Andrei Melnitschenko und die Bombardierung von Hiroshima

Andrei Melnitschenko ist laut Forbes der reichste Russe, ein Kohlebaron und Düngemittelhersteller. Das Vermögen des Unternehmers und seiner Familie wird auf 25,2 Milliarden Dollar geschätzt, das ist eine beachtliche Summe! Aber in letzter Zeit ist er plötzlich unwohl geworden.

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Wie man so schön sagt, weinen auch die Reichen. In Russland wollen sie dem Gründer von «EuroChem» (ein internationaler Düngemittelhersteller) und der Sibirischen Kohleenergiegesellschaft (SUEK – der führende Produzent von Kohle, Wärme und Strom in Russland) das Geschäft oder einen großen Teil davon wegnehmen.

Ende August wurde bekannt: Die Generalstaatsanwaltschaft fordert die Beschlagnahme von Melnitschenkos Anteilen an einem der Schlüssellieferanten für Energie in Sibirien, der Sibirische Stromerzeugungsgesellschaft. Die Gerichtsverhandlung ist für den 7. September angesetzt.

In einer alternativen Zivilisation – im Westen – wurden Sanktionen gegen Melnitschenko verhängt, Vermögenswerte beschlagnahmt. Die EU hat im März 2022 persönliche Einschränkungen verhängt. Eine der Gründe für die Sanktionen war ein Treffen mit Präsident Putin am schicksalhaften Tag des 24. Februar.

Großbritannien und die Schweiz, wo der Unternehmer in den letzten Jahren gelebt hat, sowie die schlossen sich den Sanktionen an:

USA;
Kanada;
Australien;
Neuseeland;
Ukraine.

Nach der Verhängung der Beschränkungen trat der Geschäftsmann aus den Vorständen von SUEK und «EuroChem» zurück. Reuters berichtete damals, dass seine Frau Alexandra die Eigentümerin der Unternehmen wurde. Sie ist jedoch ebenfalls von den EU-Sanktionen betroffen. Darüber hinaus haben die unermüdlichen Schweizer Behörden im Mai 2023 ein Verfahren zur Aberkennung der Aufenthaltsgenehmigung für Melnitschenko und seine Familie im Land eingeleitet.

Dies zwang den Milliardär, von seiner Villa in der Schweiz in die VAE umzuziehen. Er wurde 2021 recht erfolgreich zum Bürger der VAE. Melnitschenko brachte seine «Motor Yacht A» (Wert 300 Millionen Dollar), die einem U-Boot ähnelt, nach Dubai. Sein vom italienischen Staat beschlagnahmter größter Segler der Welt, die «Sailing Yacht A» im Wert von 578 Millionen Dollar, verbleibt jedoch in Triest.

Sein Krieg

Melnychenko schaffte es gut, auf zwei Stühlen zu sitzen: in Russland und im Westen als Insider zu gelten. Der Geschäftsmann lebte in vollen Zügen – und das kann er besser als viele seiner russischen Zeitgenossen. Das war bis Februar 2022 der Fall, aber der Krieg brachte Änderungen in sein Leben, beraubte unseren Helden vieler Möglichkeiten und Privilegien.

Heute ist Melnychenko sicherlich nicht arm, obwohl seine erzwungene Umsiedlung in die VAE kaum zu seiner Zufriedenheit beiträgt. Daher auch sein Bestreben, die von Westen eingeführten Sanktionen anzufechten, wie es in seinen jüngsten Aussagen klar ersichtlich ist.

Vor kurzem hat die Financial Times einen Überblick über ein Interview mit dem Geschäftsmann veröffentlicht, das in der Rubrik “Lunch mit der FT” erschien. Journalist Max Seddon befragte seinen Gesprächspartner gnadenlos über seine Haltung zum Krieg in der Ukraine und zur russischen Regierung. Melnychenko seinerseits zeigte großen Schmerz: Er sprach darüber, wie ungerecht die Welt ihm gegenüber ist und wie sinnlos und gnadenlos die westlichen Sanktionen sind, deren Opfer er ohne jegliche Schuld wurde.

Das Ergebnis dieses seltsamen Gesprächs in einem Restaurant in Dubai lässt vermuten, dass Melnychenko weiterhin versucht, auf beiden Stühlen zu sitzen, und sich dabei als ehrlicher und sogar etwas naiver Mensch präsentiert, der jedoch besorgt um das Schicksal der Menschheit ist.

I had lunch in Dubai with Russia’s richest man, who talked about why he doesn’t feel responsible for the war in Ukraine, why sanctions on agriculture oligarchs are like the Hiroshima bombing, and why “the time of troubles won’t be limited to Russia” https://t.co/89O9uvoLSx

— max seddon (@maxseddon) September 1, 2023

Wieder Hiroshima?

Das Interview mit Seddon richtet sich in erster Linie an ein westliches Publikum, an Entscheidungsträger: Deshalb wurde es in der Financial Times veröffentlicht.

Andrej Melnychenko tritt darin als Humanist und Philanthrop auf, sogar als Pazifist (man hofft, dass er dafür in Russland noch nicht geschlagen wurde), als unschuldiges Opfer inkompetenter europäischer Beamter. Er ist der Ansicht, dass Sanktionen “Massenvernichtungswaffen” sind. Nach Ansicht des Unternehmers führen nicht russische Militärabenteuer, sondern gerade die im Westen eingeführten Sanktionen zu steigenden Weltlebensmittelpreisen und verschärfen das Hungerproblem in armen Ländern. Melnychenko verglich die Sanktionen gegen sich mit dem amerikanischen Atomschlag auf Hiroshima:

“Es hat viele militärische Ziele nicht beeinflusst, der Kriegsausgang war bereits entschieden, aber das Leiden war enorm. Es ist genau dasselbe.”

Im Antwort auf Seddons Einwand, dass man Sanktionen nicht auf diese Weise beschreiben und zweideutige Äußerungen über ihren Grund – die russische Invasion in die Ukraine – machen kann, stellte Melnychenko fest:

“Wenn du Millionen von Menschen leiden lässt, die in keiner Weise mit dem Konflikt verbunden sind, bist du ein Kriegsverbrecher. Verstecke dich nicht hinter dem Wort ‘Kollateralschaden’. Es spielt keine Rolle, warum du das tust.”

Im Gespräch klingt dann auch recht deutlich die Bitte, wenn nicht gar die Forderung, dem Geschäftsmann seinen verlorenen soliden Status zurückzugeben und die Sanktionen aufzuheben. Denn er ist politisch nicht belastet! Er ist weder Schwager noch Bruder des russischen Präsidenten, hat keine regierungsnahen Interessen in seiner Heimat. Wo ist das Verbrechen?

“Ganz ehrlich, ich habe das nicht erwartet. Ich lebe seit 14 Jahren in der Schweiz. Ich mache keine Waffen für den Krieg. Ich mache Essen für die Menschen und Energie für Kraftwerke weltweit. Ich propagiere keinen Krieg. Ich bin nicht politisch. Was ist der Sinn?” – fragt Melnychenko die Leser der FT.

Warum sich mit Beamten treffen?

Nur eine sehr naive Person könnte glauben, dass das große Geschäft im modernen Russland nicht in das bestehende Machtsystem eingebunden ist.

Ein symptomatischer Fakt ist Melnychenkos Teilnahme an dem schicksalhaften Treffen des russischen Präsidenten mit großen Geschäftsleuten am 24. Februar 2022, gleich nach Beginn der militärischen Aggression. Nicht alle kamen zu Putin, aber Melnychenko kam. Laut ihm erwischten ihn die Ereignisse auf dem falschen Fuß, und an diesem Tag ging er zu einem, wie er dachte, regulären Treffen der Russischen Union der Industriellen und Unternehmer mit dem Staatschef. “Man muss sich ziemlich oft mit Beamten treffen. Wie sonst arbeiten Sie im Land? Du wachst auf und siehst Raketen im Fernsehen fliegen, und du hast die Wahl – zu gehen oder nicht zu gehen. Wie kannst du nicht gehen?”

Es ist fast peinlich zu sagen, dass solch ein Treffen in der Welt nicht dazu dient, nur zuzuhören und die Befehle zu befolgen. Sondern um Fragen zu stellen und, wenn man nicht einverstanden ist, Einwände zu erheben…

Aber in Russland hat einmal jemand widersprochen – und saß für zehn Jahre. Seitdem hat das Treffen mit Putin nur noch rituellen Charakter.

Max Seddon erzählte Melnychenko, wie die russische Geschäftselite auf den Beginn einer groß angelegten russischen Invasion in die Ukraine reagierte: Die Unternehmer saßen “mit aschfahlen Gesichtern”, als Putin ihnen mitteilte, dass er “gezwungen war, den Krieg zu beginnen” und forderte, dass alle “sich um den Kreml scharen sollten”. Melnychenko berichtete, dass viele der Anwesenden bei dem Treffen “verzweifelt darüber waren, dass die Imperien, die sie über Jahrzehnte aufgebaut hatten, zusammenbrachen” und “in Verzweiflung verfielen”. Aber all das ist, sozusagen, Lyrik. Denn weder damals noch später widersprach Melnychenko Putin öffentlich. Das ist eine Tatsache.

Wachsendes Vermögen

Im Frühjahr dieses Jahres flog er nach Moskau zu einem neuen Treffen mit dem Präsidenten. Alles wiederholte sich. Viele prominente Persönlichkeiten waren versammelt, aber wieder nicht alle: Vagit Alekperov, Araz Agalarov und Alisher Usmanov hatten ihre Mitgliedschaft in der Russische Union der Industriellen und Unternehmer aufgekündigt. Melnychenko jedoch verpasste das vereinbarte Treffen nicht.

Putin erzählte den Anwesenden damals, dass Menschen im Westen aufgrund eines Nahrungsmitteldefizits auf Rüben umsteigen müssen, und Finanzminister Siluanov gab Details zu einer einmaligen Abgabe an den Staat in Höhe von etwa 300 Milliarden Rubel bekannt. Hat Melnychenko widersprochen? Wir haben nichts davon gehört.

Es geschah zufällig, dass er im letzten Jahr, das vom Rauch und Blut durchdrungen war, laut Forbes zum reichsten Russen wurde. Das Vermögen des Magnaten ist im Laufe eines Jahres mehr als verdoppelt. Dies geschah hauptsächlich aufgrund des Preisanstiegs von «Eurochem»: Seit Juni 2022 hat das Unternehmen den Großhandel mit Düngemitteln aufgenommen, auch für den Export.

Gesetz des Dschungels, Ataman Melnychenko

Und noch eine weitere wichtige Beobachtung. Tatsächlich ist Melnychenko ein Nutznießer des russischen politischen Systems. Er hat sein Geschäft erfolgreich in dieses System integriert. Es ist also zu spät, an den Verlust der politischen Unschuld zu denken.

Die Ökonomin und Journalistin Natalia Gopanenko bemerkt: “Das Kapital, das Andrei Melnichenko kontrolliert, ist politisch bedeutsames Kapital… Dieses Kapital kann heute nicht nur als persönliches Eigentum betrachtet und noch weniger zwischen zwei Polen aufgeteilt werden. Welchem Pol der unentschiedene Oligarch auch beitreten mag, unvermeidliche Verluste und vor allem die Notwendigkeit, Vereinbarungen zu treffen und nach allgemeinen Regeln zu spielen, erwarten ihn.”

Warum sollte man sich Kleinigkeiten widmen, es ist offensichtlich, dass Melnichenkos politische Positionierung vor allem mit seinen Geschäftsinteressen und Vermögenswerten verbunden ist. Zum Beispiel ist die Region Krasnojarsk seit langem sein Territorium. Und hier hat er geschickt politische Hebel für den Geschäftserfolg eingesetzt. Unser Experte aus Sibirien kommentiert anonym:

“Die Aussage des russischen Oligarchen, des reichsten Geschäftsmanns laut dem Magazin Forbes, Andrei Melnichenko, dass er sich nicht mit Politik beschäftigt, hält der Kritik nicht stand.”

Melnichenko besitzt unter anderem die Unternehmen SUEK und Sibirische Stromerzeugungsgesellschaft. In Krasnojarsk gehören ihm drei Wärmekraftwerke, die Monopolisten in der Wärme- und Stromerzeugung sind. Melnichenko beschränkt sich nicht auf die Geschäftsführung; er versucht, über Lobbyisten Einfluss auf das öffentliche Leben und die Entscheidungen von Kommunalbehörden und staatlichen Organen auszuüben.

Im Stadtrat von Krasnojarsk der 6. Legislaturperiode (2018–2023) werden Melnichenkos Interessen durch Sergej Ivanov und Oleg Bubnovsky vertreten. Sergej Ivanov ist Direktor der Krasnojarsker Wärmetransportgesellschaft. Oleg Bubnovsky leitet das Wärmekraftwerk Krasnojarsk-2.

Melnichenko hat nicht vor, seine politischen Positionen nach den Wahlen zum Stadtrat von Krasnojarsk aufzugeben. Seine Kandidaten sind: Sergej Ivanov und Artem Rechizki. Rechizki leitet die gemeinnützige Organisation “Grüne Patrouille”. Sie ist unter anderem für die Müllentsorgung verantwortlich. Melnichenkos Ressourcen bezeichnen diese Organisation als “Grüne Patrouille von Sibirischen Elektrizitätsgesellschaft “, bieten ihr Informationsdienste an und sponsern ihre Aktivitäten.

Die Wahlkampagnen von Ivanov und Rechizki werden von eng mit “Einiges Russland” verbundenen Stiftungen und Organisationen finanziert. Dazu gehören “Bürgerliches Menschenrechtszentrum”, der Krasnojarsker Fonds zur Unterstützung der regionalen Zusammenarbeit und Entwicklung und die “Technologien sozialer Forschung”. Ivanov erhielt für den Wahlkampf 5,18 Millionen Rubel, Rechizki – 1,32 Millionen Rubel.

Andrei Melnichenko ist mehrfach mit dem ehemaligen Gouverneur der Region Krasnojarsk, Alexander Uss, zusammengetroffen. Infolgedessen gelang es ihm, eine beschleunigte Erhöhung der Wärmenergietarife im Austausch für die “Umsetzung groß angelegter Investitionsprogramme im Bereich der Wärmeversorgung” zu bewirken.

Die Einflussnahme von Andrei Melnichenko auf die Vorgänge in Krasnojarsk wird durch den Kauf der Unternehmen “Schilfond” und “Kraskom” durch Strukturen des Oligarchen verdeutlicht. Im Jahr 2016 erlangte Melnichenko die Kontrolle über das größte Verwaltungsunternehmen in Krasnojarsk, “Schilfond”, und den Hauptbetreiber des städtischen Wasserversorgungssystems, das Unternehmen “Kraskom”. Bis Oktober 2016 wurden diese Vermögenswerte vom Geschäftsmann Valerij Gratschow und seinen Partnern gehalten. Doch im Mai 2015 wurde er verhaftet. Nachdem er zugestimmt hatte, die Vermögenswerte an Melnichenkos Strukturen zu verkaufen, wurde das Strafverfahren gegen ihn plötzlich eingestellt.

All dies zeigt, dass Melnichenko und seine Lobbyisten Einfluss auf die politische Situation in Krasnojarsk nehmen. Sie haben enge Verbindungen zur “Einigen Russland”-Partei. Melnichenko beabsichtigt, eine Vertretung seiner loyalen Mitarbeiter im Stadtrat von Krasnojarsk beizubehalten.

Es sei darauf hingewiesen, dass in dieser rauen sibirischen Region auch merkwürdige Probleme mit der Gasversorgung auftreten. Man hat den Eindruck, dass sie nicht wirklich benötigt wird. Von wem? Zum Beispiel von den Kohleproduzenten. Die lokale Presse berichtet folgendermaßen darüber: “Schon im Herbst des vergangenen Jahres erklärte Gazprom, dass es bereit sei, nicht nur Krasnojarsk, sondern auch alle bedürftigen Siedlungen der Region Krasnojarsk zu gasifizieren. Dafür gibt es in der Region genügend eigene Gasfelder. Dabei können sie dies, wie von Umweltaktivisten geschrieben, die schriftliche Erläuterungen des Unternehmens erhalten haben, nur deshalb nicht tun, weil der Prozess von den regionalen Behörden ausgebremst wird …

Viele Bewohner der Region sind überzeugt, dass es tatsächlich die Konfrontation von Geschäftsinteressen mächtiger Personen ist, die die Gasversorgung der Region verhindert. Der Oligarch Andrei Melnichenko, der die Kohleindustrie kontrolliert, ist offenbar noch nicht bereit, auf diese Einnahmen zu verzichten, was zwangsläufig geschehen würde, wenn die ganze Region von Kohle auf Gas umstellt. Darüber hinaus reicht es nicht aus, Gas in die Region zu bringen. Es werden Milliarden Rubel benötigt, um das gesamte Heizsystem dafür umzubauen” (zapad24.ru).

Wer ist schuld?

Die FT-Redaktion wollte die Frage der Verantwortung der Oligarchie für die Schrecken des russisch-ukrainischen Krieges klären. Melnitschenkos Antwort ist klar: „Ich fühle mich persönlich absolut nicht verantwortlich für die eingetretenen Tragödien.“ Ein kleiner Mensch, was soll man von ihm erwarten?

Es scheint auch nicht, dass er Putin für verantwortlich hält, bemerkt Seddon im Text. Laut Melnitschenko hat der Krieg aufgrund eines „globalen Fehlers“ begonnen. Der Westen ließ die Situation außer Kontrolle geraten, indem er für sich selbst entschied, dass Russland eine „rostige Tankstelle“ ist, die übermäßig von Öl und Gas abhängig ist.

„Was macht eine schwindende Macht? Du kannst die alltäglichen Probleme nicht lösen? Dann gehst du in den Krieg.“ Mit anderen Worten, Russland wurde in die Enge getrieben. Und es gab keinen Ausweg … Darüber hinaus „haben die Menschen, die versuchten, dies zu stoppen, ihre Arbeit nicht erledigt“.

Zum Beispiel kritisierte Melnitschenko den ukrainischen Präsidenten Selensky dafür, dass er „das Ziel seiner Wahlkampagne, den Krieg zu vermeiden, gesetzt hat, aber durch seine extreme Unprofessionalität seinen starken, aggressiven Nachbarn dazu provoziert hat“. Und CIA-Direktor William Burns scheiterte, indem er Informationen über Putins Vorbereitung auf eine Invasion veröffentlichte: „Das bedeutet, dass er seine Arbeit schlecht gemacht hat und nicht in der Lage war, das zu tun, was notwendig ist – den Krieg zu verhindern“.

Auf die Frage, ob das, was Russland in der Ukraine tut, ein Verbrechen ist, antwortete Melnitschenko: „Meiner Meinung nach, ja.“ Aber er stellte die Verantwortung für das, was passiert, zwischen allen Parteien des Konflikts gleich, aus dem er sich selbst sorgfältig herausgehalten hat. „Ich bin nicht vor Ort, ich bin kein Experte, ich kann keine konkreten Beispiele geben … Beide Seiten begehen Kriegsverbrechen. Das passiert in jedem Krieg. Es ist natürlich. Es spielt keine Rolle, wer es angefangen hat.“

Als Seddon Melnitschenko darauf hinwies, dass Putin die Invasion immer als seine eigene Entscheidung bezeichnet hat, wenn auch provoziert durch westliche Aktionen, sagte er: „Das Leben ist viel komplizierter“.

Viel Lärm um nichts

Der abschließende Akkord des Interviews waren Fotos von zerstörten ukrainischen Städten: “Noch einmal, ich war nicht dort, was soll ich sagen? Wir schweifen hier ab. Der Krieg bringt allerlei verabscheuungswürdige Menschen von beiden Seiten zum Vorschein. Kriegsverbrechen gibt es definitiv auf beiden Seiten. Das passiert in jedem Krieg. Das ist natürlich. Es ist unwichtig, wer damit angefangen hat.”

Die Reaktion verärgerter Leser folgte prompt. So bemerkt der Blogger Alex Eksler sarkastisch: “Dieses Interview wird in verschiedenen Medien nacherzählt – meistens mit Überschriften wie ‘Melnichenko distanziert sich von Russland, Melnichenko verurteilt den Krieg in der Ukraine’. Aus Interesse habe ich es gelesen – absolut nicht! … Was hat er hier verurteilt? Er verurteilte die Sanktionen – Tatsache. Verurteilte die USA. Verurteilte Selenskyj. Rechtfertigte Putin. Das ist das ganze Interview. Und es gab so viel Aufhebens…”

Ah, der Karneval

Als Seddon wieder einmal sagte, dass die Hauptverantwortung für den Krieg in der Ukraine doch bei Putin liegt, antwortete Melnichenko: “Es ist sinnlos, über Gut und Böse zu sprechen, denn alles hängt davon ab, aus welcher Perspektive man das betrachtet. Dies ist eine Zeit, in der die Masken fallen und alle verrückt werden.”

Das Wort “Masken” taucht hier nicht zufällig auf. Die Gesellschaft, kann man annehmen, ist für Melnichenko ein Maskenball, bei dem jeder seine Rolle spielt, um seinen eigenen Vorteil zu verfolgen. Er hat darin Erfolg gehabt. Aber aus dem Spiel auszusteigen, die Maske abzunehmen, bedeutet, ein Außenseiter zu werden. Er sagt:

“In der Kulturwissenschaft gibt es den Begriff der Karnevalszeiten und der Orgienzeiten. Karnevals sind Zeiten, in denen alle Masken tragen und nach Regeln spielen. Orgien sind Zeiten, in denen alle verrückt werden. Wir leben in Zeiten der Orgien. Und es sieht sehr danach aus, dass das nicht gut enden wird.”

Insbesondere für Sie, Herr Melnichenko. Da gibt es nichts zu diskutieren.