nevada, hat jetzt im Durchschnitt 91 Frostnächte weniger pro Jahr und damit mehr als jeder andere Ort auf der Liste. Städte in Nevada, Arizona, Kalifornien und Florida, in denen früher gelegentlich Nächte mit Temperaturen unter dem Gefrierpunkt auftraten, spüren die Kälte überhaupt nicht mehr.
Selbst in Städten, die für Kälteausbrüche bekannt sind - wie Buffalo, New York, Chicago, New York City, Boston und Detroit - gibt es jetzt keine Frostnächte mehr, die zwei bis drei Wochen pro Jahr dauern.
Diese Veränderungen sind eine schlechte Nachricht für mehrere Branchen, die auf eine vorhersehbare Kälte angewiesen sind.
Eine Studie des Internationalen Olympischen Komitees ergab, dass steigende Temperaturen dazu führen könnten, dass die Skisaison "bis zu einem Monat später beginnt und bis zu drei Monate früher endet" - ein Ergebnis, das die US-Wirtschaft um 1 Milliarde Dollar zu bringen droht, wie eine Studie der Klimaschutzorganisation POW und REI aus dem Jahr 2018 zeigt.
Auf US-Farmen verliert die 27-Milliarden-Dollar-Obst- und Nussindustrie mit der Erwärmung des Winters an Kühlzeit - eine notwendige Exposition der Pflanzen gegenüber kühlen Temperaturen, die es ihnen ermöglicht, im Frühjahr richtig zu blühen, so eine weitere Analyse von Climate Central .
Laut dem US-Landwirtschaftsministerium könnte beispielsweise die Kühlzeit im fruchtbaren Central Valley in Kalifornien, wo 40 % der Früchte und Nüsse der USA angebaut werden, bis zum Ende des 21. Jahrhunderts um 25 % s inken.
Jahrhunderts um 25 % zurückgehen, so das US-Landwirtschaftsministerium. Mit einer kürzeren Kühlzeit könnten weniger Produkte wie Walnüsse, Pistazien und Kirschen zur Verfügung stehen, und was übrig bleibt, ist wahrscheinlich von schlechterer Qualität, so das USDA.
"Das könnte sich natürlich auf die Lebensmittelunternehmen auswirken und zu höheren Lebensmittelpreisen führen, die zu einer unsicheren Ernährungslage beitragen oder diese verschlimmern können", so Casey gegenüber CNN.
Die wärmere, längere Vegetationsperiode erhöht auch die Belastung durch Schädlinge und Pollen und verschlimmert Allergien.
Schlimmer noch, für Winterliebhaber: Die Jahreszeit des Schnupfens und Niesens wird früher kommen, als Sie vielleicht erwarten - die Erwärmung des Winters führt dazu, dass der Frühling Wochen früher als geplant beginnt.
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Quelle: edition.cnn.com
