Forscher Daniel Rossouw hört zu, während er im hohen Grasland der Kalahari-Wüste steht. Ein Konzert aus Grillen, im Wind raschelnden Heuhalmen und in der Ferne heulenden Schakalen. Aber der Klang, auf den Rosso gehofft hatte – ein sanftes, rhythmisches Klicken – muss noch eintreten. Es ist das Geräusch, das die gepanzerten Schuppen des Schuppentiers bei jedem Schritt des Tieres erzeugen.
Panzerschuppentiere, auch liebevoll „wandernde Tannenzapfen“ oder „Schwanzartischocken“ genannt, sind scheu und gehen nachts meist allein, sodass sie schwer zu erkennen sind. Sie bevorzugen den Schutz der Dunkelheit und schlafen tagsüber in unterirdischen Höhlen. Erst in der Abenddämmerung tauchen sie auf der Suche nach Nahrung auf.
Rossouw hat vier Savannenschuppentiere (Smutsia temminckii) – zwei Weibchen und zwei Männchen – mit Signalsendern ausgestattet. Seitdem ist er fast jede Nacht in der südafrikanischen Kalahari unterwegs und verbringt ein paar Stunden in der Halbwüste Grasland, um mehr über diese gefährdeten Tiere zu erfahren. Rossouws Forschung ist Teil einer größeren Studie namens Kalahari Endangered Ecosystems Project (KEEP). Tswalu Nature Das führende Dedeben-Forschungszentrum des Reservats liegt einige Kilometer südlich der Grenze zu Botswana.
Geduld erforderlich
„Für die Schuppentierforschung braucht man vor allem eines: Geduld. „Sagte Rossouw lachend. Manchmal stand er die halbe Nacht im Busch, ohne ein seltenes Schuppentier mit langer Schnauze und klebriger Zunge zu sehen Garantien gibt es nicht. Die Schuppentiere legen jede Nacht mehrere Kilometer zurück und schlafen je nach Vorliebe in einem der vielen Baue. Für Rossouw beginnt die Suche jeden Tag aufs Neue.
Doch heute haben die Forscher Glück. Es ist mittlerweile nach vier Uhr nachmittags und die Wintersonne auf der Südhalbkugel ist bereits weit untergegangen. Ein weibliches Schuppentier kletterte auf der Suche nach Nahrung aus der Höhle. Im hohen Gras der Kalahari Unter dem Schutz von Der Baum rannte von Busch zu Busch, von Baum zu Baum, auf der Suche nach Ameisen und Termiten. Luosu folgte ihm vorsichtig in einem Abstand von mehreren Metern, immer sorgfältig in der Windposition stehend, damit die Tiere seine Witterung nicht wahrnahmen. Wenn Er machte weiter, Rossou sammelte Boden- und Rindenproben. Die Forscher machten sich sorgfältige, detaillierte Notizen. Jedes Kratzen und Graben wurde aufgezeichnet, jeder Busch wurde markiert.
Viele Fragen, wenige Antworten
Denn derzeit haben Schuppentierforscher mehr Fragen als Antworten. Selbst grundlegende Eckdaten fehlen. „ Wir haben noch keine Möglichkeit, das Alter eines Tieres zu bestimmen. „Wir wissen nicht, wie lange sie leben, wie lange und wie oft sie schwanger werden oder wie viele Schuppentiere es auf der Welt gibt“, sagte Rossu. „Wir haben nur sehr begrenzte Beobachtungsdaten. Die Forschung zu Schuppentieren ist nach wie vor minimal. „Obwohl es Schätzungen gibt, gibt es nur wenige Fakten. Dies hängt auch mit der Schwierigkeit zusammen, Schuppentiere zu züchten, und viele Schuppentiere landen in Gefangenschaft.
Infolgedessen hat die Internationale Union für Naturschutz (IUCN ) hat die Schuppentierforschung zu einer Priorität gemacht, sagte Wendy · sagte Wendy Panaino von der Tswaru Foundation. Aber um aussagekräftige Daten zu erhalten, seien jahrzehntelange Forschung nötig. „Was wir in der Studie fanden, waren nur Momentaufnahmen“, erklärte die Ökologin. Zum Beispiel Wissenschaftler haben eine gute Vorstellung davon, wie Schuppentiere fressen und wann sie aktiv sind. Aber sie können noch nicht erklären, warum das passiert.
Das am häufigsten gewilderte Säugetier der Welt
Schuppentiere sind dabei Er rollt sich geschickt zu einer eng gepanzerten Kugel zusammen, wenn er sich bedroht fühlt, und hat praktisch keine natürlichen Feinde. Von Zeit zu Zeit versuchen ein Löwe, ein Gepard oder eine Hyäne, ein Schuppentier zu fressen, aber normalerweise mit wenig Erfolg, sagte Rossu. „Für die Kleinen.“ Fleisch, machen Sie es. Eine Menge Arbeit“, schließt Rossouw. Der wahre Feind des Schuppentiers ist der Mensch.
Es sind die typischen Schuppen des Schuppentiers, die das Tier so begehrt machen. Alle acht Schuppentierarten – vier in Afrika und vier in Asien – stehen auf der Roten Liste der IUCN. Sie sind gefährdet, vom Aussterben bedroht oder vom Aussterben bedroht.
Im letzten Jahrzehnt wurden mehr als eine Million Schuppentiere gewildert – mehr als Nashörner, Elefanten und andere Tiger zusammen. Panaino sagte, das seien nur offizielle Zahlen. Die Dunkelziffer liege um ein Vielfaches höher. Sie sei zutiefst besorgt um das Überleben der Schuppentiere. Da Weibchen, wenn überhaupt, nur einmal im Jahr Junge zur Welt bringen, werden sie in Betracht gezogen Tiere, die sich langsam vermehren. Wenn die Schuppentierpopulation zurückgeht, wird es ihnen schwerfallen, sich zu erholen. „Das ist sehr, sehr besorgniserregend“, sagte Pa Naino.
Wie Nashornhörner sollen auch Schuppentiere heilende Kräfte haben – obwohl auch sie, wie menschliche Fingernägel, „nur“ aus Keratin bestehen. Unterm Strich, schreibt ZSL, treibe die Nachfrage Chinas und Vietnams nach asiatischer Pharmaproduktion die Wilderei voran. Für Schuppentiere gleichermaßen tödlich, ihr Fleisch gilt in Asien als Delikatesse Darüber hinaus sind auch afrikanische Schuppentiere vom Lebensraumverlust betroffen, ihre Verwendung in traditioneller afrikanischer Kleidung. Zu den Bedrohungen zählen Schuppen und der Verzehr von Buschfleisch.
Alle acht Schuppentierarten stehen seit 2017 unter Schutz. Das höchste Schutzniveau Gemäß dem Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (Cites) in Washington ist der internationale Handelshandel völlig verboten und strafbar. Doch laut WWF-Umwelt boomt das Schmuggelgeschäft. „Wenn wir jetzt nicht entschieden gegen Wilderei und illegalen Handel vorgehen, werden die Bestände weiter sinken: Bis 2040 wird mit einem Rückgang einiger Arten um mehr als 80 % gerechnet“, warnt Katharina Hennemuth, Expertin für illegalen Wildtierhandel. WWF Deutschland.
Einblicke aus „Kalahari Gold“
Die Sonne ist mittlerweile in Form einer rot leuchtenden Kugel im Rand der Steppe versunken. Dann machte Rossu eine ungewöhnliche Entdeckung, die die Herzen seiner Forscherkollegen höher schlagen ließ: Hinter dem Busch, in dem das Schuppentierweibchen gerade gegraben hatte, fand er einen Haufen Mist. Rossos Aufregung war ihm ins Gesicht geschrieben. Nicht umsonst nennen Wissenschaftler diesen äußerst seltenen Schuppentierkot „Kalahari-Gold“ – so wertvoll ist dieser Kot für die Forschung.
Jeder seiner Kollegen wird ein Stück davon haben wollen“, sagte Rossouw lächelnd, als er die sorgfältig in einer Plastiktüte aufbewahrten Exkremente betrachtete. Er selbst erhoffte sich neue Erkenntnisse über die Ernährung und Verdauung der Tiere. Die tägliche Arbeit der Schuppentierforscher ist eher mühsam als abenteuerlich. Doch heute hat Rosseau ein kleines, aber wichtiges Puzzleteil gefunden, das zur Rettung gefährdeter Arten beitragen könnte.
