Alysia Montaño steht kurz davor, eine Bronzemedaille zu gewinnen, da das Doping ihrer Konkurrentinnen aufgedeckt wurde. Diese Nachricht fühlt sich für sie wie ein herablassender Schlag an.

Alysia Montaño wird wegen des Dopings ihrer Konkurrentinnen auf eine Bronzemedaille hochgestuft. Das verwundet sie emotional.

Die erste olympische Medaille ist für jeden Athleten ein unvergessliches und euphorisches Erlebnis. Aber für Alysia Montañana war es nicht das, was sie sich erhofft hatte.

Vor Wochen erfuhr Montañana spät in der Nacht in einem Hotelzimmer weit weg von ihrem Zuhause, dass ihr vierter Platz bei den Olympischen Spielen 2012 in London zu Bronze aufgewertet werden würde. Anstelle von Freude empfand sie jedoch Leere und Trauer.

Dies war ein Moment, der vor 12 Jahren hätte stattfinden sollen, vor einem vollen Saal und mit ihren Lieben auf der Tribüne. Stattdessen blieb Montañana nichts anderes übrig, als sich hinzulegen und leer an die Decke zu starren, während die Stunden vergingen.

Sie beschreibt diesen vermeintlichen Moment des Triumphs als einen "Stich in den Bauch, ins Herz, wirklich". Montañana belegte im 800-Meter-Finale der Frauen in London zunächst den fünften Platz, nur eine halbe Sekunde außerhalb der Medaillenränge.

Den ersten Platz belegte Marriya Savinova, die sich auf der Zielgeraden auf einem anderen Niveau bewegte. Platz zwei ging an Ekaterina Guliyev (früher bekannt als Ekaterina Poistogova), die sich im Kampf um Bronze knapp gegen die Kenianerin Pamela Jelimo durchsetzen konnte.

Sowohl Savinova als auch Guliyev wurden in einem 2015 von der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) in Auftrag gegebenen Bericht als Nutznießer des staatlich geförderten Dopingprogramms Russlands identifiziert. Montañanas Leistung bei den Olympischen Spielen in London erhält nach all den Jahren endlich die Anerkennung, die sie verdient.

2017 wurde Sawinowa ihre Goldmedaille aberkannt, während Gulijew voraussichtlich ihre Silbermedaille verlieren wird, die zu Bronze aufgewertet wurde. Guliyev, die jetzt unter dem Nachnamen ihres Mannes für die Türkei antritt, muss mit einer zweijährigen Sperre rechnen und hat die Möglichkeit, bis zum 13. Mai Einspruch gegen die Entscheidung einzulegen.

Die 38-jährige Montañana durchlebte ein Wechselbad der Gefühle, seit sie erfuhr, dass ihr eine Bronzemedaille zugesprochen werden könnte. Von anfänglicher Freude über anfängliche Traurigkeit bis hin zu einer Trauer, die sich anfühlt, als hätte sie etwas Unersetzliches verloren.

Die Momente, um die sie am meisten trauert, sind die, die nie wiederkehren werden. Die Umarmungen, der Jubel, die Parade in der Heimatstadt.

Es ist nicht das erste Mal, dass Montañana mit Medaillen ausgezeichnet wird, die sie verpasst hat. In den Jahren 2011 und 2013 erhielt sie jeweils eine Bronzemedaille für ihre Leistungen bei den Weltmeisterschaften, nachdem Savinova ihr Gold verloren hatte.

Montaño führt das 800-Meter-Finale der Frauen bei den Olympischen Spielen 2012 an.

Während des Wettkampfs hatte sie einen Verdacht gegen ihre russischen Konkurrentinnen, konnte ihn aber nicht beweisen. Die Veränderungen in den Leistungen einiger Athleten schienen ihr unverständlich, und die Leichtigkeit, mit der die Russen sie auf der Strecke überholten, gab ihr das Gefühl, gegen Roboter anzutreten.

2019, sechs und acht Jahre nach dem Gewinn ihrer beiden WM-Medaillen, wurden Montañana und ihre Familie nach Doha, Katar, eingeladen, um die Medaillenzeremonien zu wiederholen, die sie nie hatte. Doch das Publikum war spärlich, und das Feuerwerk hinterließ bei ihr ein noch leereres Gefühl.

Montañana hofft nun, ihre olympische Medaille bei den Spielen 2028 in Los Angeles zu erhalten, wo ihre Familie, Freunde, Unterstützer und Sponsoren ihren Moment miterleben können - anders als der amerikanische Kugelstoßer Adam Nelson, der seine Goldmedaille neben einem Burger King erhielt, neun Jahre später als geplant, weil ein Konkurrent gedopt hatte.

Sie möchte auch einen Teil der finanziellen Einbußen wettmachen, die sie erlitten hat, weil sie nicht früher eine olympische Medaille erhalten hat. Einer ihrer derzeitigen Sponsoren, Clif Bar, hat sich bereits bereit erklärt, Montañana eine Prämie für ihren dritten Platz im Jahr 2012 zu zahlen, obwohl sie erst nach den Olympischen Spielen in London mit dem Unternehmen zusammenarbeitete.

Montañana schätzt, dass ihr durch die Verweigerung einer olympischen Medaille Zahlungen in Höhe eines "weit über siebenstelligen Betrags" entgangen sind.

Der Gewinn einer Medaille bei einem bedeutenden Wettbewerb kann das Einkommen eines Sportlers erheblich steigern, wenn es darum geht, Auftrittsgebühren oder künftige Verträge auszuhandeln. Wie Montano erklärt, steigt der Wert eines Sportlers, wenn er solche prestigeträchtigen Auszeichnungen erhält.

"Jedes Mal, wenn ich ins Gespräch komme, sprechen die Leute über meine Leistungen, und man spürt den Unterschied zwischen einem Medaillengewinner und einem Nicht-Medaillengewinner, was das Einkommen angeht", erzählt Montano.

"Meine Verhandlungsmacht wäre enorm, wenn ich als Bronzemedaillengewinnerin von den Weltmeisterschaften 2011 zurückgekommen wäre", fährt sie fort.

Montano fordert härtere Strafen für Athleten, die des Dopings überführt werden, und zeigt sich besorgt darüber, dass potenzielle Betrüger das Rampenlicht von verdienten Athleten stehlen.

Sawinowa feiert ihren Goldgewinn bei den Olympischen Spielen in London, ein Titel, der ihr später aberkannt wurde.

"Wir brauchen einen schwierigeren Weg für Athleten, die leistungssteigernde Mittel verwenden, um in den Sport zurückzukehren", sagt sie.

Sie glaubt auch an höhere finanzielle Strafen für dopende Sportler. "Es sollte erhebliche Geldstrafen für diejenigen geben, die sich für Doping entscheiden, und es ist wichtig, dass sie finanziell leiden müssen, wenn sie wieder in den Sport zurückkehren wollen", argumentiert Montano.

CNN bat das Internationale Olympische Komitee und das Olympische und Paralympische Komitee der USA um eine Stellungnahme zur Entschädigung von Sportlern, die posthum eine Medaille erhalten.

Montanos Karriere war von verschiedenen Herausforderungen geprägt, darunter das Verpassen von Medaillen und potenziellen Einnahmen, was zu einem Gefühl der Einsamkeit führte.

Im Jahr 2019 enthüllte sie, dass Nike damit drohte, ihren Vertrag zu kündigen und die Zahlungen einzubehalten, wenn sie ein Kind bekommen wollte. Dies veranlasste das Unternehmen, seine Mutterschaftsrichtlinien anzupassen, um sicherzustellen, dass Sportlerinnen 18 Monate lang keine finanziellen Nachteile erleiden, also sechs Monate länger als zuvor.

"Ich habe viele Traumata im Zusammenhang mit der Leichtathletik erlebt", gibt Montano zu, die zuletzt 2017 an Wettkämpfen teilgenommen hat. Ihre Liebe zum Laufen ist jedoch ungebrochen, und sie glaubt, dass der Sport einen positiven Einfluss auf ihren Lebensstil und ihre Gefühle hat.

"Sobald ich meine Laufschuhe anziehe und anfange zu laufen, lösen sich alle meine Probleme und Gefühle der Isolation auf. Das Adrenalin schießt in die Höhe, das Blut fließt und der Kopf wird frei", beschreibt sie.

Obwohl eine olympische Medaille im Jahr 2028 eine Zeitspanne von 16 Jahren seit ihrem letzten Eliterennen bedeuten würde, könnte es für Montano ein Abschluss sein. "Ich hoffe, dass es sich wie ein Kapitel anfühlt, das wir auf andere Weise abschließen können, als wenn wir im selben Satz feststecken", sagt sie abschließend.