Stürmer Sebastian Haller steht erstmals seit seiner Hodenkrebs-Erkrankung in der Dortmunder Startelf. Leverkusens Hinrunde der Rückrunde endete mit der Startelf des Ivorers, Nationalspielerin Mukoko musste nach zwei Spielausfällen 2023 aber auf der Bank Platz nehmen. Zuletzt spielte Haller am 3. Juni 2022, als Côte d’Ivoire in einem Qualifikationsspiel zum Afrikanischen Nationen-Pokal (3:1) gegen Sambia spielte.
Tabellenführer ist Borussia Dortmunds Kapitän Reus, der acht der letzten zehn Spiele verpasst hat und in diesem Jahr nach einer Knöchelverletzung und einer Erkältung nicht zum Einsatz kam. Mo Dahoud und Thorgan Hazard sind nicht in der Aufstellung.
Bei Bayer steht Stürmer Patrick Schick, der in dieser Saison Probleme hatte, nach einer Leistenoperation noch nicht im Kader. Nationalspieler Florian Wirz kehrte zum zweiten Mal innerhalb von fünf Tagen in die Startelf zurück, nachdem er sich beim 2:0-Sieg am Mittwoch gegen Bochum einen Kreuzbandriss und eine 318-tägige Pause zugezogen hatte.
