Der deutsche Formel-1-Fahrer, der nie jubelte
Nico Hülkenberg ist jung, das ist er. Ein Neuling in der Formel 1, mit glatter Haut, wildem Haar – eine ziemlich gute Aussicht. „Mit der richtigen Mannschaft“, sagte Frank Williams damals über ihn, „wird er eines Tages Weltmeister.“ Das war vor fast 13 Jahren, und nur wenige waren bereit, dem zu widersprechen. Nico Hülkenberg lacht, wenn er an diesem Tag im Oktober 2023 über dieses Thema spricht. In der Formel 1 ist es wichtig, das richtige Team zu haben und dann würde Hülkenberg so etwas sagen wie: „Es ist nur ein Fehlschlag und es ist vorbei.“
Denn am Sonntag (21 Uhr/Sky) und live auf ntv .de-Ticker) Er wird seinen 200. Auftritt in Mexikos Königsklasse haben, in all den Jahren durfte er noch nie eines der schnellsten Autos fahren. Irgendwie ist es immer noch eine Karriere im Konjunktiv, aber eine „lange und wundervolle Karriere“, sagte Hülkenberg. „In der Formel 1 ist das Timing am wichtigsten“, sagte der 36-jährige Fahrer. „Bei einem Top-Team hat es für mich nie geklappt.“ Hülkenberg kam 2013 besonders nah dran, als nur noch Ferrari fehlte seine Unterschrift. Schließlich bekam er eine Mitfahrgelegenheit in einem Renault-Werksauto, aber das Rennteam baute nie ein schnelles Auto.
Nur drei deutsche Fahrer liegen vor Hülkenberg
Aber jetzt, wo Hülkenberg bei Haas Angst hat, sein Jubiläum nicht zu übertreffen, kann man ihm vertrauen. Tatsächlich ist diese Zahl bereits eine Errungenschaft für sich. Die Formel 1 hat fast 800 Fahrer, von denen weniger als 20 die 200-Rennen-Marke erreicht haben. Er lässt Weltmeister wie Alain Prost, Nigel Mansell und Niki Lauda hinter sich, drei Deutsche liegen noch vor ihm: Michael Schumacher (307), Sebastian Ann Vettel (299) und Nico Rosberg (206), beide Weltmeister. Ja, es war nicht nur Frank Williams, der daran glaubte, dass er es schaffen könnte, als Hülkenberg in den Nachwuchsrängen Probleme hatte. Der Deutsche ist wie Lewis Hamilton: „Er wechselt von ‚dieser Formel‘ zu ‚jener Formel‘ und gewinnt überall.“ Und das ist es: Hülkenberg gewinnt in jeder Kategorie, in der er antritt. Er gewann überall Meisterschaften – bis er kam zur Formel 1.
Damals dachte er, er könne „Berge versetzen. Aber das ist nicht der Fall“, sagte Hülkenberg lachend. Es sei ein „Realitätscheck“, dass „man stark auf seine Arbeitsmittel angewiesen ist.“ Diese Erkenntnis hält Hülkenberg bis heute und er hält nun einen Rekord, den er gerne aufgibt: Niemand ist so lange in der Formel 1 geblieben, ohne auf dem Podium zu landen.
Trägt Hülkenberg zu seiner Ehre bei? Karriere im Jahr 2026?
Hülkenberg bleibt für die kleineren Teams interessant und erzielte mehrere Top-Fünf-Platzierungen für Sauber und Force India sowie eine für Williams als Rookie – eine sensationelle Pole-Position. Als er die Formel 1 verließ, gewann er auf Anhieb das legendäre Langstreckenrennen bei den 24 Stunden von Le Mans.
Für Haas ist es derzeit eine Illusion, großartige Ergebnisse zu erzielen. Hülkenberg hat einen Vertrag bis Ende 2024, aber er glaubt, dass seine Karriere noch nicht vorbei ist. Und vielleicht braucht diese Karriere einen größeren Umweg? Im Jahr 2026 wird Audi als Team dabei sein und der einzige deutsche Fahrer im Feld kann als Kandidat für eines der Cockpits gelten. „Es ist sicherlich eine wunderbare, umfassende Geschichte“, sagte er, „aber es sind noch ein paar Jahre bis dahin.“ Nico Hülkenberg weiß, dass die Planung in der Formel 1 schwierig ist.
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