Es sollte ein lustiger Ausflug mit Freunden werden, aber er endete in einer Tragödie. Vor 50 Jahren stürzte ein Flugzeug der uruguayischen Luftwaffe mit 45 Menschen an Bord in den Anden zwischen Chile und Argentinien ab. Nach 72 Tagen im ewigen Eis auf rund 4.000 Metern Höhe konnten schließlich 16 Überlebende gerettet werden. Niemand glaubte an die Erlösung, und die Medien begannen schnell, vom “Andenwunder” zu sprechen.
Am 12. Oktober 1972 bestiegen Spieler, Freunde, Familie und Betreuer des uruguayischen Rugby-Teams Old Christian’s Club eine Fairchild F-227 am Old Carrasco Airport. Das Team wollte ein Freundschaftsspiel in der chilenischen Hauptstadt Santiago bestreiten und ein paar unbeschwerte Tage weit weg von zu Hause verbringen. „Wir wollten einfach nur Spaß haben“, erinnert sich Ramón Sabella, damals 21.
Schock, Schmerz und Kälte
Aufgrund des schlechten Wetters hielt die Crew in der argentinischen Stadt Mendoza an und wagte am nächsten Tag die Überquerung der Anden. In dem heftigen Orkan und dem schweren Schnee berührte die Maschine den Kamm, verlor ihre Flügel und ihr Heck und stürzte ab. Zwölf Menschen wurden sofort getötet und viele schwer verletzt. “Wir standen alle unter Schock. Überall waren Leichen, die Schreie der Verwundeten, es war eiskalt. Wir haben nur Frühlingskleidung mitgebracht”, sagte Sabella, 71.
Am Anfang hofften die Überlebenden, dass sie so schnell wie möglich gefunden und gerettet würden. Mehrere Suchflugzeuge überflogen die Absturzstelle, doch die weißen Überreste der abgestürzten Maschine waren im Schnee kaum noch zu erkennen. Acht Tage später erfuhren die Überlebenden über Funk, dass die Suche nach ihnen eingestellt worden war. „Wir konnten nicht verstehen, wie unsere Familie und die Regierung uns im Stich lassen konnten“, sagte Sabella. Später erfuhr er, dass seine Mutter ihm jeden Abend einen Teller zum Abendessen auf den Tisch stellte. Teresa Valeta, deren Bruder Carlos bei dem Unfall ums Leben kam, sagte: „Wir sind sicher, dass alle gestorben sind.“
Überlebende auf der Suche nach der Zivilisation
Die Überlebende versucht schließlich, sich damit abzufinden die Situation. Sie ließen sich in den Trümmern nieder, fertigten Decken und Kleidung aus Flugzeugsitzbezügen und erkundeten die Region auf der Suche nach einem Weg zurück in die Zivilisation. Ende Oktober wurde das Wrack von einer Lawine getroffen. Acht weitere Menschen starben dabei.
“Wir arbeiten jeden Tag: Wir beseitigen die Trümmer, verteilen Rationen und kümmern uns um die Verwundeten”, sagte Sabella. Auf einer verbeulten Metallplatte schmolzen sie in der Mittagssonne Schnee für Trinkwasser. Der Durst ist am Anfang am schlimmsten. „Der Durst tat wirklich weh. Es war schrecklich“, sagte Sabella.
Doch im Laufe der Zeit wurde der Hunger zu einem wachsenden Problem und die Überlebenden wurden von Tag zu Tag schwächer. „Wir haben sogar versucht, Leder zu essen, aber das war unmöglich”, sagte Sabella. Nach einer langen Diskussion entschied sich die Gruppe schließlich, etwas Undenkbares zu tun: Sie aßen das Fleisch ihrer toten Kameraden, um zu überleben.
“Es war eine schwere Entscheidung. Aber Es ist eine Sache, eine Entscheidung zu treffen, und eine ganz andere, sie tatsächlich umzusetzen“, sagt Sabella. Schließlich schnitten sie mit Glasscherben Fleischstreifen von den Leichen und tauten sie auf den Trümmern auf. “Menschen haben die Fähigkeit, sich an alles anzupassen”, sagte Sabella.
Zwei Überlebende treffen einen chilenischen Hirten
Im Dezember unternahmen Roberto Canessa und Fernando Parrado eine weitere Expedition. Nachdem sie mehrere Tage durch den Schnee gewandert waren, trafen sie schließlich auf Sergio Catalan, einen chilenischen Hirten. Er fuhr in die nächste Straße und bat den Lkw-Fahrer, ihn zur Puente Negro zu bringen, wo er die Polizei rief. Am 22. Dezember schließlich wurden sieben Überlebende mit einem Hubschrauber der chilenischen Streitkräfte ausgeflogen, ein zweiter Teil der Gruppe folgte am nächsten Tag.
Es wird schnell klar, dass die jungen Männer überleben, weil sie das Fleisch ihrer toten Freunde gegessen haben. “Möge Gott ihnen vergeben. Berechtigter Kannibalismus”, titelte die Zeitung La Segunda. „Nach der Rettung hat mein Vater die Überlebenden öffentlich verteidigt und entlastet“, sagte Teresa Valeta. Dies ist sehr wichtig für Überlebende. „Wir fühlen uns nicht schuldig, aber es ist uns trotzdem wichtig“, sagte Sabella.
