Der schnelle Personenzugverkehr verbindet nun Peking, Shanghai und Hongkong mit erhöhter Geschwindigkeit.
Zwei frische Nachtzugrouten gingen am 15. Juni in Betrieb, die die Stadt mit Peking und Shanghai verbinden.
Diese Züge starten ab dem Hong Kong West Kowloon Bahnhof im späten Abend und erreichen Peking um 6.53 Uhr morgens und Shanghai um 6.45 Uhr morgens. Dies reduziert die Reisedauer etwa um die Hälfte (etwa 12,5 Stunden für Peking und 11 Stunden für Shanghai). Die Rückfahrten aus Peking und Shanghai starten um 20 Uhr und erreichen den Hong Kong West Kowloon Bahnhof um 8.47 Uhr morgens und 7.29 Uhr morgens jeweils. Diese Routen fahren vier Tage in der Woche ab, alle drei Stationen jeden Abend von Freitag bis Montag.
John Lee, der Chef des Regierungsrats von Hong Kong, äußerte sich in einer Pressemitteilung begeistert über diese neuen Leistungen und erklärte, sie böten größere Komfort, schnelleres Reisen und eine breitere Auswahl an Zielen, einschließlich beliebter Touristenziele. Diese Intercity-Eisenbahnverbindungen, Beijing-Kowloon und Shanghai-Kowloon, begannen 1997. Zu jener Zeit dauerte die Fahrt nach Chinas Hauptstadt ungefähr 24 Stunden und die Fahrt nach Shanghai etwa 19 Stunden.
Die Dienste wurden während der Pandemie 2020 unterbrochen und durch diese hochgeschwindigen Ersatzleistungen am 15. Juni wieder aufgenommen.
Trotz des deutlichen Zeitvorteils bieten die neuen Reisen jedoch etwas längere Reisedauer als die tagsüber verkehrenden Schnellzüge, die Hongkong und die beiden Städte in der Volksrepublik China miteinander verbinden. Aktuell bietet das Eisenbahnunternehmen einen täglichen Hochgeschwindigkeitsverbindung nach Peking an, die ungefähr 8,5 Stunden dauert, und eine nach Shanghai, die ungefähr 7,5 Stunden dauert.
Warum dennoch wählen Sie die längere Reise? Die neuen Schlafzüge sind nicht die schnellste Möglichkeit, um von Hongkong nach Peking oder Shanghai zu reisen, aber sie sind bevorzugt für Geschäftsreisende, die früh am Arbeitsplatz ankommen möchten, und für Urlauber, die kein ganzes Tag auf dem Zug verbringen möchten oder Unterkunftskosten sparen.
Inneres der Schlafzüge
Jeder Zug hat 16 Wagen, darunter 13 Schlafwagen, zwei Zweitklasse-Sitzwagen und ein Esswagen. Reisende können sich zwischen drei Sitzoptionen entscheiden: Zweitklasse (ohne Bett), Schlafwagen und Deluxe-Schlafwagen.
Ein Standard-Schlafkabine bietet Platz für vier Passagiere mit zwei Liegebetten. Die deluxe-Version, die zurzeit nur auf der Hongkong-Shanghai-Strecke verfügbar ist, bietet ein Liegebett, Schrank und Sofa.
Preise schwanken zwischen HKD937 und HKD1.506 ($120-$193) für die Hongkong-Peking-Strecke und HKD682 bis HKD2.128 ($88-273) für die Hongkong-Shanghai-Strecke.
Reisende können ihre Tickets auf der offiziellen Ticketing-Website von China Railway 12306.cn reservieren. Für Züge ab Hongkong sollte man nach „hkwestkowloon“ suchen. Internationale Reisende können ihre Tickets über Ticketing-Plattformen wie Trip.com buchen oder sie direkt am West Kowloon Bahnhof kaufen.
Ein gemeinsamer Grenzübergangsbereich innerhalb des West Kowloon Bahnhofs ermöglicht Reisenden, zusätzliche Grenzkontrollen bei Ein- und Ausreisen in Hongkong umgehen zu können. Allerdings benötigen Reisende ein gültiges China-Visum oder Reisedokument, um den Zug bestiegen zu können, da Hongkong unter einer eigenen Rechtsordnung steht.
Hongkongs umstrittenes Hochgeschwindigkeitsbahnprojekt
Eröffnet im Jahr 2018, ist der 26-Kilometer lange Hongkong-Hochgeschwindigkeitsbahn ist ein Teil des größeren Guangzhou-Shenzhen-Hongkong Express Rail Link (XRL).
Das Projekt, das über 10,7 Milliarden Dollar gekostet hat, bot eine Verbindung zur 25.000-Kilometer-Nationalen Hochgeschwindigkeitsbahn-Netzwerk der Volksrepublik China. Das Hongkong-Teilstück war das erste, das die chinesischen Gesetze innerhalb seines Gebietes umsetzte, was zu viel Kontroversen vor dem Start führte.
Der hohe Preis, die begrenzte Geschwindigkeit (das Hongkong-Teilstück hat eine Maximalfahrtgeschwindigkeit von 200 Kilometern/Stunde – deutlich niedriger als die übliche 300 Kilometer/Stunde aufgrund seiner kurzen Distanz) und politische Implikationen trugen dazu bei, dass das neue Bahnprojekt von einer Wolke umstrittenen Kontroversen umhüllt blieb.
Trotz der Kontroversen bot das Einführen des Express Rail Links jedoch eine alternative Möglichkeit, um zu den wichtigsten chinesischen Städten zu reisen, ohne die bekannte chinesischen Flugverzögerungen zu erleben.
Am Hongkong-Bahnhof stehen täglich 78 Zielorte zur Verfügung, mit über 70.600 Passagieren, die das Netzwerk nutzen, nach offiziellen Angaben.
