Der Krieg in der Ukraine ist eine anhaltende Tragödie. Die russischen Truppen, die sich im Osten des Landes konzentrieren, fahren fort, sowohl den ukrainischen Soldaten als auch den Zivilisten erheblichen Schaden zuzufügen.
Unzählige Leben wurden zerstört und verstümmelt. Die Welt sieht sich erneut der Möglichkeit eines nuklearen Krieges gegenüber und muss die wachsende Flüchtlingskrise und steigende Lebenshaltungskosten bewältigen.
Dies ist nicht das “Ende der Geschichte“, auf das wir gehofft hatten.
Eine andere Transformation verläuft weniger brutal: Nach drei Jahrzehnten der Beziehungen zwischen Russland und Amerika schließt sich die Tür. Fast jeden Tag verlässt ein weiteres amerikanisches Unternehmen – einschließlich des symbolträchtigsten von allen, McDonald’s, dessen goldene Bögen vor 30 Jahren eine neue Ära eingeläutet haben – Russland.
Diplomaten werden ausgewiesen, Konzerte abgesagt, Produkte zurückgezogen, persönliche Besuche abgesagt. In den geschlossenen Konsulaten werden keine Visa mehr ausgestellt, und selbst wenn sie ausgestellt würden, ist der Luftraum der USA jetzt für russische Flugzeuge gesperrt. Es scheint, dass das einzige verbleibende reale Zusammenspiel in der Einführung von Sanktionen und Gegensanktionen besteht.
Maßnahmen gegen die Aggression des Kremls
Maßnahmen zur Bekämpfung der Aggression des Kremls sind zweifellos politisch und moralisch notwendig. Aber als Nebeneffekt wird dies zu einem Bruch in den Beziehungen führen, der zur Wiederbelebung negativer Stereotypen und zur Schließung des Raums für zukünftigen gegenseitigen Austausch führen wird.
Darüber hinaus bedeutet die derzeitige Spaltung das endgültige Ende der Periode, in der die Integration Russlands mit dem Westen, so kompliziert sie auch sein mag, als möglich angesehen wurde.
Beziehungen zwischen Russland und Amerika: Sie sahen aus wie besser gekleidete Versionen von uns
So fühlte ich mich an einem warmen Märztag im Jahr 1989 in Krasnodar, einer südlichen Provinzstadt am Schwarzen Meer, in der ich aufgewachsen bin. Meine Schule empfing eine Gruppe von Highschool-Schülern aus New Hampshire. Ich sollte bald 17 Jahre alt werden, und bis zu diesem Tag existierte Amerika in meinem Bewusstsein nur als abstraktes Konzept.
Es war der Hauptbösewicht, das Objekt von Nikita Chruschtschows Bestreben, “Amerika einzuholen und zu überholen”, und das Zuhause von “Star Wars” – nur eine von vielen Verschwörungen, wie uns gesagt wurde, die darauf abzielten, die Sowjetunion zu zerstören.
Nur die Jungen und Mädchen in Jeans und Sweatshirts, die auf unserem Schulhof auftauchten, sahen nicht wie Imperialisten aus und stellten keine Bedrohung dar. Sie sahen aus wie besser gekleidete Versionen von uns: schüchtern, freundlich und interessiert.
Gerade erst hatten wir in unserer Militärausbildung Gewehre des Typs Kalaschnikow montiert, die wir gegen feindliche Eindringlinge einsetzen sollten. Und jetzt standen sie vor uns. Wir schauten uns gegenseitig an. Dann lächelte jemand, jemand begrüßte uns. Innerhalb weniger Minuten verschwand das Misstrauen zwischen uns. “Ich lese ‘Verbrechen und Strafe’ in den Frühlingsferien”, sagte mir ein großer Junge mit einem silbernen Ohrring. “Raskolnikow ist cool!”
Über die nächsten fünf Tage des Austauschs haben wir Folgendes erfahren:
- Dass auch die Amerikaner Angst vor einem Atomkrieg haben, nur nach ihrer Version wird er von uns gestartet werden.
- Dass der Text des Liedes Ice Ice Baby in einer Übersetzung ins Russische keine tiefere Bedeutung hat.
- Dass das Wort “pot” eine andere Bedeutung hat als ein Küchenutensil, wie ein Fan von Raskolnikov erklärt hat.
- Und dass, wenn ein Junge einem Mädchen sagt, dass sie “special” ist, bedeutet das wirklich, dass sie ungewöhnlich ist.
Wir sind zusammen durch die Straßen gegangen, haben uns neben dem Lenin-Denkmal fotografiert – oder wie die Amerikaner es ausgedrückt haben, “abgehangen”. Als es Zeit war, sich zu verabschieden, haben wir mit Tränen in den Augen Adressen ausgetauscht und versprochen, lebenslange Freunde zu bleiben.
Ich habe das grüne Notizbuch aufbewahrt, das mit den Namen amerikanischer Städte gefüllt war, sowie den Liebesbrief, die getrocknete Nelke und einen Stapel Schwarz-Weiß-Fotos – Zeugen angenehmer Erinnerungen aus dem Jahr 1989: der Fall der Berliner Mauer, das Ende des “Eisernen Vorhangs” und das Verschwinden der beängstigenden “uns” und “ihnen”.
Während wir den populären Liedtext sangen: “Leb wohl, Amerika, wo ich noch nie war”, verabschiedeten wir uns von Amerika als Feind, von Amerika als Mythos – und freuten uns auf die Gegenwart. Wörter wie “Grenzen” und “Ideologie” hatten keine Bedeutung mehr. Amerika und Russland schienen durch die gemeinsame Sehnsucht nach Frieden verbunden zu sein.
Die folgenden Jahre brachten immense Vorteile für die Beziehungen zwischen unseren Ländern.
Als Russe in Amerika habe ich viele Menschen getroffen, die dazu beigetragen haben:
- Einen kalifornischen Arzt, der dazu beigetragen hat, Kinderkardiologie-Zentren in ganz Russland zu eröffnen;
- Einen Regisseur aus der Bay Area, der das erste jüdische Filmfestival in Moskau organisiert hat;
- Einen Kapitän aus Seattle, der gemeinsam mit Fischern in Fernost russische Seefahrtsunternehmen eröffnet hat.
In der Zwischenzeit strömten Absolventen russischer Colleges und Universitäten nach Amerika und stellten ihre Intelligenz und Talente für verschiedene Zwecke zur Verfügung – von Hollywood-Filmproduktionen bis zur Erforschung von DNA. Es wurden viele Ehen geschlossen.
In den 1990er Jahren fühlte sich eine populäre russische Band vom Geist Amerikas inspiriert, und zu den Klängen der elektrischen Balalaika baten sie einen imaginären amerikanischen Jungen, sie zu sich zu nehmen.
Das war auch mein Weg
Es stellte sich heraus, dass das auch mein Weg war. Als ich in einer Familie ehemaliger Dissidenten, die von Amerika aufgenommen wurden, geheiratet habe, war auch ich Zeuge eines Stroms von Menschen und Ideen. Das Geld floss ebenfalls in Strömen.
Zum Beispiel war meine erste bezahlte Arbeit in Amerika im Jahr 1998 die Übersetzung bei einem jährlichen amerikanisch-russischen Investment-Symposium, das von der Harvard University veranstaltet wurde und an dem ein internationaler Bankerstar-Aufgebot teilnahm, das um die Aufmerksamkeit russischer Gäste rang, darunter der Oligarch Boris Berezovsky und der damalige Bürgermeister von Moskau, Yuri Luzhkov.
Beziehungen zwischen Russland und Amerika: Die Freundlichkeit ließ nach
Aber irgendwo auf halbem Weg ließ die Freundlichkeit nach. Nachdem die amerikanischen Führer den ersten post-sowjetischen Präsidenten Russlands, Boris Jelzin, mit Begeisterung begrüßt hatten, schien sein Nachfolger, Wladimir Putin, im Stil des KGB weniger attraktiv. Wladimir Putin machte deutlich, dass es ihn nicht interessierte.
“Die amerikanische Hegemonie” – ein Ausdruck aus meiner sowjetischen Kindheit – tauchte in pro-kremlnischen russischen Medien auf. Im Westen wurden die Russen nicht mehr als befreite Geiseln eines totalitären Regimes wahrgenommen, die sich in bösewichtige James-Bond-Figuren oder als Botschafter großer Kultur wie Tolstoi und Dostojewski verwandelt hatten, sondern eher als Käufer luxuriöser Immobilien in Manhattan und Miami in bar. Der Zauber zwischen den Ländern und ihren Bürgern schwand, aber gemeinsame Interessen und soziale Bindungen blieben erhalten.
Beziehungen zwischen Russland und Amerika: Die Annexion der Krim
Die Annexion der Krim im Jahr 2014 war ein Wendepunkt. Zwar hatte Putin zuvor bereits seine Aggression in Georgien und, schlimmer noch, in Tschetschenien gezeigt, aber erst sein Vorgehen zur Übernahme ukrainischer Gebiete wurde für den Westen ein beunruhigendes Signal. Die darauf folgenden Sanktionen trafen die russische Wirtschaft schwer. Sie gaben dem Kreml auch genug Anlass zur Schüren anti-amerikanischer Stimmungen.
Die Beschuldigung Amerikas für die Probleme des Landes war für die Russen eine vertraute, fast nostalgische Vorgehensweise, von denen mehr als die Hälfte im sowjetischen Union geboren wurden.
Ein bekanntes Lied: “NATO-Erweiterung”, “Aggression des Westens”, “Feind an der Tür” – wurde wiederholt abgespielt und ließ die Russen glauben, dass Amerika darauf abzielt, ihre Heimat zu zerstören.
Die Propaganda funktionierte: Bis 2018 wurde Amerika wieder als Feind Nummer 1 Russlands betrachtet, während die Ukraine, seine “Marionette”, den zweiten Platz einnahm.
Beziehungen zwischen Russland und Amerika: Das Auftreten von Donald Trump
In Amerika sah es nicht so schlecht aus. Aber das Auftreten von Donald Trump auf der internationalen politischen Bühne komplizierte die ohnehin schon angespannten russisch-amerikanischen Beziehungen.
Donald Trump näherte sich dem offen autoritären Wladimir Putin an und verstärkte anti-russische Stimmungen, die nach der Einmischung des Kremls in die amerikanischen Präsidentschaftswahlen von 2016 wuchsen, und zog nur selten Unterschiede zwischen Putin und dem Land, das er führte. Wirtschaftliche und kulturelle Verbindungen begannen zu erodieren, da es schwieriger wurde, Visa und Finanzierungen zu erhalten. Dennoch gab es Studentenaustausch, Filme wurden gezeigt, und Familienbesuche wurden arrangiert, wenn auch mit größeren Abständen.
Raketen, die das Licht gelöscht haben
Die russischen Raketen, die am 24. Februar auf ukrainische Städte abgefeuert wurden, haben dieses schwache Licht gelöscht. Jetzt liefert Amerika Waffen im Wert von Milliarden von Dollar zur Verwendung gegen Russland, während das deklarierte Ziel Russlands darin besteht, dem “unbegrenzten” weltweiten Vormachtsanspruch Amerikas ein Ende zu setzen.
Die beiden Länder, die einst Verbündete im Kampf gegen Nazi-Deutschland waren, führen faktisch einen Krieg gegeneinander über einen Vermittler. Wenn ich Videos sehe, in denen russische Eltern ihre Kinder auffordern, iPhones zu zerstören, oder von Bedrohungen gegen eine angesehene Bäckerei in Seattle lese, die für ihr russisch inspiriertes Gebäck bekannt ist, überkommt mich in erster Linie Traurigkeit. Unser post-totalitärer Traum von einer friedlichen und freundschaftlichen Zukunft ist zu Ende.
Der Krieg von Wladimir Putin
Der Krieg von Wladimir Putin in der Ukraine verursacht nicht nur physischen Schrecken, sondern zerstört auch zahllose immaterielle Werte, darunter die kollektive Freundlichkeit des Westens gegenüber Russland. Die Zukunft meiner Kinder wird mir keine kulturellen Wunder zeigen, wie ich sie 1989 erlebt habe.
Das ist ein Verlust für beide Länder, aber der Verlust für Russland wird größer sein, wenn Putin weiterhin das blutige Schlachten und die Politik der Isolation fortsetzt. Diese Zukunft ist nicht vorherbestimmt. Schließlich haben die Jahre des Umbaus, als die Sowjetunion um der Offenheit willen umfangreiche Reformen eingeleitet hat, gezeigt, dass Russland fähig ist, Veränderungen herbeizuführen.
Aber im Moment trifft jede Explosion in der Ukraine das, was in den Beziehungen zwischen Amerika und Russland gut war. In Putins Land hat das Lied “Leb wohl, Amerika”, das einst scharfsinnig und hoffnungsvoll war, sich in eine düstere, selbstverwirklichende Prophezeiung verwandelt.
