Der am wenigsten bekannte Superstar der Welt bricht jeden Rekord
Haben Sie schon einmal von Shohei Ohtani gehört? NEIN! Dann mach dir keine Sorgen. Der 29-jährige Japaner ist einer der unbekanntesten Superstars der Welt. Sein Wechsel von den Los Angeles Angels zu den Los Angeles Dodgers ging in die Sportgeschichte ein. Aber wie funktioniert es?
Die Baseballwelt ist letzte Woche verrückt geworden. Das war Freitag. MLB Network gibt bekannt: Der nächste Arbeitgeber von Shohei Ohtani kommt bald. Wohin wird es gehen? Gerüchte verbreiteten sich auf der ganzen Welt. Die Toronto Blue Jays, das einzige kanadische Team in der Major League Baseball, sollen gute Chancen haben, Ohtani zu verpflichten. Was immer passiert, ist passiert: Baseball-Fans auf der ganzen Welt wurden aufmerksam. Der Flugplan wurde studiert. Alles macht Sinn.
Ein japanischer Spieler hat angeblich eine Restaurantreservierung bei den Toronto Blue Jays vorgenommen, was den Blutdruck der Fans weiter in die Höhe trieb. Und dann das: Ein Flugzeug flog von Los Angeles nach Toronto. Ich kann jetzt nicht aufhören. Auch amerikanische Baseballreporter wurden infiziert. Jon Morosi, ein gut vernetzter Sportjournalist, bestätigte, dass Ohtani auf dem Weg nach Toronto ist. Transaktion abgeschlossen?
Ausgerechnet Toronto? Blue Jays? Sollte sich eine Mannschaft, die es in den letzten Jahren bekanntermaßen nicht geschafft hat, ihre besten Spieler über die Grenzen hinweg zu befördern, auf die Dienste eines „Einhorns“ verlassen? Erbringt dieser Spieler also eine Leistung wie nichts, was er in den letzten 100 Jahren getan hat? Wer würde es glauben?
Baseball 700 Millionen? Wie soll das funktionieren?
Nicht einmal der Spieler selbst! Denn am Samstagabend gab 2023 MVP Ohtani auf seinem Instagram-Account sein neues Team bekannt. Los Angeles Dodgers! Er muss die Stadt nicht verlassen, da er in den letzten sechs Jahren für den Lokalrivalen Angels gespielt hat.
Die Dodgers werden im nächsten Jahrzehnt 700 Millionen US-Dollar ausgeben, um dieser Verpflichtung nachzukommen. Der größte Auftrag, der jemals in den vier großen amerikanischen Profisportarten Football, Eishockey, Basketball und Baseball vergeben wurde. Es ist auch höher als das, was PGA Jon Rahm aufgrund seines umstrittenen Wechsels in die Saudi Arabian Golf League LIV erhielt.
Wie konnten MLB und Major League Baseball einen solchen Vertrag haben? Kritiker glauben, dass Baseball im Sterben liegt. Weil es zu lang, zu langweilig und zu wenig Action ist. Der Sport hält noch immer an seinen Traditionen fest und die Inhalte der Spiele haben sich kaum verändert. Baseball ist kein Sport, der die Aufmerksamkeit der Welt auf sich zieht. Anders sieht die Situation in den USA, Mittelamerika, Japan und Südkorea aus. Aber fragen Sie einfach in Europa. Außer ein paar Nerds interessierte sich dort niemand für den Sport.
Keine Gehaltsobergrenze, aber 81 Heimspiele garantiert
Die American Professional League besteht aus 30 Teams und hat allein in der regulären Saison 162 Spiele. Das bedeutet, dass jede Mannschaft 81 Heimspiele hat. Jedes MLB-Team kann seinen eigenen Fernsehvertrag aushandeln. Ohtanis neues Team, die Los Angeles Dodgers, unterzeichneten 2013 einen 25-Jahres-Vertrag mit einer Gesamtsumme von 8,5 Milliarden US-Dollar. Im Jahr 2022 wird der Umsatz der Dodgers 581 Millionen US-Dollar betragen, was etwa 540 Millionen Euro entspricht. Zum Vergleich: Bayern München erzielte im letzten Geschäftsjahr einen Umsatz von 854,2 Millionen Euro.
Zu diesem Zweck hat die Liga die Gehaltsobergrenze abgeschafft, die in anderen Top-Ligen in den Vereinigten Staaten (d. h. NHL, NBA und NFL) üblich ist. Überschreitet ein Team einen bestimmten Betrag, muss es eine Steuer zahlen, die sogenannte „Luxussteuer“. Auswirkungen auf den Sport wird dies aber nicht haben. Auch jede Diskussion über eine mögliche Obergrenze wurde von der Spielergewerkschaft im Keim erstickt. Dessen Vorsitzender Tony Clark bekräftigte bei den letzten Verhandlungen für einen neuen Tarifvertrag, dass er solchen Beschränkungen nicht unterliegen werde. „Wir werden uns nie auf eine Gehaltsobergrenze einigen. Dem Baseball geht es großartig.“
Im Gegensatz zu allen Schreckensszenarien über den Tod des Baseballs geht es dem Sport tatsächlich ziemlich gut. Im Jahr 2023 ist die Besucherzahl gegenüber 2022 um 9,1 % gestiegen. Die Dodgers waren leicht rückläufig, waren aber mit knapp über 47.000 Fans pro Spiel die Top-Zuschauer des Teams. Aber warum kommen mehr Fans?
Frühere Rekorde wurden gebrochen
Denn die Liga ist sehr aktiv. Sie nahm einige Anpassungen an den Regeln vor. Das Spiel wird insgesamt schneller. Die durchschnittliche MLB-Spielzeit im Jahr 2023 ist 2 Minuten, 40 Sekunden, 23 Minuten schneller als im Jahr 2022 und liegt unter der magischen Drei-Stunden-Marke, die die NFL noch nicht erreicht hat. Das durchschnittliche Spiel dauert mehr als drei Stunden. „Amerikas Lieblingsbeschäftigung“ Amerikas Lieblingsbeschäftigung wird für die Menschen wieder attraktiver.
Kritiker argumentieren, wenn es in der Liga keine Gehaltsobergrenze gäbe, gäbe es keine Gleichheit, was bedeutet, dass die reichsten Vereine automatisch miteinander um den Titel konkurrieren würden. Im Fußball gibt es immer den Scherenfalle-Ansatz. Die Tatsache, dass der World Series-Titel seit 2000 nicht mehr verteidigt wurde, ist ein Beweis dafür. Auch Teams aus kleineren Märkten wie den Kansas City Royals gewannen Meisterschaften.
Trotz dieser Faktoren ist Ohtanis Vertrag für Baseball ungewöhnlich. Mike Trout unterzeichnete 2019 seinen bisher bestbezahlten Vertrag bei Ohtanis früherem Team, den Los Angeles Angels. Der 12-Jahres-Vertrag läuft bis 2030 und zahlt Trout 426 Millionen US-Dollar, 270 Millionen US-Dollar weniger als Ohtani. Aber warum sollten die Dodgers Shohei Ohtani so viel Geld zahlen?
Ohtani ist der beste Spieler des Jahrhunderts
Sie zahlen, weil die MLB seit 100 Jahren keinen Spieler wie Ohtani mehr gesehen hat. Um genau zu sein, angefangen mit der legendären Babe Ruth. Ohtani kann sowohl offensiv als auch als Werfer spielen. Und genauso gut. Seine Statistiken gehörten sowohl bei den Schlagmännern als auch bei den Werfern zu den Spitzenreitern der Liga. Das wird er nächste Saison, die erste seines neuen Vertrags, nicht beweisen können.
Die Ellenbogenverletzung wird ihn als Pitcher ausschließen. Dennoch ist sein Wert für die Marke Dodgers und den Baseball selbst schwer zu quantifizieren. Vergleiche mit Michael Jordan oder LeBron James sind nicht übertrieben. Das Ohtani-Trikot ist das meistverkaufte Trikot der Liga im Jahr 2022.
Es besteht kein Zweifel, ob sich das Geld für einen Spieler von Ohtanis Kaliber lohnt. Die Quoten in Japan waren in der vergangenen Saison sehr gut, auch wenn Ohtani wie im September verletzt ausfiel und nicht spielen konnte. Werbung für japanische Unternehmen und Produkte gibt es überall in Angels. Fernsehverträge mit Sendern außerhalb der USA werden übrigens nicht von den Teams ausgehandelt, sondern direkt von der Liga. Sie profitieren gleichermaßen von dem Deal.
Wer war im Flugzeug nach Toronto
Ein Trick könnte dafür sorgen, dass die Dodgers ein Jahrzehnt lang nicht 70 Millionen Dollar pro Jahr zahlen müssen. Ein erheblicher Teil der Löhne wird bis nach Vertragsende zurückgestellt. Der Club zahlt jetzt niedrigere Gehälter, angeblich „nur“ 40 bis 50 Millionen US-Dollar pro Jahr. Das bedeutet, dass die Dodgers weiterhin mit anderen Spielern zusammenarbeiten können, Ohtani aber noch lange nach dem Ende seiner Karriere eine jährliche Gebühr zahlen müssen. Eine beträchtliche Menge Geld. Solche aufgeschobenen Gehaltsverträge sind nichts Neues. Das bekannteste Beispiel findet sich in New York.
Jedes Jahr am 1. Juli feiern Fans amerikanischer Baseballteams, insbesondere der New York Mets, den „Bobby Bonilla Day“. Bonilla war ein ehemaliger Spieler der New York Mets, aber vor der Saison 2000 entschieden sie, dass sie seine Dienste nicht mehr brauchten und entließen ihn. Da der MLB-Vertrag garantiert ist, schulden sie ihm immer noch ein Gehalt von 2000, also 5,9 Millionen US-Dollar. Die Mets und Bonilla einigten sich darauf, das Gehalt zu einem Zinssatz von 8 Prozent aufzuschieben. Ab 2011 wurden jährlich fast 1,2 Millionen US-Dollar an Bonilla überwiesen. Die Vereinbarung gilt bis 2035. Bonilla wird dann 72 Jahre alt sein.
Im Flugzeug von Los Angeles nach Toronto saß übrigens der kanadische Geschäftsmann Robert Herjavec, der vor allem durch seine Rolle in „Shark Tank“, einem Spin-off der amerikanischen TV-Serie „Die Höhle der Löwen“, bekannt wurde. Auf Instagram bedankte er sich scherzhaft bei den Blue Jays dafür, dass sie ihm seinen neuen Vertrag gegeben hatten. Die Welt spielt verrückt und der am wenigsten bekannte Superstar der Welt erhält den größten Auftrag der Welt.
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Quelle: www.ntv.de
