Ukrainisch-orthodoxe Christen flehten Präsident Wolodymyr Selenskyj an, in ihrer Stammkirche im weltberühmten Höhlenkloster von Kiew zu bleiben. Der Abt des Klosters, Pavlo Lebid, sagte in einer Videobotschaft, dass der Krieg genug Elend und Leid verursacht habe und dass Zelensky ihnen nicht die letzte Hoffnung nehmen sollte.
Aber kurz vor dem orthodoxen Weihnachtsfest bleiben die Türen der Gotteshäuser geschlossen. Die Kirche in der Ukraine feiert den Tag wie auch Russland traditionell zwei Wochen später als die Christen im Westen – am 7. Januar.
Ukrainische Führer der politischen Verfolgung beschuldigt
Die ukrainische Kirche, traditionell mit den russisch-orthodoxen Glaubensbrüdern und -schwestern verbunden, verließ das Moskauer Patriarchat nach Kriegsbeginn. Allerdings werfen Christen den ukrainischen Führern nun politische Verfolgung vor. Sie beklagten gewalttätige Angriffe, vor allem demütigende des ukrainischen Geheimdienstes SBU, der Jagd auf russische Spione macht.
Staatschef Selenskyj sieht in den Verbindungen der Kirche zu Russland eine Bedrohung der nationalen Sicherheit, während er für einen unabhängigen Staat kämpft. „Es gibt kein Gold auf der Welt, aus dem sich Kreuze oder irgendetwas anderes machen lassen, das den moralischen Rost von Verbindungen zu terroristischen Staaten verbergen kann“, sagte er, als er Ende des Jahres in Kiew im Parlament erschien.
Kiew: Ukrainisch-Orthodoxe Kirche von Moskauer Agenten infiltriert
Politische Führer glauben, dass die Ukrainisch-Orthodoxe Kirche, mit 12.000 Priestern die größte religiöse Gruppe des Landes, von Moskauer Agenten infiltriert wurde. Sie forderte den Klerus sogar auf, Kreml-Chef Wladimir Putin zum Teufel zu erklären. Vor allem aber kritisierte Kiew den Moskauer Patriarchen Kirill als Militanten.
Der Kirchenführer war zuletzt bei einem ausgedehnten Militärtreffen im Verteidigungsministerium mit Generälen im Saal anwesend. Auch Kirill, ein enger Freund Putins, sieht in der Invasion einen Versuch, die russisch-orthodoxe Kirche vor westlichem Einfluss zu retten. Russisch-orthodoxe Christen haben wiederholt die Eroberung von Kirchen und anderen heiligen Stätten in der Ukraine durch Putins Armee gefeiert.
Der Konflikt hatte schon immer eine religiöse Komponente. Als die Pachtverträge für die beiden wichtigsten Gotteshäuser der ukrainisch-orthodoxen Kirche in dem von der UNESCO geschützten Höhlenkloster nicht verlängert wurden, ließ der Lebid-Führer dort seine Zurückhaltung fallen und warf Zelenskyj politische Einmischung vor.
«Verletzung der Religionsfreiheit»
Scharfe Kritik an der “Verletzung der Religionsfreiheit” und der Rechte der Gläubigen durch die Ukraine kommt auch vom Moskauer Patriarchat in der russischen Hauptstadt. Behörden in Kiew, sagen sie, vertreiben Mönche aus Klöstern, besetzen widerrechtlich Gotteshäuser und verfolgen die Gläubigen. „So etwas ist im Leben der Kirche seit den Tagen der gottlosen Sowjetherrscher nicht mehr vorgekommen“, sagte Kirchensprecher Wladimir Legoida. Die mit staatlicher Hilfe neu gegründeten ukrainischen Kirchen bezeichnete er als “Marionetten”, die die Christen nur spalten.
Aber die russische Invasion in der Ukraine im vergangenen Februar veränderte auch die kirchliche Kultur des Landes, die eine Tradition aus der Zeit der russischen Zaren ist. Bisher feierten die drei großen Kirchen des Landes Weihnachten nach dem alten Julianischen Kalender – zwei Wochen hinter dem Westen. Die Religion ist eines der letzten Bande, die ehemalige „Brüderationen“ verbindet.
Weihnachten wird am 7. Januar gefeiert.
Heute jedoch gründete Selenskyjs Vorgänger Petro Poroschenko im Dezember 2018 die Ukrainisch-Orthodoxe Kirche, um eine von Russland unabhängige Gemeinschaft zu schaffen. Offenbar kooperieren in der Ostukraine zu viele Priester mit den russischen Besatzern, zu lange ist die Kirche geistlich mit Moskau verbunden.
Vor Weihnachten entbrannte vor allem in nationalistischen Kreisen erneut eine lange Diskussion. Die orthodoxen Kirchen in der Ukraine, Weißrussland und Russland folgen noch immer einem gemeinsamen Kirchenkalender. Deshalb wird Weihnachten am 7. Januar gefeiert. Tatsächlich wurde unter Poroschenko 2017 der 25. Dezember auch als arbeitsfreier Weihnachtsfeiertag bezeichnet. Aber wann wollen die Ukrainer wirklich Weihnachten feiern?
Mehrheitsversammlung am 25. Dezember
Die Oberhäupter der Ukrainischen Neuorthodoxen und der Griechisch-Katholischen Kirche trafen sich am 24. Dezember. Dezember im Michaelskloster in Kiew. Metropolit Epiphany und Erzbischof Sviatoslav diskutierten auch über die Reform des Kirchenkalenders. Die orthodoxe Kirche von Epifanij hat rund 5.000 Priestern erlaubt, am 25. Dezember Weihnachtsgottesdienste abzuhalten. Letztendlich soll es aber der Synode bzw. Synode obliegen, über die endgültigen Änderungen des Kalenders und die allgemeine Reform des Kirchenjahres zu entscheiden.
Gleichzeitig will die Regierung es genau wissen. Kulturminister Olexander Tkachenko stellte der Regierungs-App Dija „Welches Weihnachtsdatum bevorzugen Sie?“-Umfrage. Gleichzeitig wies er den Weg, indem er sagte, dass die Einhaltung des Julianischen Kalenders am Weihnachtstag für die Ukraine „das Erbe des Russischen Reiches“ sei. Das Ergebnis war eindeutig: Fast 60 Prozent der mehr als 1,5 Millionen Teilnehmer sprachen sich für den 25. Dezember als einzigen Termin für Weihnachten aus.
Nur etwa 25 % gaben an, dass der 7. Januar dieses Datum war. Der Rest will an diesen beiden Tagen entweder Weihnachten feiern oder gar nicht. Auch Soziologen haben in aktuellen repräsentativen Umfragen eine deutliche Tendenz dokumentiert, Weihnachten wie die Westler zu feiern. Trotzdem werden die drei Kirchen ihre Hauptgottesdienste vorerst am 7. Januar in diesem Jahr weiterführen. Die neue orthodoxe Kirche der Ukraine wird an diesem Samstag zum ersten Mal die Kathedrale Mariä Himmelfahrt nutzen und ist damit die wichtigste Kirche der Ukraine für Weihnachten, nachdem der vorherige Klerus aus dem Höhlenkloster vertrieben wurde.
